李沐瑶揉了揉眉心：“二哥，我说的就是实话呀。”

“没说你说的不是实话，”李檀道，“只是想要你一个解释。”

从小到大，李檀是极宠李沐瑶的。不论李沐瑶想要什么，李檀向来都是双手奉上。于他而言，只需要知道李沐瑶的目标并帮她达成心愿即可，至于她为什么要这么做，她不说，李檀便从来不问，一是出于对李沐瑶这么多年的信任，二则是源于他对自己的自负——他自信在自己的关照下，李沐瑶再胆大包天，也不会干出什么伤天害理之事：既然大节无损，一些无伤大雅的任性，又有什么关系呢？

李沐瑶对此也很清楚：不论是一时兴起也好，野心如此也罢，她动机如何，于二哥而言都不重要。只要她透露出自己的目标，二哥便会助她达成所愿。

只是，在此之前，她从不会勉强二哥去做他不愿意的事情，而今，她却是要仗着二哥对自己的爱，将他卷入他最为厌恶的朝局。她破坏了二人之间长久以来的默契：将二哥对她的好也变为了筹码。

李沐瑶犹豫了一会儿，避重就轻地道：“因为我想获得卢云和俞怀二人的信任，方便后续的调查。”

李檀闻言笑了笑。他知道李沐瑶没有说实话，至少不是全部的实话。他思索了一下，从桌上的吃食中挑了一块竹节糕，夹起放进了李沐瑶的碗中。

竹节糕，是广受士族欢迎的糕点，寓意步步高升。

像李沐瑶这样的公主，何来高升一说？除非，这个享乐惯了、从来不理会朝政的公主，要开始争权夺利了。

李沐瑶看着碗中的糕点，又看了看二哥，犹豫了一下，心一横，拿起来吃了。

李檀严肃起来。他看着一屋子人，话到嘴边，只剩下两个字：“出去。”

李檀的侍从们你看看我，我看看你，都自觉地鱼贯而出。

李沐瑶对沉璧也点点头，沉璧便带着长乐宫的人也出了雅间。

待雅间只剩下他与李沐瑶，李檀带着恼怒和失望，破天荒地问了一句“为何？”

“我想练好御马之术，”李沐瑶觉得那块竹节糕噎得慌，胸口发闷。她端起茶杯想喝一口顺顺，茶到嘴边，才发现举茶杯的手微微颤抖，但她还是喝了一口茶水，将那块噎人的竹节糕咽了下去，“我不想再像前日那般，等着别人来救我。”

“你糊涂！”李檀猛地站起身，痛心疾首地道，“即便爬得再高又如何？卷入漩涡的人还能左右自己的命运吗！一旦踏出这一步，便再也无法回头了！”

李沐瑶仰头看着向来云淡风轻的二哥。这还是她记事以来，二哥第一次对自己发火。

意料之外，却是情理之中。

她强迫自己看着李檀，没有同过去一般在求二哥时撒娇耍赖，而是面带着倔强、不甘与隐隐的期待：“我知道。”

她不能在此时退让，她已经知道了二哥退让的结局，而倘若她第一步就退了，何谈后面的冲锋？

李檀见李沐瑶并没有如他预想中着急分辨，更是急道：“你既明了，却还是执意如此？”

“二哥，我有不得不这么做的理由。”李沐瑶轻声道，“或许有一天尘埃落定时，你会知晓，但现在我不能告诉你。”

我怕告诉你，你会为了保全我，而瞒着我身陷险境。李沐瑶默默心道：或许我死了，还有重来的机会，但我无法承受再一次失去你们。

李檀很快明白，李沐瑶早已下定了决心：她应该很久之前就做了这个决定——他早该发现的，上元节时他便觉得她有些不对劲，却又说不出哪里和从前不一样。

现在，看到李沐瑶的模样，他突然明白李沐瑶哪里变了。

是神情。

好像是以前几日的生辰礼为界，她一瞬长大，褪去了青涩与懵懂，戴上乖巧的面具，只在眼神中偶尔流露出不甘与不易察觉的哀伤。

李檀沉默地看着李沐瑶，眼神风云变幻。

雅间内安静得能听见二人心跳如鼓。

末了，终究是李檀意料之中地败下阵来。他长叹一声：“是为兄没有保护好你。你要做什么，大可以告诉我，我愿意替你去做。你仍可以做你无忧无虑的长公主……”

“二哥，”李沐瑶站起身形，“有些风雨，只有自己去经历才行。我替代不了二哥，二哥也替代不了我。”

李檀闭上眼，知道多说无益了。如今李沐瑶并不是在寻求自己的建议，而是在奔赴荆棘丛前询问自己是否愿意同她一道赴险。

他又如何能撇下她，独享安乐？

何况，真的能偏安一隅，永远这般逃避下去吗？

李沐瑶举起酒杯，正式地问道：“今日与二哥坦言至此，只想得到二哥一句话：可愿帮我？”