再过不久，便要入宫遴选琴师。萧震本有意让两个星宿公子，鬼星与翼星，同时护卫牧荆入宫。

但一想到鬼星银眸实在过于引人注目，萧震便改了主意，仅让翼星同行。翼星虽武功远比不上鬼星，但到底懂琴。万一要校音，补漆，甚或是弦断，有人搭把手。

于是临行前，鬼星要牧荆来汲古阁。牧荆只身前来时，已整装完毕。

一身轻萝薄衣，站在窗旁静静不动，抖碎的光线透过窗孔，打在她袅娜纤细的身躯上。空气中数不尽的细尘，如蜉蝣般，在她身边无边无际地漂浮。

鬼星恍神地瞧了一会，轻声道: “伸出手来。”

牧荆乖乖照做。这段时日，牧荆已不那么害怕鬼星。他在牧荆心中仍就是个危险人物，但牧荆有种直觉，鬼星不会轻易伤害她。

一个不知道是什么，冰冷又坚硬的物件，搁在掌中。

鬼星口气慎重 : “这把琴轸钥，从前师晓元随身携带，拿来调音，比起翼星给你的那把，更相容，拿去。”

牧荆收下，淡笑道 :　”师晓元的琴，自然得配师晓元的琴轸钥。”

鬼星：“你不问我，怎么会有师晓元的私人物品?”

牧荆不置可否 :“鬼星大人想说，自会与我说。若不想说，我问也无用。”

鬼星顿了下，望进牧荆的珠眸，依然湛亮，清澈得如水中明珠。若不是亲眼盯着她喝下盲药，他几乎不能相信，这双珠眸已然不能视物。

鬼星若有所思 :“你倒是顺其自然。”

牧荆摩娑了下琴轸钥，没有应声。

鬼星又道: “那我就再多嘴一句，宫里有日月堂的奸细，自己万事小心。”

日月堂是星宿堂的死对头，另一个暗谍组织，至今不知谁是其堂主，行事绝对的神秘。不仅如此，日月堂的堂主，武功高深，与萧震不遑多让。

牧荆于是微微一笑。一个做奸细的，要她这个奸细，小心别的奸细。鬼星的话当然没有错，但她不知怎么地，就觉得很有趣。

牧荆 : “想来，宫里也有星宿堂安插的人马，我自会看着办。”

鬼星: “不错，但戟王多疑，星宿堂的人进不去戟王宫殿。”

也就是说，戟王在他自己的宫殿中，对她干嘛，星宿堂护不住她。

牧荆不怎么担心: “兵来将挡，水来土淹，戟王大不了，顶多就是来荤的，那我就也……顺其自然，从了便是。”

当然，若戟王拆穿她身分，便另当别论了。但这机率微乎其微，暂且不要太过担心。这么琢磨的时候，鬼星低哑的嗓音在牧荆耳边乍起。

“那便，就此别过。”

那一瞬间，牧荆恍然发现，汲古阁中，只剩下她一人。

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除了木槿与翼星，萧震另派两名身手高超的暗谍，假扮成家丁的模样，一路跟随着牧荆的马车。一切就绪后，木槿张开双臂，笑靥张扬 : “各位，咱们出发。”

之后，木槿搀着牧荆上马车，翼星殿后。木槿上车后帮牧荆卸下绸缎披风，拉帘扑垫，递茶水打打扇。实实在在的婢女模样了。

其实木槿本来是忌妒牧荆的，但这阵子看牧荆为了任务弄瞎眼，日子过得憋闷，不能自立，根本半个废人。

木槿便释怀了。少了比较心，木槿对牧荆逐渐热络起来。

至于翼星，则坐在马车前首。

那日过后，翼星与牧荆之间的气氛变得微妙。

牧荆将脸对着窗外时，隐隐不自在。

她有股奇异的直觉，翼星躲在黑暗处，不怀好意地意淫。

幸亏有个心思不细的木槿卡中间，浑然不觉两人之间的尴尬，这段路才走得不无趣。

木槿喳呼一路，看什么都新鲜。

到末了，牧荆竟习惯了。

牧荆一面听，一面回想，这条到皇宫的路，依稀记得，是个繁花盛开的。

往常斜雨打在灰瓦白墙上，朦朦胧的，晕淡淡的，三两行人走在湿雨中，都走糊了。

进宫之后，风景便完全不同了。宫中的女人，华贵金丽，即便下雨，也淋得气派从容。牧荆这么幻想的时候，木槿却忽然安静下来。

木槿:＂小姐，这应该便是，皇宫了吧。＂

牧荆本来慵懒倚在垫上的身子，略直起。有名小黄门已在宫门口。

翼星这只狐狸，机巧俐落，跃下马车，朝着小黄门做揖。小黄门弌了眼马车上的女子，她头戴帏帽，面目不清，

却还是放马车进宫。

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来宫廷应聘的琴师，在偌大的广场上一字排开。第一轮甄选刚结束，九成琴师落马，余下一成，尚有十来个。此时已近昏时。琴师们有的抹汗，有的，渴得灌下几壶茶水。

因为，他们已经苦候戟王五个时辰。

初夏的雨降不下来时，空气发闷，让人又热又倦。牧荆能感应到，潮湿闷热的空气中，有一股焦躁。被迫跟着久候的，是名雍容华贵的中年女子，第一轮筛选结果，由她定下。

她的脸色很难看。

早先木槿已在牧荆耳边，悄悄传递过情报，那中年女人是陛下嫔妃之一刘贵妃。据星宿堂的消息来源，刘贵妃是此次甄选的幕后推手。甄选琴师的主意是她提出的。

只不过太乐府的主事毕竟是戟王，最终得由戟王决定谁能留下来。

刘贵妃端庄贤淑，深受陛下宠爱，她诞下一位皇子，排行老四，是为四皇子多年来。圣眷不衰。可以说，刘贵妃在后宫的地位，甚至高过皇后。

可这样位高权重的刘贵妃，也有特别气结的时候。比方说，当某个人迟到。

刘贵妃大声地喊：＂都等了几个时辰了，三皇子怎还没来？＂

现场鸦雀无声，无人敢接话。

刘贵妃扶额，差点没气急攻心：“难道没人告诉戟王，今天要甄选琴师吗？让这么多人等他，成何体统。”

宫人们纷纷跪倒。此时，又了个宫女，凑到刘贵妃耳边说了几句话。

声音过小，牧荆听不见。幸亏木槿学过唇语，远远的，隐约能判断出些内容。槿假装帮牧荆擦汗，极小声地转述。

＂三皇子正在气头上，说是昨晚陪侍女子发色不够黑，三皇子很不满意，没心情主持甄选，不来了，让贵妃您自个儿看着办。＂