宝钗出了门，见贾母院里丫鬟都挤在戏台边看戏，绕过人群去了后院。

贾琈跟出来时，便看她倚着廊柱发呆，上前道：“前些日子不是有些咳嗽吗？怎么还站在风口？”

“早就不妨事了。”宝钗侧头见是他，又转过头去。

“今日是好日子，姐姐怎么不开心？”

“并没有不开心，只是闷了出来散散步。”

贾琈听她冷淡的语气，想着薛姨妈满心都是‘金玉良缘’，自己去了两年扬州，宝钗与宝玉又常在一起玩闹，难道他们真处出感情了？

细细想来，宝玉虽有些怯懦，但长得好出生好，待女子又百般温柔体贴，比如今的男子好出十万八千里去。

更何况宝钗又不出内宅，整日见到的都是薛蟠、贾琏之流，宝玉便是只有三分也被衬得有九分好。

又想到这几日黛玉宝玉比以往更亲密，宝钗难道是因为这样才整日闷闷不乐？

贾琈瞬间沉不住气，看四下无人，便道：“是因为宝玉吗？”

宝钗怔住：“你说什么？”不由流下泪来。

“你别哭，我乱说的。”贾琈自知失言，慌了手脚，“都是我的错，说话不过脑子。”

宝钗满心委屈愤懑，见他手足无措地道歉，更加难受，抽抽噎噎哭个不住，似要把这几天的气闷都哭出来。

“你打我骂我都行，别在这风口哭，仔细明天头疼。”贾琈被宝钗哭得又心疼又无助，哪还记得方才的醋意。

心里有千百种话要说，但平日没经历过这般场景，说不出来，急得团团转。

宝钗哭得心内畅快了些，见他想着自己的身体，又着急得像宝玉一样要发誓，止住了泪：“我同宝玉清清白白，只把他当弟弟看。”

“我知道。”贾琈见她停了，忙拿手帕给她拭泪，“是我的错，这几日姐姐见我不像去扬州前亲近，我便猪油蒙了心，瞎猜测。”

“我待你也同旁人一样，还要怎么亲近？”宝钗啐了一声，接过手帕自己擦脸，“去扬州前是我妈不对，但她也是担心我，我代她赔个不是。”

“姐姐说什么呢，那又不是什么大事，况且我早便忘了。”贾琈听她语气亲昵起来，心下宽慰，“日后我们同从前一样相处就好。”

“还有一事。”宝钗擦了泪，“那天环儿的事我也要赔个不是，我没教好莺儿。”

“那日本就是环儿的不是，况且宝玉本就是环儿的哥哥，我们家的规矩姐姐也知道，凡作兄弟的，都怕哥哥。”贾琈拉着她往廊内走了些，站在风口挡着，“姐姐的难处我都知道。”

宝钗解开了心结，又听他说这些话，心中泛起甜蜜。

贾琈借着廊下的烛光见她低头弄衣带，那般娇羞怯怯，很是动人，不由心跳加速，前面戏曲的声音都遥远了，只有自己和宝钗浅浅的呼吸声交错。

定了定神，想到随身带着的礼物，贾琈忙从衣袋内掏出一个檀木盒，但因手心都是汗，掏了好几次：“这是我给你买的及笄礼物。”

宝钗被他的动作逗笑了：“你昨日不是送过了吗？”

“那是随大家一起的，这个不一样。”

宝钗接过来打开，里面是一个步摇冠，上面嵌着雕成牡丹花样的白玉，冠侧垂着金链玉饰，烛光下也能看到它熠熠生辉。

今日虽是及笄，但商户人家并不注重这个，母亲和哥哥也没给自己准备这些，此时收到这步摇冠，有些百感交集。

贾琈知道宝钗平日里不爱打扮，买这步摇时也纠结了许久，只是想着毕竟是及笄，最后还是找李刺史换了。

此时见她不说话，以为宝钗不喜欢，忙找补道：“我知姐姐平日不爱这些，但十五岁生日毕竟也是个重要的日子。”

宝钗盖上盒子，低头道：“嗯，谢谢你。”

贾琈听她声音有些哽咽，抓不准是开心还是不开心，想再解释解释。

还未张嘴，宝钗先道：“回去吧，再晚老太太该察觉了。”

两人悄悄去了黛玉房里洗了脸，才一前一后回去。

黛玉见宝钗重新上过妆，眼圈有些红，但面上笑得真诚了些，贾琈更是喜形于色，心下知晓，拿眼觑着贾琈。

贾琈看她揶揄的笑，低声道：“快认真看戏吧。”

“也不看你出去那么久没人发觉是谁的功劳。”黛玉哼笑一声。

“多谢妹妹帮忙，明日就去帮你淘古籍。”

“古籍我还少了不成？”黛玉不满意，笑道，“你给我寻些新鲜有趣的。”

“遵命。”

黛玉听了这话才满意。

宝玉见二人说悄悄话，凑近问：“什么新鲜有趣的？”

“看你的戏吧。”黛玉斥了一句，宝玉委委屈屈地坐直。

又看了几出，天色晚了，贾母因深爱作小旦的和作小丑的，命人带来要赏。

问了年纪，小旦十一，小丑九岁，众人叹息一回，赏了肉果银钱。