今夜的紫禁城风驰电欻，雨下白了天地。隆康帝坠在噩梦里，像是多年不曾醒来。

莲叶荡开了碧波潮儿，暄日下的玉足白鱼似的若隐若现。封琮一分分地抬起了眼，发现那双足的主人也正回望向他。

隆康帝很难形容那一眼里的玄思无限。他是锦绣丛里攀出的玉树，伸腰立枝都有章法可循。从初解人事到册立太子妃，他乏善可陈的情爱经历里从未见过这样的女子，当着朗朗乾坤便敢赤足戏水，被外男发现也不惊慌，反而张着一双光亮灵秀的眼睛骄傲地打量对方。

“在关外，若有谁胆敢盯着我看这样久，本公主一定叫人挖了他的眼睛，扔进池塘里喂鱼。”

封琮这时才意识到自己做了一件多么无礼的蠢事。他仓皇地收回视线，脸红欲滴，却又忍不住想：那么白净纤细的一双足，不戴东西可惜了。

那天以后他得知，莲池边自称公主的女子其实只是蕞尔小邦的一件贡品。他们给她套上华贵的金缕衣，却忘了在那双野性的裸足上拴好枷锁。在这个如履薄冰尚且难活的紫禁城，一双毫不知避忌的足注定要被割得鲜血淋漓。

封琮打心眼里瞧着疼，再见面时拿出了早就打好的玛瑙珠串，对她说：“只要你肯信我帮我，孤会让你成为这皇宫里最受宠的女人，就像孤的母妃那样。”

封琮的母妃，是阀阅高家的女儿。“外戚”二字于他而言，既是稳坐储君位的底气，也是缠缚住手脚的锁链。封琮不想做白板天子，他迫切地需要赢得先帝的信任，以此作为今后解开锁链的条件。

她凝目于他，毫无踌躇地接过了他予她的“锁链”。

就这样，封琮很不齿地让一名女子代替自己成为了囚徒。更可笑地，他忘了初见那一瞥的悸动，即便在后来的欢好时分，仍旧以为他们只是各取所需。

没过多久，小公主在他的指教下学会了循规蹈矩。她杀掉本真，照着先帝喜爱的样子不停地矫正自己，很快就有了新的封号。瑄这个字，祭天时所用璧玉，也许从一开始就注定了那女子既壮烈又纯质的结局。

一篇精心打磨许久的策论，暴露了宠妃与太子间千丝万缕的勾连；

之后的秋狝坠马，太医揭穿了先帝不逮人伦的真相，连带着她腹中胎儿也一并受到猜忌。芙涯宫惊变，紫禁城一夜之间多出几百条冤魂，而她也在拼命生产以后撒手人寰。

听接生嬷嬷说，废嫔根本不是死于血崩之症，她是在亲手剪断孩子的脐带以后，又用那把剪刀插进了自己的心脏。

只有这样惨烈的不得善终，才能令先帝心中的龃龉真正散尽。

封琮在一日一日重复的噩梦里，总能看见大捧鲜血从她的心窝汩涌而出，染红了胸前玛瑙。哦对了，那痴女子啊，从未将他送的玛瑙串视为枷锁，她把它放在心口最紧要的位置，先是用自由、最后用生命向他献祭。

然而封琮一直把这当成一场公平交易。

他以为他与她，皆未动情。

今日是废嫔夏侯氏的忌日，故人入梦比以往更早些，她朝隆康帝伸出了手，笑着。

从前最擅长舞剑的手，为讨先帝欢心学会了红袖添香。他总是感叹媚骨天成，却忽略了剜掉掌心被刀剑磨出的厚茧，再等其慢慢愈合，长出新鲜的嫩肉。这过程，就和脱胎换骨一般漫长且痛苦。

她浑身都淌着血，逐渐变得面目全非。隆康帝极力地相迎，然后深深陷进血潮里。在某一刻他看清了自己的心意，有想过就此了结，但最后是什么拽回了他，封琮不知道。

隆康帝猛地睁开眼睛，一把攥住白佛儿企图为他拭汗的手，在短短几瞬里，捏着掌中分明的茧才稍觉安心：“怎么醒了？择席吗？”

眼前的女子从皮到骨，都和自己初见她时一模一样。

封琮容许白佛儿在任何时间任何地点佩剑，他赏赐给她不计其数的奇珍异宝，唯独没有任何一件跟玛瑙沾边。如若可能，隆康帝只想要回莲池畔跋扈无礼的夏侯公主，而不是善解人意的瑄嫔娘娘。

白佛儿道：“陛下您魇着了，梦里一直叫着谁的名字，把嫔妾都叫醒了。”

隆康帝疲惫地道：“若是担心在朕这里睡不好，赶明儿让他们把东暖阁给你收拾出来，也省得一来一回折腾不轻。”

白佛儿却摇头，“嫔妾不妨事，只是担心陛下龙体康健。佛儿在民间寻到一人，能彻底治好您的梦悸之症，还请陛下传旨召见。”

此刻亥时过半，宫门早已下钥。隆康帝虽觉白佛儿这个时候要他召见旁人，多少显得古怪，但也不欲拂了她的好意，拍拍她的手背，合眼侧过首去，“明日晨起再说吧。”

音罢颈边一凉，他瞠目，黑暗里白佛儿那双狭长的凤眸正自炯炯，被剑光映亮了眼底的杀机。

“你……”

宝幄香帐被风揭起了一角，寝殿中烛火尽歇。借着窗外闪电掣过天际的间隙，他惊见一个人影幽灵般地浮现在榻前。

待隆康帝看清那人面容的一刹那，颈侧的凉意迅速扩散至四肢百骸。他强撑着道：“哪来的狂徒，岂敢效仿朕黄袍加身！来人——”

“哪来的狂徒，竟敢效仿朕黄袍加身！”连声音也仿得惟妙惟肖，挑不出任何纰漏来。

白佛儿手上稍一使力：“嫔妾在这，陛下要唤人做甚？”

恐惧像小虫噬咬，密密麻麻地爬满整颗心脏。隆康帝挣扎着起身，很快被剑锋抵回去，血丝渗出来的一刻，他听见自己的嗓音在发颤：“你们这是谋逆……”

那人顶着与他一般无二的面孔，桀然笑起来，转头对白佛儿说：“谋逆之人反说咱们在谋逆，天底下还有比这更可笑的笑话么？”

没有。

白佛儿收剑回鞘，一根鲜丽如蛇信的手指点向站在地下的“隆康帝”，神情冷酷道：“这黄袍自来能者披之，陛下为了国事灯尽油枯，难撑社稷。嫔妾满心忧甚，几经寻觅终得一人，能代替陛下秉轴持钧。自此江山国祚，陛下只管放心托付就是。”