"要你做那铺子的小掌柜，可好？"秦知归收住脚步，一双眼笑意盈盈地凝着周毅，面容恍如三月桃花般怡人，直把周毅瞧得怔了神道："掌柜便是掌柜，东家何不将那小字抹去。"

秦知归闻言秀眉一挑："放眼这盛京城中，何来你这年岁的掌柜？莫要嘴硬。"

"那便随你心意。"周毅掸了掸衣袖，转身将秦知归引入了新辟的茶点房，两个新雇的揉面婆子不知秦知归才是正主，只略略向周毅欠身，周毅刚要开口，却被秦知归一把捉住了手腕，拉出门道："我如今羁绊颇多，行事不便，对外只说是你掌着铺面便好。"说罢，秦知归又将米面油糖的采买、后厨洒扫的章程一一分说清楚，末了轻叹一声对周毅道："总归要劳你多替我周全着些。"

唯有在这时，周毅才觉出秦知归没拿他当孩子糊弄，不觉将腰杆绷得笔直的点了点头，，他跟随寡母长大，深知女子立足不易，更别说如今茶楼酒肆里全是东家与那季大人的闲话，若是可以，何尝不想帮东家遮些风雨。

"喏，这个送你。"秦知归从袖中抖出只两寸长的黑晶貔貅来，是给忘川楼掌柜备礼时，多买了一块料子刻的，拿墨线编了挂在腰间正好，她将坠子放进少年掌心笑道："祝我们小周掌柜生意兴隆，日进斗金。"

周毅捧着坠子，这还是他头一遭得人正经相赠的礼物，暖意从掌心渗进心窝子里。

待踏进南府门已到了晚膳时间，秦知归凝着倦意，草草拨了半碗便要回房歇下，偏生西厢房来了客，不知哪家小郎君跟个猴儿似的缠了上来，两个侍女左哄右劝也拨不走，秦知归被扰得头疼，只得将人留在房中匡他睡觉，可不想怀中这软糯的小团子，倒把她心里藏着的旧事勾了出来...

那时她与顾成渊成婚三载，肚里仍揣着块冷清清的空当，想到这里，秦知归眼中泛起了酸涩，急急把脸埋进孩童发顶，那点子温软却化作了黄连汁，顺着喉咙往五脏六腑里钻。

犹记那日乞巧节，为了赶上放花灯，顾成渊晨起办差前向秦知归许诺"酉时定归"，还要定在长平街最热闹的落虹桥头。秦知归一番打扮，早早便去等着他了，想来在那之前，秦知归都从未想过顾成渊会隐瞒自己什么。

长平大街十里灯火昭昭，画舫游船泛起无边风月，锦衣少年策马而过，惹得小娘子们纷纷踮脚张望。秦知归难得见这般热闹，遣散侍女任她们玩耍，独自往约好的落虹桥去。日头西坠时分，整座盛京城都浸在胭脂色的晚霞里，连桥柱都泛着暖光。

顾成渊便在这时辰踏着霞光，腰系金丝玉带，头竖金冠，纵马而来。秦知归扶栏望见那道身影，嘴角便不自觉漾开笑意，这人身后跟着十二幽冥卫煞气森然，偏生手里晃着盏兔儿灯，琉璃眼珠在暮色里忽闪忽闪，倒把长街肃杀冲淡了三分。

马蹄声渐近，幽冥卫已如雾霭隐入暮色之中，顾成渊左手控着缰绳，右手提着兔儿灯递向桥栏畔的秦知归。满城灯火落进他那对清冷的凤眸中，竟浮起三分春水，叫秦知归瞧得呆了，虽日日相见，仍觉喉间发紧，浑忘了这原是自家夫君。

顾成渊见她此般，嘴角噙起抹宠溺的笑来，众目灼灼间朝她探出手掌。秦知归刚搭上指尖，便被拢进怀里一提，稳稳落在他的身前，后背紧紧贴着他泛着暖意的胸膛。

最后一缕霞光湮入城墙时，轰鸣骤起，乞巧夜的第一朵烟火在夜空中绽开，人群瞬间沸腾了起来，万千罗衫齐齐仰首，秦知归慌忙攥紧顾成渊的掌心，十指紧扣举至眉心："恳请神明保佑，使我能早怀身孕，为府中添丁增喜。" 而后突然仰起脸，发间珠串扫过顾成渊喉结问道："你可同许了愿？"

顾成渊眸光却滞在漫天烟火里，唇峰擦过秦知归耳畔道："皎皎这般...渴盼孩子么？"

"自然！我们已经成婚三年了！"秦知归捏着那兔儿灯转头去瞧顾成渊道："且等咱们有了孩子，定是要多像你一些才好！"

顾成渊心绪乱了，秦知归却已枕着他胸膛数起河灯来，打马沿河缓缓走着，满河祈愿的莲灯，秦知归指尖覆住他揽在腰间的手呢喃道："若是年年今日，都能同你一起过便好了。"

"会的，皎皎。"顾成渊声音低沉，仿佛在许下诺言一般。