等到曹茵把看中的野参挖回，时间也到了五日后，来铁凌村收药的商人陆续进了村。

东桦山的气候适合药材成长，每年都有不少药商来东桦山脚各村收药材。来往的药商都知道，铁凌村的曹老药师炮制的药材药效最好。而传得曹老药师衣钵的曹茵制药手艺也不赖，所以哪怕曹老药师去世后，药商也依然愿意来铁凌村收药材。

八月初七一大早，村长带着两儿子来曹家运炮制好的白芷，北沙参和北芪。曹家院门大敞，村里许多人前来围观。

“也不知道今年的药材能卖多少银子？”

“不知道，比起这个，我更关心青花学会了处理和储藏药材没。”

“那天我听说胡赖子的娘找到村长媳妇，说他家胡赖子想要入赘曹家，被村长媳妇给劝回去了。”

“曹家这些年一直种药，肯定没少赚，要是我家有适龄儿郎，也想跟曹茵相看。”

“那你是没听说县郊王家母子在曹茵这吃瘪的事情了？”

“你们继续说，大声说，看看曹茵会不会直接拎着斧头去你们家门前剁木柴。”有那清醒的村民，半讽刺半提醒道。

曹老头这捡来的孙女可不是一般的气性大，当年7岁不到，就敢拎着半个自个儿高的斧头去说她坏话的村民家门口劈柴。

曹老头不仅不管，还惯着，怕别人背地里欺负曹茵，他背着背篓日日一同跟着孙女一起，孙女劈柴他整理药材。

连续一个月，日日都去，直到那户人带着说坏话的人去曹家道歉，这件事才算结束，但自那后，那户人家去曹老头那请药吃时，曹老头五次能给个一次就很不错了。

最后这户人没得办法，求村长说和，又赔了好多笑脸，才算揭过去。

自这后，谁家都不敢多说曹家祖孙俩不好的话语，没想到的是，曹老头去世才三年，这些人的嘴开始不把门了。

这话一说，之前说话的人也不敢继续了。

曹茵倚在门边，指尖无意识抚过腰间斧柄，唇角勾起一抹讥诮。窗外村民压低的议论声一字不漏钻进耳朵，她垂眸盯着地上晃动的日影，忽然觉得这热闹还真有点意思，目光随着光影而移动，她明白，是该尽快打算了。

*

清头县去往铁凌村的土路上，两匹骏马奔驰而过，扬起一路尘土。当不远处铁凌村出现在视线范围内时，骑黑马的高大男子率先用力扯住缰绳，引得那大黑马一阵嘶鸣，停下奔跑。

“明德，前面应是药铺掌柜说的铁凌村，听说那铁凌村有个厉害的采药师，这趟咱应能寻到野参。”说话之人浓眉大眼，鼻梁高挺，五官端正身形健硕。

骑在白色马匹身上的明德，也点头认同：“我也这般想，这趟清头县之行还好有顾安你在，只野参难寻，耽误了你回乡省亲的时间。”他五官俊秀，面色白皙，与黑马上男子的小麦色形成了鲜明的对比。

顾安大手一挥，爽朗道：“这次能回乡省亲，也是因明德你的关系，不然怎么也轮不到我。”端正的五官搭配上黢黑的皮肤，倒是显出几分憨厚来。

俊俏郎君见他面上真诚，说：“咱们这就过去，希望这趟不会让我失望。”

俩人说话的功夫，铁凌村越来越近。层峦叠嶂的山脚下立着几十幢房屋，远远看去就像是给水墨画添上几分人间烟火气。

夹了夹马肚子，马儿加快了奔跑的速度，两匹马很快便行至村口。

村里这会儿也有几辆马车从里往外驶出，从马车板上垒放的木箱不难得出这是药商已经收完药准备回去了。

铁凌村外的土路宽度有限，明德和顾安下马站在路边，让对面马车先过。

眼见着马车驶离了铁凌村，顾安拱手询问站在村口的几人：“各位，我们是同福药铺刘掌柜介绍来村里买药的，劳烦哪位带我们去找下村长。”刘掌柜说，来铁凌村买药材找村长。

于铁听他们说要买药，他拱手上前回礼：“老夫正是铁凌村村长于铁，不知小郎君是想买何种药材？不若随老夫去家里仔细说说。”

几年历练下来，他接待前来买药的人也越来越得心应手了。

“劳烦村长带路。”明德和顾安牵着马走在村长侧后方。

村长家离村口不远，透过敞开的院门能看到家里人正在收拾院落。离家里还有十来步时，于铁高声喊道：“老婆子，烧壶热水泡茶待客。”

“欸，好。”院子里传来妇人中气十足的声音。

顾安就着这话跟村长套近乎：“村长，您也太客气了。”村里待客一般倒碗白水，泡茶属于家里来了贵客才有的待遇。

“我们村靠山，家里的茶是从山上摘野茶自家炒制，图个新鲜，两位郎君别嫌弃就好。”于铁轻抚胡须，笑道。

家里的小子见来客牵着两匹高头大马，忙上前去牵缰绳。

这些都是他们做惯了的。

顾安摆手拒绝了几个小子的靠近，从明德手中接过缰绳，笑着解释道：“我们这两匹马有些认生，不若你们告诉我马棚在哪儿，我牵过去。”