“痛苦什么？你不会嫉妒我升职了才这么说的吧？”

不知从什么时候开始，秋水学会了用玩笑掩饰谎言，或许是在浦原身边耳濡目染的结果。

“哈？嫉妒？”他的声音里带着无奈，“我可是在担心你啊！”

“担心？真是可笑，我有什么好担心的。”

秋水终于转过身，面对着浦原，脸上挂着一抹勉强的笑容，“只是最近，有些累了。”

他的每一次询问，都是出于真挚的关心。

而她，却只能一次次地用谎言回应。

她害怕一旦开口，就会失去现在所拥有的一切。

“茶的话，下次吧。”她轻声说道，移开了视线。

夏日祭那晚，秋水照常执行任务收集着证据。

她将信笺凑近烛火，特制墨水遇热显影，浮现出密密麻麻的交易细节。

纲弥代的姓氏扎进眼眶，她才知道这份名单所牵扯的利害关系远超自己的想象。

就在她准备离开时，袭击突如其来。

那群人用的武器，是毒。

是十五年前浦原遇袭时遭遇的同一种毒素。

十五年过去了，这背后的组织始终未被揭露，四十六室议场也抹不去墨迹间游走的贵族纹章。

当秋水再度睁眼时，已经是两周后了。

记忆如碎片般闪回：虚化的面具，染血的信件，还有八番队门前那盏摇摇欲坠的灯笼。

她记得自己将信件塞进怀中，用尽最后的力气敲响了京乐茶室的门。

“醒了？”

京乐的声音带着一贯的慵懒，他递来一纸任命书，阳光透过窗帘的缝隙，在纸面上投下细碎的光斑。

“十三番队副队长？”她试图撑起身子，却发现全身的骨头仿佛被碾碎了一般疼痛，“为什么？”

“四十六室要堵住你的嘴。”

“是四十六室要堵住我的嘴，还是纲弥代家？”

“……”

阳光突然被乌云遮蔽，京乐斗笠的阴影遮住了半张脸：“这是我能保住你的唯一方法。”

“如果拒绝的话，”他的声音低沉了几分，“那就只能让你‘意外身亡’。”

秋水没有回应，只是低头看着手中的任命书。

人们在权力面前低头，在利益面前撕下面具。

他们在阴影中交易，用谎言编织真相，用鲜血浇灌和平。

而她，只能接受，或者死。

十三番队的办公室，卷宗堆积如山。

浮竹队长的健康状况一直欠佳，导致大部分文书工作全部落在了副队的肩上。

笔尖在纸上划出凌乱的线条，秋水揉了揉发酸的手腕。

她习惯了在暗处夺人性命的利落，却对这份需要耐心的文书工作感到无所适从。

午后的队舍走廊，秋水抱着文书疾步前行，经过拐角时突然被拽进墙角暗处。

浦原手里捧着新研发的小玩意儿，迫不及待地展示给她看。

他的到来总是出人意料，无人知晓他是如何潜入的。

秋水的目光则总是追随着他离去的背影，直到他的身影消失在走廊尽头。

十三番队的副官肩章扫过积灰的卷宗，银链在颈间轻晃。

浦原倚靠在书架旁，指尖掠过《违禁实验记录》的书脊。

“冒着被流放的风险也要翻阅禁书吗？”秋水将档案砸在他额角，“你真是疯子。”

浦原揉了揉额头，眨了眨眼，一脸无辜：“这是在关心我吗？副大队长大人~”

他的尾音拖得很长，像夜一的尾巴扫过耳畔。

“竟说废话。”秋水故意踢了踢堆积如山的档案，“要看完这些禁书，你得再潜入个五十年。”

他的轻笑在档案室回荡：“那就再用你副队长的权限，陪我五十年吧。”

“别开玩笑了，我可不会每次都替你收拾烂摊子。”秋水皱了皱眉，“而且，就算没有我，你也能潜进来吧？”

“这叫合理运用资源，”他耸了耸肩，“这还是你说的。”

“哼，狡辩。”秋水抓起书隔在两人之间。

浦原轻笑一声，不再逗弄她，转而认真地翻阅起手中的书。

禁书库的烛火在铜制灯罩中摇曳，将他的金发染成琥珀色。

秋水在不远不近的距离偷偷地看着他，指尖无意识地摩挲着颈间的项链。

她想着，或许这样陪着他，直到时间的尽头，也未尝不可。

夏日的风掠过树梢，带走了最后一声蝉鸣，也带走了这个夏天所有未说出口的话语。