牧荆不置可否。

木槿忽然目露春意，远望着另一名青年：＂比较起来，丁龄更靠谱，脾气好，长得也不错。＂

牧荆耷拉着眼皮：＂哦，你俩什么时候搭上？＂

木槿耸肩：＂说不上搭上，就是偶尔……眉来眼去。干嘛，与戟王的侍卫调情，不犯法吧？＂

牧荆晃了晃腰间琴轸钥，以无声口型表示：需要避子药丸甭客气，借你个几颗还不成问题。

木槿翻了白眼，两人沉默一阵后，到底还是忍俊不住，一同笑出声。

笑了一阵后，牧荆突然问了一句：＂木槿，上次戟王那三十鞭，你身子可好全了？＂

听此，木槿咬得牙齿有些发酸：＂好了！怎么？＂

牧荆垂下眸子，问：＂为了合欢散，你可愿意再被打三十鞭？＂

木槿发楞：＂什么意思？＂

牧荆解释：＂我打算再去太乐府听赵玉面弹奏合欢散，可赵玉面觊觎我，唐突我的行径必然会再发生，你也必受戟王迁怒，如此，可愿意助我？＂

木槿想了想，痛快地道：＂好！早日完成任务，拿到合欢散，我们就能离开皇宫了！＂

木槿摩拳擦掌，三十鞭就三十鞭，怕什么！早日离开，早日解脱！

－

与此同时，戟王在太乐府忙得不可开交。开席前三天，皇帝忽然领着东方岛国两位使者，到太乐府闲晃，顺便秀一手国威。

在九州大地上，像大齐国太乐府这般庞大规模的乐署，无出其二。

盖因乐师们的培养不易，各样乐器生产制作技术高低，各国也不一。

这期间戟王的努力，可谓是关键。自他执掌太乐府后，整体素质水准大幅提升。从前戟王本就是一地之王，将封地开陈经营得有声有色。

掌管太乐府于他而言，几乎能说是烹小鲜。

太乐府在皇帝眼里是门面，最在意规模，与乐曲恢弘程度。

但就戟王的角度看来，太乐府想在上百个官署中屹立不摇，源头却是工匠们。

虽不能出宫，但钜细靡遗地，戟王把大齐国制造乐器的有名工匠，一一传来宫中。他亲自参与和调整工序，与工匠和乐师们共同商讨。

渐渐地，举凡乐器音准与音色，越来越精准和谐。只是皇帝突然要视察，戟王并不情愿。

老头子平日不管这些，显摆时却姿态老高，好像功劳都是他自己的。

于是，戟王仅是在后头沉默跟着，遇皇帝想显摆时，不痛不痒地回答技术问题。

两位船主的好奇心当然要满足，但也不能透露过多。毕竟是实作试错上千次才得来的机密。

于是，当牧荆来到太乐府时，见到戟王焦头烂额，正与皇帝忙着，便假装在花园欣赏正盛开的白莲花，顺便也听一下机密。

星宿堂几个星宿公子，多年来，总想探听到东海岛国的消息。可船主们神祕莫测，极少上岸，难以取得有用的机密。

最近一次船主来中土的纪录，是十八年前。

星宿堂打探到，有名姓叶的女船主，在沙国边界出没。

可星宿堂的探子一去，女船主便已消失无踪，仅零星采撷到关于女船主风流韵事的小道消息。

自此之后，中土再也没有船主下岸过的纪录。

如今，两个活生生船主就在身边，实属难能可佳的立功机会。

遽闻，两位船主一男一女，男的叫糜爪冬，年约二十五。女的叫也如姜，年约四十。

二人名姓特殊，确实不是中土人惯用的。大齐国话倒说得不错，没有通译官在旁，也沟通无碍。

姓糜的男船主健谈，行进间夸夸不少。

姓也的女船主就沉稳多，多半时候只是听皇帝废话，并不加入废话行列。

二人聆听戟王风趣的介绍，迅速对大齐国太乐府产生浓厚兴趣。

糜爪冬当下便应了：＂我愿以一船明月珠，与陛下换取太乐府。＂

一起打包更有效率，省得学人家主事戟王花三年布署，从各地挑选，挑选后还要严训。

多么费力。

另一头的皇帝想的却是，大齐国的太乐府奇货可居，姓糜的居然一开口便要用一船珍珠来换。

他可得好好利用。

皇帝抚须，刻意有些傲慢地道：＂急什么？这才看到一半。子夜，让两位船主瞧瞧，咱大齐国最精深的底蕴为何。＂

戟王颔首，比出一个手势。

十来名头戴帏帽的琴师，忽尔现身。赵玉面也身在其中。

虽然他没有瞎，但鉴于视觉整齐的原因，他也戴上帏帽。

糜爪冬意会不过来：＂他们是？＂

戟王略抬锐长的眼睑：＂太乐府从各地选拔，万中选一挑出来的琴师。＂

这时，始终静默的女船主也如姜，忽然目露精光。

戟王敏锐地察觉到了。

看样子，这才是令她最感兴趣的部分。

也如姜盯着琴师们，每一个不分男女，皆身着月白宽袍，仪态舒缓，举手投足赏心悦目。

在也如姜的家乡，气候炎热，方民们多就地取材，以粗麻或是树皮制衣。

粗陋简单，堪用即可。

君主与船主们虽更讲究些，但也只是在珠宝之事上着力。他们喜爱穿金戴贝，富是富，却显得庸俗。

像大齐国这般于低调中彰显贵气，才是也如姜欣赏的。

只是有一点令她疑惑。

也如姜问道：＂敢问三皇子，为何琴师们，需以帏帽遮面？＂

戟王淡淡地解释：＂为了不让目力干扰专注，故弄瞎双眼，培养耳力。＂

也如姜惊讶:　"竟是如此!"

她顿了一下，又道：“为了音乐造诣毁去目力，有些残忍了……”

听见残忍二字，戟王恍惚了下，视线悄然落在远处在花园正赏花的牧荆。

当她身影映入眼底的瞬间，戟王四周声响顿时幻化成风，模糊掉了。他瞧见宫人们正将成束粉白月季放到她手上。

雪瓣映面，流香闪闪，蜂蝶环绕在她身旁，她莹莹孑然。

牧荆礼貌地嗅了嗅，摸了摸，再轻轻把花束交给木槿，侧身去抚摸花叶。

戟王看出，这是她一贯的漫不经心。不是敷衍，也不是轻慢。而是因为看不见。

勉强附和太虚伪，于是只能这般点头微笑，再转头假装是别的什么分走她的心。

幸好再过不久，温贵妃家乡的神医便要返京，待他的王妃复明，戟王要带她游遍皇宫苑囿。

也如姜见戟王凝望那女子，竟像陷入沉思似地发怔，感到兴味。

东方岛国的女子重视男子外貌，经常聚在一起公然讨论各国男子美色。

因而大齐国三皇子的美貌，也如姜略有所闻。都说他矜贵傲气、艳美绝伦，此行一见名不虚传。

也有不少说他放浪纵情，是大齐皇宫出了名的浪荡子。不过，瞧他望着那女子的模样，却一点不像。

也如姜这么想的时候，一旁的糜爪冬似乎也察觉到了，开门见山劈头便脱口问了一句。

＂那名女子，可是殿下的爱人？＂

戟王回过神，剑眉略拧：＂爱人？＂这是哪门子轻挑的用语？

糜爪冬迟疑了下：＂殿下看那女子的眼神，就好像……＂

戟王费解地看着他：＂什么？＂

糜爪冬笑道：＂像去年把摩哇岛烧掉的熊熊大火，火烧一足旬才停。＂

戟王："……"。

窝在花园深处的牧荆，忽然抿起唇笑出声。

她笑得很愉悦，笑得很灿烂，清娆光彩胜过花园里任何一枝盛开的花。

时间点如此巧合，戟王不免疑心。

如此远的距离，她可能听见糜爪冬的玩笑话吗？