孙阿瑜跟着照顾完公公，又要照顾孩子，身体很快也垮了。

看着虚弱的妻子和嗷嗷待哺的孩子，舒汶心急如焚，四处托人打听，最终找来了生过孩子、刚刚守寡的刘婶。

刘婶为人实诚、经验丰富，来了之后，主动帮忙带孩子、操持家务，把家里打理得井井有条，夫妻俩这才松了一口气。

只是舒家的田产进项有限，又接连治病人、办红白事，积蓄如流水般，早耗去了大半。再加上刘婶的薪水，又增一笔开支。

为了养家，舒汶办起了学堂，成为了舒先生。

二十九岁时，舒汶终于参加了他的第一次乡试。

距离第一次准备乡试，时隔已十五年。

然而名落孙山。

河头县的人们早忘了舒家有个神童的往事，只记得有个很会教书的舒先生。

但舒汶没有忘。

白天要教书，晚上要备课，他便熬夜、早起苦读。

白驹过隙，一晃又过去了六年，舒汶已经三十五岁了。

在这六年里，他从未有过一刻懈怠。无数个夜晚和早晨，他独坐于书桌前，伴着如豆的灯火，诵读着经史子集，学作了几百篇文章。

他扪心自问，觉得自己已经准备好了。

他要参加今年的乡试。

因此，他对这次考试十分重视。

自去年起，他的学堂就没有再收新的学生，只为能将全部精力聚焦于备考之上。

今年一开年，更是停了学堂的课，独自去省城请教名师，为八月份的乡试做准备。

舒先生一走，陈瑞安的工作一下子就艰巨起来。

其一是吃饭。

舒小姐挑食的毛病从小就有。一坐在饭桌前，她就挑挑拣拣，这个不想吃，那个不合口味，一顿饭下来，磨磨蹭蹭要耗费半个时辰，到最后，碗中往往还剩下不少饭菜。

孙阿瑜和刘婶都拿她没办法，只有陈瑞安和舒先生二人，在她跟前还算有些威严。只要他俩往旁边一坐，舒小姐就不敢太过放肆，至少能把饭吃完。

从前，陈瑞安只陪舒小姐吃早中两顿饭，已经颇磨人。如今舒先生一走，晚饭也要靠她来管。一天下来，光是操心舒小姐的吃饭问题，就耗费了她不少精力。

其二是功课。

舒先生，这一走便是半年，无法亲自教导舒小姐，他又担心女儿的学业荒废。

于是在离开之前，他便给舒小姐布置了极为详尽的学习任务，要她自学。

孙阿瑜和刘婶都不识字，监督并确保舒小姐按时赶上学习进度的艰巨任务，自然而然就全都落在了陈瑞安的肩头。

辅导过孩子写作业的都知道，比上一天班都累。

何况陈瑞安的学问比舒小姐差得远，又要监督她的赶上进度，又要提防她偷懒，要费许多心神。

陈瑞安的每一天都被安排得满满当当，忙得不可开交。

天未大亮，她就要起床准备酱香饼要用的酱料。招呼客人、煎饼抹酱，更是一刻都不得闲。白天，她又得全身心地投入到照看舒小姐的工作中。到了晚上，拖着疲惫的身体回了家，她也不能马上休息。她得仔细地算账，核算当天的收入和支出，还得静下心来思考小摊的经营策略。

陈瑞安的一天恨不得掰成八瓣儿用。

舒先生走了区区一个月，陈瑞安已觉心力交瘁，累得直不起腰来。

这日，舒小姐正默写一篇文章，陈瑞安则静静地在一旁看着她，提防她做什么小动作。

这是一篇南北朝时期的骈文，本就十分难背，生僻字又多。

舒小姐背得不熟，偷偷提前做了小抄，藏在袖子里。

只是陈瑞安的眼睛一刻都没从她身上移开过，她总没机会拿出来偷看。

陈瑞安把她的小动作看得一清二楚，并不揭穿，只是催促道：“快写。”

舒小姐心生一计，假意尖叫道：“啊！姐姐，那里有虫！”

“哪里？”

陈瑞安虽然疑心这只“虫”是舒小姐凭空捏造出来的，但因舒小姐十分怕虫，她还是要亲自确认一下。

“在那里！”舒小姐指着桌子底下。

见陈瑞安弯下身子去找虫，舒小姐迅速掏出了自己的小抄，飞快地看了眼她正卡壳的句子。

然而，等她把这个句子都写下来了，才惊讶地发现陈瑞安居然还弯着身子在找虫。

“姐姐，找到了吗？”舒小姐有些心虚地问道。

桌子底下传来陈瑞安咬牙切齿的声音：“……没有。过来帮帮我，我的腰痛得直不起来了！”