黎慕白骤然站起身，道：“大娘，你把许莞姑娘的样貌与生活习性这些，跟我仔细说说。”

许佩娘见她神情突变，忙起身掣住她的衣袖，急急哭问道：“姑娘，难不成是莞儿她——她已经——”

声音发颤，面色发白，哽咽难再言。

黎慕白方知，自己适才的举止已让许佩娘误会了。

她忙拍拍许佩娘的手背，拉着许佩娘坐下，说道：“大娘，我是寻思着，若是将许莞姑娘的样貌画出来，如此殿下那边派人去打听，岂不是更为方便更为快些？”

又说了些宽心的话，许佩娘方松开她的衣袖，迟疑道：“可是，我就说说而已，姑娘便能画得出来？”

黎慕白苦笑道：“大娘尽管说便是。”

虽然她是画不出来的，但有人却能依“话”作画。

许佩娘看她十分肯定，于是一面比划一面絮絮说道起来。

一场大雨过后，夜静，燠热不再，蛙鸣寥落，有丝大势已去的凄清。

赵姝儿回至院子时，许佩娘业已安寝，黎慕白正坐在窗下，一盏孤灯如豆。

四下里包涌着黑，淡淡的黄光晕出去，失了踪影。

赵姝儿禁不住放慢放轻了步子，朝门首的杜轩摆摆手，不意依然惊动了黎慕白。

黎慕白扭过头，定定看着赵姝儿，半晌才站起来。

赵姝儿不得不走上前，就近捞起一个食盒塞到她手中，故作平静道：“白黎，四哥他在等你过去。”

黎慕白略略颔首，朝赵姝儿深深鞠了一躬：“有劳姝儿了！此情，我将永远铭记于心。”

言罢，提起食盒转身出了屋子。

赵姝儿揪着衣角，不安地盯着窗外。

虽然她尚不知晓，今日在西洲府衙验出的那毒，与黎府大火究竟有何干连，但亦明白兹事体大。

是以，她即便对案子好奇无比，却仍选择了静静等待。

夜色飘飘浮浮，花木的轮廓嶙峋崎岖，如悬崖，如怪石，迫得游廊上的那抹身影，恍惚在朝着一个诡诞的深渊坠去。

赵曦澄正在院子里候着，见黎慕白进来了，忙要去接她手中的食盒。

她冲他牵了牵唇角，挤出一个比哭还要苦的笑：“殿下，还是我来罢。”

一壁快步往正屋走去。

她把食盒丢下，又将书案一顿清理，理出一片空处，铺好纸，设好笔墨，又掌了几盏银釭在案上。

“殿下，请您画一幅画，我来叙说。”

赵曦澄在案边坐下，执笔准备作画。

她将许佩娘的言语，捡重要之处一一作描述。

比及她话毕，赵曦澄并未动笔作画，而是把笔搁下，道：“不必画了。”

“殿下已可断定，我所言之人的确为她？”

“确凿不移！”

赵曦澄话音甫落，黎慕白又忙忙翻起书案上的那沓纸来。

“哗哗哗”，在这个岑寂的夜里响得急切，响得惊天，像要掩盖住什么，又像是想要揭开什么。

赵曦澄瞅她片晌，在一堆被她翻得凌乱的纸堆中，挑出两张绢纸递过去，问道：“此女子，便是许佩娘要寻的人？”

她掐了掐掌心，俄延片刻将才接过绢纸，颔首道：“是！”

绢纸上，画的是竹影楼的阿奇与阿离遇害时的情形。

那是青莲巷临近巷尾之处，位置较为偏僻。街两旁，都是些老旧的小店铺，并无出奇的地方。

据薛家玉铺的薛七爷称，他孙子听户甚是灵敏，所以当街上传来异响时，他应是第一个见到的。

而薛七爷怕招惹官府从而累及铺子里的生意，便命他孙子缄口不言。因此，官府将他们问完话也就放了。

阿弃遇害的当夜，附近一家布店的小伙计守夜时起来如厕，看到有白衣“女鬼”在街上飘荡。

彼时，两名当值的更夫恰好巡到此处。那白衣“女鬼”迎面朝他们跑去，仿佛在追着什么东西。

薛家玉铺的小伙计，虽同样看见了那白衣“女鬼”，还听到了“女鬼”的脚步声。

此外，他还有听到了另两人的脚步声。不过，却没有见到那两人。

当那“女鬼”经过玉铺前时，小伙计清楚地看到，那“女鬼”的指尖捏着一颗玉莲花。

那玉莲花，极像薛家玉铺曾经雕刻过的。

因这个缘故，薛七爷严命他不许声张看到“女鬼”一事。之后，薛七爷更是亲自守夜，将他撵去了后头歇着。

至于阿弃如何遇害的，那小伙计并未看到。

随后的几天夜里，薛七爷看到了那“女鬼”两次，也看到了那玉莲，也同样未见到阿离与阿莫遇害的情形。

赵曦澄把案上四散的纸张理好，说道：“此三人，应是在薛七爷与其孙子见到‘女鬼’之前，便已遇害了。”

黎慕白颔首道：“嗯，我的推断同殿下的一致。然而——”

她摸出彤管，在画绢上边作标识边道：“竹影楼、青莲巷入口、青莲巷巷尾，此三处相隔甚远。可阿奇、阿离与阿莫遇害的时辰，又尚处于宵禁之际······”

赵曦澄往画绢一角指去，说道：“他们遇害的地方，虽挨着巷尾，却与巷子的入口相距甚近。”

黎慕白陡地抬首，愕然看向赵曦澄。

赵曦澄执起笔，在画绢上添了几处，道：“我从知州府出来后，又去青莲巷附近转了转。那竹影楼，虽位于另一条街上，其实与青莲巷的巷尾隔得并不远。此外，青莲巷虽比较长，却呈迂回曲折状。”

黎慕白低下头，默默看着画绢上新添的笔墨。

尽管她曾常踏足青莲巷，却因巷口接近安义坊的坊门，巷尾处挨着安仁坊高大溜直的围墙，以致她以为巷口与巷尾相距遥远。

而竹影楼，虽在听风街，却是在听风街的街尾，紧挨安仁坊的围墙。

杜轶提来一个食盒，是几样小菜并粥与点心。

赵曦澄以自己尚未用膳为由，让黎慕白陪他吃点东西。

黎慕白方发觉自己亦没吃晚饭的，勉力喝了几口粥后，随意搛了一只水晶角儿往嘴里送。

赵曦澄恰好瞟见，忙提醒：“会不会太酸了些？”

黎慕白回过神，嘴里果然弥漫着一股极浓的酸味，一看，原来是自己无意中将水晶角儿蘸了许多的醯。

赵曦澄递给她一盅茶，她忙接过，起身去漱口。

比及回到案边坐下，那碟水晶角儿已摆在了她面前。

她搛起一只，忽又放下，问道：“殿下，我记得之前您提过，那次您饮食中毒，差点失了味觉？”

赵曦澄看了看她，说道：“是有这回子事。”

她凝神一会，蓦地直起身子，把指尖死死抵着掌心：“明天，我想单独去一趟承烟寺。”

吹过旷古的风，俨然一同带来了旷古的崄巇，将她的嗓音卷得沉浮不定，犹如被荆棘缠住。

赵曦澄睇着她，心剧烈不安地快跳两下。

外头只剩下黑的夜，连带屋子里的灯辉都黄得萎靡了。她的脸貌似也暗了，枯了。

赵曦澄搁下银箸正要起身，蓦地，一片打斗的声响划破夜空，尖锐刺来。