“殿下，比起茶水带来的片刻清明，奴婢现今，更想好好睡上一觉，”许南清嘴上念叨着困，眼皮子直打架，两条腿也愈发失去知觉，“奴婢实在是，太累了。”

她迷迷糊糊往前走，不知自己又要撞上墙。

脖颈倏然一紧，原是寒山月在她又要撞上墙之际，一把揪住她衣领，他乌黑眸子发沉，叫许南清看不透，“入轿。”

困倦当前，许南清顾不得礼仪廉耻。

生怕寒山月反悔，她不等轿子停下来，便捋起衣袖，七手八脚往轿内爬，找准离寒山月最远的位置后，用军训学到的标准姿势卧倒。

终于不必在外头吹风，许南清发自内心笑出声。

“谢殿下。”

四下寂静，偶有虫鸣，寒山月遥望对面趴着，毫无形象只顾沉沉睡去的许南清，却觉心跳加速，砰砰如雷。

他放缓呼吸，稍提衣领。

定是这礼服不合身所致，尚衣局那群人都是干什么吃的？

改日，需重罚他们俸禄才是。

许南清一觉睡至天明。

她远远听着鸟鸣，迷迷糊糊睁开眼，对上手边垂着的绛红锦缎床幔，困意登时消散。

她一个小宫女，用的只能是素青棉布。

这……是什么地方？

“醒了？”

熟悉嗓音传来，许南清循声望去，寒山月在床旁坐着，手持边境来的奏章，眼底一片乌青。

“托你的福，本宫一夜未眠。”

他冲许南清笑，“你倒是在本宫的床上，睡得很香。”

许南清记忆在上了轿子之后便中断，对自己是如何爬到寒山月寝殿大床的一事，全然没有印象。

可此刻通体舒畅，毫无在偏殿耳房那木板床，歇得腰酸背痛的迹象，她昨夜无疑在这锦床上做了好些美梦。

“奴婢僭越！”

好说歹说是在这床上得了一夜好眠，许南清不至于不敢承担后果，她从床上翻身下来，直直跪倒在寒山月面前，“还望殿下大人不计小人过，饶了奴婢这回。”

寒山月自然不会告诉许南清，昨夜是他亲手将她抱到床上，不眠不休盯了她一宿，并未打算追责。

他仅是笑，不做声。

寝殿外唯有间歇鸟鸣，殿内更是寂静。

许南清默默跪着，半晌不听寒山月吭声，心里七上八下。

“殿下。”

李顺身影忽地在殿门显现，“温公公来了，说是让南姑娘入宫领赏，也请殿下稍做准备，三刻后出发去皇陵。”

寒山月被打搅，倒也不见兴致不好。

他刚道出个“你”，便被许南清突如其来的“阿嚏——”打断。

“……去你房内，拿件厚衣裳换上。”

寝殿窗子开了大半，晨间风冷，许南清才从温暖被窝钻出，一热一凉，没忍住又打了个喷嚏。

“殿下，身上这件，便是奴婢最厚的衣裳了。”

寒山月沉吟片刻，一把拎过屏风上挂着的狐裘，轻缓披到许南清肩头。

许南清只觉肩上一沉，身体回温，虽说身上毒未解，她对寒山月暂时难有好感。

但暖和披风也做不了假，她并非善恶不辨，且对事不对人，该有的感激之情，也不会少。

“谢殿下，您真好。”

寒山月清咳两声，欲盖弥彰。

“本宫不过是不想叫你着了凉，耽误去皇陵的行程。”

去皇宫的路上并不遥远，许南清托寒山月的福，坐了回马车，一刻便到养心殿。

文和帝未着明黄龙袍，不过一身玄色八团云纹袍，未戴朝珠，仅配了条素玉白带。

“许南清，此番救治孔雀，维护我玄元与大朔友谊，你功劳最大，说说看，想要什么赏赐？”

许南清向来信奉“若为自由故，二者皆可抛”②，她深深叩首，“陛下，奴婢只求脱离奴籍，可堂堂正正做人。”

“你是要离开东宫，自立门户？”

文和皇帝讶然。

“正是。”

许南清面朝地砖，恭敬跪着，“奴婢既然要在百兽处做事，留在东宫，多有不便。

“奴婢瞧百兽处空闲地儿甚多，大可打扫出间屋子来住，这样一来，也方便照顾百兽处养的禽畜。”

“你这番话倒也在理，只是给你破先例，以奴籍在百兽处做事，本就是个争议很大的决定，朕也想让你脱离奴籍，再去百兽处任职，可你那卖身契，在山月手中。”

文和皇帝轻轻抽了口气，“山月他，恐怕不会同意让你离开东宫，你换一个罢。”

“东宫婢女众多，殿下不见得没了奴婢，就要觅死觅活，奴婢不愿因奴籍在百兽处受人指摘。”

携奴籍入百兽处，自会低旁人一等，许南清再愚钝，也明白这个理，她深深叩首，晓之以情，动之以理，“奴婢别无所愿，还请陛下成全。”

“你这般，不是叫朕为难么？”

文和帝手捏串佛珠，一颗不落，慢慢转着。

“许南清，朕念你护国有功，予你一份百兽处的职位，相比其他百兽处官员，你不过是多了个闲时回东宫照看一二的活儿。

“这拿两份俸禄的美差，你有何好怨？”