叶棘自从上一次去牧相府中游园，看到那些在池水里面颐养天年的肥美鱼鲜之后，就动了想要捞鱼售卖的心思。

在牧相府中穿行的文人士子天天在嘴里朗诵“子非鱼焉知鱼之乐”，“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也”，追求的是将鱼钓起来又放生的雅趣。

而叶棘则没有他们这些文绉绉的酸腐心思，她认为鱼就因为生得渺小死得壮烈，不如及早去往生，还能重新再选择一次六道轮回。

牧碧虚这别院的里的水直引自牧相府，也不是全无生命的死水一潭。

“院中池子里也有鱼，何必去牧相府大费周章？”

“池子里……”叶棘的身形微微一僵，“已经所剩无几了……”

既然牧相府与别院水渠相通，她每日早晨便让青尘守在湖泊尽头的出水口抛撒鱼饵，诱导那些湖泊中的鱼过来吃食。

有些愚钝贪食的，顺着水流一路往下游到别院，一头扎进了叶棘专门为它们准备的渔网中。

叶棘每日傍晚在入水口撒下网兜，第二日将渔网一收，倒进木箱中，唤来脚夫去售卖。

牧碧虚微微挑眉：“竭泽而渔？”

“才没有呢，”叶棘为自己辩驳，她用的是一寸半的网兜，“……还是留下了鱼苗的。”

牧碧虚又看向那位忐忑不安的青年，“每日给姑娘送的东西是什么？”

“小人是东市的脚夫，平时靠着帮人们递交物品营生。野鱼姑娘有什么想吃的想玩的，会在头天告诉我，我第二日前来收货时帮她转递。”

牧碧虚着人拿了赏钱给他，又吩咐众人把满地乱跳的鱼和泥鳅都捡回木箱子里，让脚夫一起带出去。

一片兵荒马乱恢复宁静之后，叶棘却不依不饶了。

她打一开始就没给牧碧虚好脸色看过，牧碧虚来搂她，她径自在他的怀里扭着身子作妖作怪，“你不信任我，我们就此散了罢。”

一听见“散了”两个字，牧碧虚俶尔眉头浅蹙，手心捂住了她嘟起的圆润嘴唇，“不是不信任你，只是……”

在他看到叶棘与那青年脚夫在僻静角落处交换手中之物时，脑海中不受控制地闪过了一个让他恐惧不已的念头——

叶棘会不会仅靠甜言蜜语哄着他，宁可不要他这位俊秀天成的少年郎君，反将真心托付另一个面目模糊的男子？

从前他只痛饮过浓情蜜意相处的甘美，以为就像鱼生活在水里，人呼吸空气一般自然。

就在那一霎时，他的心中生出了一种从不曾有过的战栗与痛苦，第一次隐约品尝到了酸涩的滋味。

他害怕她偷偷背着他红杏出墙私会外男，更害怕她百无禁忌，干脆当场承认了众人的揣测。

现在看着怀里这个气呼呼的小人儿，她显然他对于他心中的挣扎一无所知，更是动不动地说出什么“算了”，“散了”，“罢了”之类戳心的话语。

不过话说回来，叶棘攒钱的方式他真是前所未见，前一段时间偷偷拿他的头发出去卖，这段时间又贼脚摸爪地捞鱼贩卖。

牧碧虚此时深深怀疑，就是给叶棘一片荒无人烟的空地，她也能想办法从盐碱地上刮银子出来养活自己。

不知怎的，他突然有一丝心疼了，她究竟曾经经历过些什么，才会成为现在这个模样？

“缺钱的话……你告诉我，我不会亏待你的。”

叶棘摇了摇头，现在她不是缺着那三瓜两枣的钱，“我就是喜欢自己捞鱼出去卖的这种感觉。”

牧碧虚对她正是温柔小意赔罪的时候，完全顾不上牧相府湖中鱼蟹的死活，“以后我吩咐仆人帮你收网，拉去东市贩卖如何？”

叶棘没有受宠若惊，反而在听到他的话之后垂下了头来，飘忽的眼神仿佛看着笼罩着迷雾的虚无远方，“怀意，你不要对我这样好。”

她已经挣扎求生惯了，生来就过着想尽一切办法攒钱，满足口腹之欲的生活。

牧碧虚的温柔小意，周全妥贴会让她丧失警惕，模糊这一生苦难带给她的记忆，纯粹沉溺于他的笑容中难以自拔。

从此将一颗芳心落在他的身上，喜怒哀乐都为他所牵动，为他即将展开的娇妻美妾、儿女双全的生活痛苦不已。

这句平平淡淡的话，让牧碧虚听来分外觉得心惊肉跳，“我想要对你更好一些，在我力所能及的范围之内。”

叶棘的手放在他的手背上，倏尔轻轻一动，似乎是想要推开他，又仿佛在霎时后想起了什么，手指与他指缝相扣。

她再抬起头来时，刚才那一抹不经意的忧伤已经消失得无影无踪。