韬玉被这话惊了一下，脑海里经理、甄母、周映实的脸一张张掠过，她话都磕绊了，“你知道经理就是那种人，我……会被解雇的呀！”

佘粤想起傍晚和对方并不算顺利的交锋，更进一步，“你就这么笃定我来就一定能成？”她望进韬玉眼里，“我只是通语言，并不精谈判。”

一句话点醒梦中人。

韬玉看问题太浅，一根筋以为单单是语言的问题，主家财大气粗筹码压的重没人不眼红，她以为只是去做个传声筒。她这时候典型的生意经，以为银货两讫，两方皆大欢喜。

她一时低头不语。又想到什么似的，急急脱口：“谈判不成，那是两主家的事，错归不到我们这掮客身上来。”这话说到后半截儿底气十足。

佘粤笑她这档口难得清醒一回，她原先接电话听她说了一遭，也是这么想的。

她想起自己今天头一遭面见对方，廖凡的下马威让她觉得这事很难活络起来。她当下心里又笑自己，头一番她还挑剔她表姐姐轻率言信，她也不是没问清问透就应下了么，一桩苦差事。

她品咂着韬玉嘴里的那句“掮客”，她还真当这是银货两讫的生意一桩咯？

韬玉回过神又问她刚刚电话里说的“不好洽谈”是什么意思。

佘粤口气平淡，“字面意思。”

她懊悔自己轻率，有意堵她的话。转念一想此行径是委实的迁怒，缓了缓口气，说：“对方态度很坚决，千金难买人家乐意喽！”

她拣了片段说起，不谈故事。

韬玉双手合十，“难为你。”她还要说什么，却被佘粤打断，“你放心，我起先应下了，轻易不反悔。但我事先说明，一则是食言而肥，一则是为着你、姑妈。”

她言明自己对于这件事的衡量，她是自己的决断者，是或不是，她说了算。

她最最厌烦，别人把她当工具借力，更别说还夹着一层亲。

话说开了，韬玉心里一块石头落了地，简直对佘粤感激涕零。佘粤没什么表情地看了时间，只说：“时候不早，姑妈还在病床上，你已经离开很久了。”

韬玉对她笑了，想起刚才，打趣她老妈妈来，“说实话，我头一次见她哭成那个样子，还藏着掖着，特扭捏。”

这话要叫甄家大姐听见了，非打她不可。本来在小辈面前就不自在，偏偏再搁嘴里说出来，多跌面儿啊。

其实这话也不该当着佘粤的面说出来，弄得佘粤也挺尴尬的。可韬玉偏偏不觉。

佘粤最后打断她，“你不是刚刚跟我谈报酬么？”

“啊？”韬玉一时没反应过来。

她不等，径直说了，“那就给我做一回八宝饭吧。”

韬玉怔了一下，反应过来她口里的“报酬”，笑道 ，“我当你口里的‘报酬’是什么，原来是那个。”

她还是改不了爱打破砂锅问到底的臭毛病，“话说回来，你今天跟八宝粥干上了？”

佘粤不理她，抬脚就往外走。

走出一段突然扬声道：“表姐你昏头，还记得现下是几年几日么？”

没头没尾一句话，韬玉愣在原地。眼看着人走没了影儿，韬玉怔怔地回神，还真掏出手机看了一眼时间。

她把什么节什么日子的都在脑子里过了一遍，然后恍然大悟。

再过几天就是大寒了。

往年佘女士都会给她们做八宝饭，笑说这是习俗。

甄韬玉失笑，今儿个人都怎么了这是？

*

邻居家墙角有株三角梅，种偏了歪歪斜斜地爬到佘粤的屋子上来。此时嫣红的花瓣上伏了雪，在昏黄的路灯下暧昧地开着。

佘粤突然一激灵，想起楼上阳台上她的植物。

她开锁进门，脸外套都没脱就去阳台把花花草草都往暖处移。

她本来不是细心的人物。仅存的植物还是佘女士留下来的，她爱花草，歇下来后有了时间侍弄了许多。六年前甄弟和佘女士出车祸双双去世，折卖原来的房子前，佘粤看着阳台上的花草绿植犹豫了一下，叫人留下来了。

租下这房子后，佘粤专门叫人搬到了这里。

佘女士生前，她个连水都不浇的甩手掌柜，佘女士走后慢慢认识了什么是佛手、蕙兰、马蹄莲、仙客来。一开始她不适应多了这些小生命，加之不精照顾损折了不少，后来学着上网去查，慢慢琢磨，眼看着小生灵越长势头越好。

幸而，只有一盆粉色天竺葵上落了点雪，她轻轻掸掉了，抱进去。

脱掉大衣，给自己磨了杯咖啡，然后她关上客厅里的灯，掀亮茶几上的小灯，窝在沙发前的地毯上，打开电脑翻看邮件。这几乎是她的惯例。

天气坏得突然，事情也多有不顺，心情起起伏伏，她找了本没看完的原版小说，在文字里期望心平气和，这也还是她的惯例。半小时后，她打开电脑，开始新一章的翻译。

左拉《磨坊之役》里头的一篇。

她静静地在键盘上敲下一段：“每逢瓜果飘香的季节，月月总有一个棕色皮肤、乱蓬蓬黑头发的小姑娘，提着一大篓杏子或桃子来到埃克斯的诉讼代理人罗斯丹先生家里，篓子重得她几乎提不动。”

这是女主人公娜伊丝·米科莱的初照，也是故事的开头。

键盘的敲击声在黑夜里蔓延开去。

窗外夜深雪静，慢慢地，风起了。