“太后？！”

谷星低声惊呼，眉头紧蹙，“为何是太后？”

她仔细回想，似乎早在长云寺时，便已与太后照过面……

小桃耸耸肩，一边嘀咕，一边嗅了嗅那颗布洛芬，“这我怎知？不过是偶尔听宫中婢女私下闲谈时听来的。”

她顿了顿，不急不缓又开口道：“太后似乎极不喜萧枫凛，却格外疼爱当今圣上。”

谷星陷入沉思。

孩子不止一个，偏心本也寻常，可小桃所言……却不像是寻常的偏爱，而是刻意的打压。

萧枫凛的存在，若太后真厌之如仇，怕是早该被除去，为何竟能活到今日？这本身便是个谜。

“原因何在？”谷星凝声追问。

小桃摇了摇头，语调低缓：“这倒不知，只听闻太后忽如一夜性情大变。”

“原本尚能母慈子孝相处一段时日，却不知为何，她忽然反悔，自那日起，态度骤降。”

谷星闻言，心头泛起一丝古怪的不适感。

这未免太离奇了……

宫闱之中，向来无情，太后作为一国之母，对皇子厚此薄彼本也并不稀奇，可如此诡异的情绪反复，岂能全然归于偏爱？

她又忍不住道：“可萧枫凛竟无半点异心？”

“他既为皇子，夺权之路理应也是可行之策。若登基称帝，往昔欺辱于他之人，尽可一一清算。”

如此他如今的困境，或许早已不复存在。

为何偏偏选择臣服？

小桃闻言，幽幽叹了口气，“我上哪知道去？”

她见谷星仍是意犹未尽，便索性打住：“这事充其量不过宫中八卦，知道得太多，对你毫无益处，反倒会惹祸上身。”

她忽然话锋一转：“我也不怕和你直说，萧枫凛自出宫之后，便找上我解毒，但那毒只能压制，无药可解。”

“我觉得颇为有趣，便每年留在萧府几月，为他续命。”

“为免太后察觉，我一直以丫鬟身份自持。”

小桃说完，便站了起来，她见谷星两眼发光，心思异动。

于是她叹了口气，“你还是老实待在这里罢，事已至此，外头并不安全。”

谷星似乎听进去了，半垂眼睑，安安分分地坐下。

然后三两下，将小桃端来的饭菜吃了个干净。

不管如何，保存体力才是上策。

一眨眼，谷星被困萧府几日，可她连萧枫凛的影子都没见着，她虽未受过苛待，行动亦未完全受限，然唯有不得出萧府这一点，叫她心生不安。

他到底想干什么？

只因她看到了他那“宝贝皇帝弟弟”？

可若是如此，未免也太小题大做了。

更让她担忧的，是她听闻封丘地震损毁严重，房屋尽毁，余震不断。

若封丘真是云羌的故土，那么这几日，云羌定然是焦心如焚。

可她被困于此，动弹不得。

而李豹子，按理已回宅，若知她失踪，必定会设法联络她，可时至今日，竟连一丝讯息都未传来。

除此之外，地下那些流民的生死更是未知。

她原想着让小桃带些消息，却未料这人又装模作样，半点不肯吐露。

外界风雨翻涌，然而她独自困于这萧府小院，恍若隔世。

……

直到第五日的夜晚，她终于坐不住。

趁着丫鬟送来洗漱用品时，她悄然出手，将其迷晕，迅速扒下她的外衣，随后照着那人的脸改头换面，低着头，混出了小院。

然而出了小院，她却发现外面的守卫竟比往常更为森严。

表面上仍是丫鬟家丁各司其职，可系统出去逛了一圈回来，带来了暗处各自有几人在盯着的消息。

谷星顿时心底发凉。

萧枫凛有这股手段，若说无二心只为自保，她是万万不信的。

她长叹一声，心知此刻定然不能再贸然行事。

她索性再派系统出去逛一圈，让它没找到出去的路之前就不要回来。

系统一走，谷星摸进了后厨的藏酒间。

浓郁的酒香勾人魂魄，她忍不住偷偷尝了一口，又眼睛一亮。

好酒！

她咂了咂嘴，觉得萧枫凛实在不厚道，这么好的东西竟藏着掖着，索性又尝了几款。酒意上涌，她半眯着眼，正要再舀一碗，却突然看到萧枫凛，凭空出现。

她眨了眨眼，发现这不是醉酒产生的幻觉，而是真人……

心里顿时骂了一声。

这人怎么这么快就来了？！

她下意识屏住呼吸，尴尬自心底浮起。

可事已至此，她索性装醉，晃了晃酒碗，懒洋洋地朝他勾了勾手指：“云羌，你怎会在这？来尝尝？”

她原是客气，想借坡下驴，却没料到萧枫凛竟得寸进尺。只见他微微低眸，整理了下衣袖，蹲下身来，毫无预警地叼住她破铁碗的边缘，一口饮尽。

谷星：“……”

她大受震撼，如遭雷劈，嘴巴微微张开，话到嘴边，憋了半天，终于蹦出一句：“云羌，你——”

话未说完，便被一只修长有力的手掌捂住了嘴。

温热的掌心贴着她的皮肤，力道大得隐约藏着几分不悦。

萧枫凛半眯着眼，嗓音低哑，带着酒意：“你怎么喝醉后，话都这么多？”

他的语气听起来像是责备，又带着几分无奈与纵容。

谷星皱眉，觉得这家伙的行为实在诡异。可更诡异的，还在后头——

她定睛看他，萧枫凛嘴角忽然微微弯起，眼底浮起淡淡笑意。指尖轻轻拂过她的脸，替她拂去沾上的灰尘。

他的声音很轻，像是自言自语：“怎么跑出来偷酒喝，还把自己弄得这么脏？”

他的指尖微凉，温柔得不合常理。

谷星大脑“嗡”的一下，彻底宕机。

这谁？这是萧枫凛？

她猛地摇摇头，觉得自己是喝多了，见鬼了。若系统在场，她一定要让它电一电自己，让她清醒一点。

她懒得管萧枫凛，转身就要舀最后一口酒。这次一别，下次再喝上这么好酒，不知要等到何年何月。

可下一秒，她的破铁碗被人夺走。

然后，“噗通”一声，被砸进酒缸里。

谷星还没反应过来，便被一股力量揽住了腰，萧枫凛的额头埋进她的肩窝，呼吸缓缓地洒在她的锁骨处。

四周陷入死寂。

空气中酒香浓烈，隐约带着淡淡的冷梅熏香味。

谷星整个人如遭雷劈，僵硬得像块铁柱，连呼吸都乱了几分。

“你——”她声音都带着点颤，气得心口发闷，又怕萧枫凛看出自己没醉，憋着一肚子脏话，最后出口时已经变得异常文明：“云羌，我们都是女子，姐妹对食是没有好下场的……”

萧枫凛似笑非笑地低声道：“你若是知道，便最好。”

说罢，他反倒将手收得更紧了一些。

啊啊啊啊啊啊！！！！

系统！！！！

谷星的大脑彻底罢工。

她怔怔地侧过脸，看着萧枫凛微垂的发丝，两人彼此交缠的影子，鼻端隐约萦绕着他身上独有的熏香气息……

这不是幻觉。

她心跳如擂，往昔与萧枫凛相处的点滴在脑海中骤然翻涌，她从这些细微的碎片中，逐渐拼凑出一个荒谬至极的答案。

她轻轻推了推他，没推动。

她眉心微挑，心思一动，忽而反手揽住萧枫凛的脖颈，微微低头，瞄准他毫无防备的颈侧，轻轻落下一吻。

萧枫凛身形骤然一僵，缓缓抬眸，神色微变。

四目相对。

刹那间，谷星便看懂了。

萧枫凛眉头微皱，薄唇紧抿，脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔，气息微乱，竟像是……极力忍耐着什么。

她眨眨眼，坏水顿起，忽而收紧手臂，揽住萧枫凛的肩膀，声音低低地呢喃：“云羌……云羌，既然你如此坚持，那我便与你暗许——”

她刻意放缓语调，几乎是咬着每个字音。

萧枫凛目光一沉，语声冷淡而不悦：“谷星，你没醉吧。”

谷星心里一惊，面上却不显，反倒嘟嘟囔囔地胡诌起来：“没醉……当然没醉，我清醒得很。”

故意拉长调子，随口跑火车：“我回了老家，就让爹娘给咱们证婚，再收养个小孩——”

她叽里咕噜地编着，感受着身旁人的气息越发冷沉，心里得意十足，继续一本正经地胡扯：“等我们回到现实——”

然而话未说完，眼前骤然一黑。

她被系统强行断线了。

再一睁眼，已是七日后。

谷星怔怔地望着四周熟悉的床铺，随即猛地回神——

她竟又回到了萧府的小院？！

她偏头，心中暗骂自己的大意。

“你醒啦？”

系统的声音在脑海中响起，语气中带着几分心虚与紧张，“我扫描到你说了不该说的话，就自动把你切下线了。”

谷星眉头一跳，浑身乏力，一点精气神都提不起来，“我到底睡了几天？怎么这么累？”

系统干笑了一声，语气有些发虚：“七天……”

“……什么？！”

谷星差点气得从床上弹起，她睡了整整七天？！

她抬手，想一拳砸向系统，却发现自己连抬手的力气都没有。

系统继续低声提醒：“你每次暴露任务，惩罚都会加倍。第一次是半日，这次七日，下一次……我也不知道是多少。”

谷星气得胸口剧烈起伏，“我一个健康无病无痛的人，被你们丢进小说里，随时面临生命危险，你们穿越局不是害人组织还能是什么？！”

“你到底有什么功能？我不信，你快去问问。”

系统被骂得心虚，心知此刻最好不要招惹她，便先将萧府的逃脱地图传给谷星，随后弱弱道：“那……那我回总局查探一下，大概需要半个月……你可别再乱说话乱做事了！”

它回头看了谷星好几眼，见她别开脸面对床榻，沉默不语，似乎是真的生气了，心中不禁有些失落，最终在空中晃了晃，消失不见。

系统方才离开，房门便被人推开。

谷星循声望去，竟是小桃。

小桃脚步微顿，见谷星醒来，明显一惊，旋即叹了口气，“我还以为你要永远睡下去了。”

她走至床前，嗓音微微带了些无奈，“明明身子骨各项无恙，可无论如何都叫不醒。”

“一开始我还以为你装睡，扎了你百针，都没将你扎醒，想来也应该不是。”

她悻悻笑笑，可把某人给急死，连着最近几天府里都不太平。

谷星破天荒地没接小桃的话茬。

她神色凝重，缓缓撑起身子，待力气一点点回归，方才沉声道：“我要离开这里，你帮我。”

一眨眼，竟已过去这么久。

为何李豹子和云羌皆未曾前来寻她？

她心中隐隐生出一丝不安，如今才幡然醒悟。

小桃当日劝她尽早离京，她本以为只是戏言，如今看来，分明是警告。

可惜她悟得太迟，已然晚了。

细究其中缘由，已毫无意义，唯有那结果，让她不知所措。

她心绪翻涌，指尖无意间触及枕旁，竟摸到那枚熟悉的山水玉牌。

闲无忧曾言此物会招来生死之忧，可如今看来，她所招惹的，已然比生死更为棘手。

她曾因萧枫凛的毒心生愧疚，觉得自己误剪了他的姻缘线，未曾料想，那线的另一端，竟连着她自己。

这才是最荒唐的地方。

她能与李豹子、云羌及众人以兄弟相称、朋友相待，却绝不会涉足情爱。

毕竟，若她有朝一日完成任务回到现实，又如何对那人负责？

她微微摇头，语气笃定：“我讨厌萧枫凛，见他那副面具，便心生厌恶。”

小桃怔了片刻，半晌无言。

她低头看着手中的药汤，许是被谷星这番话震住，竟连手中的碗也险些没端稳。

半晌，她才轻叹一声，将药汤递至谷星手边，“……先把药喝了，补补精气神，明日再给你送些下火的。”

谷星闻言，二话不说，一口气将药喝尽，然而手腕微松，瓷碗应声而裂，摔碎于地。

她连忙蹲下摸上那些碎瓷片。

小桃摇摇头，将谷星的话语全堵在嘴边，也低着头收拾地上的碎瓷片。

她与谷星告别，一踏出门槛，却在小院门口，迎上了萧枫凛。

不知他站在那已有多久。

夜色幽幽，灯火微弱，他立于门前，眉眼低垂，神色竟透着一抹罕见的落寞。

小桃心头微颤，已不知有多久未曾见过他露出这样的神色。

是从何时开始的呢？

她一路沉思，一路走出了小院。

谷星对此浑然不知。

她在屋内翻了几个跟斗，感受着气血渐渐恢复，方才将系统留下的逃跑路线仔细盘算。

待一切理清，她索性裹紧被褥，再度补眠。

……

夜深人静，守卫困顿之时，谷星悄然起身，溜至偏房杂务间。

她轻轻推开门窗，探头细细聆听，确认无人之后，迅速翻身而出。

乌云蔽月，万籁俱寂。

她步履轻盈，一路沿着系统绘制的地图，悄无声息地摸至后院草地。

她掏出先前藏起的几片碎瓷，一点一点将那被水浸蚀、铁锈密布的旧锁磨开。

所幸系统这次难得靠谱，不过两刻钟，那锁便“咔哒”一声断裂。

谷星深深吐出一口气，四下张望，确认无人后，便毫不犹豫地揭开下水道口，身形一溜烟钻了进去。

她心脏狂跳，将京城地下水道的地图展开，马不停蹄地往她大本营的方向跑去。

途经御街地宫时，她步伐微顿。

她探头一望，见众人仍在熟睡，方才松了口气，正欲离开，却忽然撞上两人。

其中一人肩上，竟扛着一个缠满麻布的身影。

谷星心神一震，见那人左手缺了两指，她内心狂跳，刚要抬眼确认，身旁的另一人就先一步开口，“姑娘，你怎么在这？”

随后待看清谷星的脸，又是一惊，”谷老大，你怎么——？”

谷星呼吸一滞，发现来人正是包范和福旺，她难以言喻当下的心情。

一股暖流自胸口悄然涌向四肢百骸。

她自己也不知，究竟是因有人认出了真正的她，还是因自己和众人的努力，终于挽回了一条性命。

鼻头微酸，她不曾言语，只是猛地抬脚，转身疾行。

她一路狂奔，穿过沉睡的流民群落，径直朝宅子的方向跑去。

待站在宅子门前时，才发现屋内漆黑，未燃烛火。

云羌和李豹子都不在。

更令她不安的是，屋内竟无半点异样，亦无任何纸条书信留下。

她心脏怦怦直跳，耳边警铃大作，隐约察觉到有事正悄然发生。

她失神地走出宅子，脑海一片混乱，正想朝破庙方向赶去，却未曾料到，刚出大门，便迎面撞上一道熟悉的身影，是那巡检司的巡卒，陈三皮。

他满头大汗，气喘如牛。

陈三皮显然未认出谷星，见她从宅中出来，便不由分说地拦下她，语气急促得几乎带着焦灼：“你们的谷主编呢？她到底去了哪里？”