说起舒先生的科举之路，那真可谓是一波三折。

舒先生十二岁时，就已经展现出了罕见的天赋。

在短短一年内，他接连通过了县试、府试、院试，一举取得了生员的身份，成为了一名少年秀才。

不仅如此，在乡试中，他甚至取得了一等的成绩，成为了一名“廪生”。

“廪”是粮仓的意思，成为廪生，意味着每月都能领取到政府发放的官粮，可以没有后顾之忧地学习了。

在河头县这种小地方，秀才尚且很珍贵。

而舒家居然出了个只有十二岁的少年廪生，大可以被奉为神童了。

彼时，舒先生还不叫舒先生，人人喊他神童舒汶，一时间风头无两。

十四岁时，舒汶正紧锣密鼓地筹备着三年一度的乡试，连县太爷都对他寄予厚望。

谁料造化弄人，就在舒汶打算启程去参加乡试的前一天，舒先生的母亲在河边洗衣，不慎失足落水了。

幸运的是，当时恰好有几个孩子正在河里戏水，及时发现了溺水的舒母，把她救上了岸。

舒母悠悠转醒后，第一句话便是：别管我，让孩子去考试。

舒父、舒汶的先生、县太爷三人，聚在一起商量了一整天。

县太爷道，我是父母官，又惜才，盼孩子成才的心，一点儿不比你们做父亲、做老师的弱啊。

但是，依我的拙见，乡试三年一回，这次考不了，下次再考也不迟。

论情，为人子，倘若抛下生命垂危的母亲，自己去参加考试，万一母亲有个三长两短，必会抱憾终身。

论理，如果舒汶真能考上举人，那将来可是要做官的。母亲病危而不侍奉榻前，只顾自己奔前程，说出去不好听。要是不巧碰上那心怀叵测的小人，给他扣上一顶不孝的帽子，恐怕会影响仕途啊。

县太爷见多识广，一番话说得入情入理。极具说服力。舒父听后，心中虽有万般不舍与纠结，但权衡再三，最终还是咬着牙作出了决定——不考了，留在家里照顾母亲吧。

舒母虽然被救起，但溺水时间太久，身体已经受到了不可逆转的伤害。

舒汶从府学退学，在母亲侍奉榻前悉心侍奉了一年后，母亲还是带着遗憾离世了。

居父母丧者，不许入试。

为了守孝，舒汶又错过了十七岁的那场乡试。

此乃第一折。

舒母过世后，在叔伯的劝说和安排下，舒父又迎娶了一位新妻子进门。

这位继母过门不久，便给舒汶添了一个小弟弟。

自发妻死后，舒父愈发觉得世事无常，心头总萦绕着几分怅然。

但小儿子的诞生，犹如一道曙光穿透阴霾，又重新照亮了他的生活。新生命的到来的喜悦与希望，冲淡了往事带来的悲伤。

舒父大喜，对小儿子宠爱有加，常常将他抱在怀中，带出去逛街玩乐。

一日，舒父抱着小儿子回来，见他蔫蔫儿的，还以为是玩累了困了，便交给他母亲带着睡觉。

不料，第二日，那孩子便高烧不退，没几日便去了。

那年河头县城中天花肆虐，舒汶的小弟弟是最早的一批。

那孩子的母亲，小时候竟未曾发过痘，为了照顾孩子，她也染上了天花，很快也撒手人寰了。

为继母守孝，又是三年。

此乃第二折。

舒汶与孙阿瑜的婚约原是早早定下的。

舒父原本预备着，等儿子考取了功名再成亲，面上也更好看。

可谁料造化弄人，这接二连三的守孝，舒汶的功名也跟着遥遥无期。

怕耽误人家姑娘，舒父思来想去，干脆趁着继母的热孝，给舒汶成了亲。

丧妻、丧子、又丧妻，这一系列的变故，如同梦魇般，日夜缠着舒父，彻底击溃了他的精神，也摧残着他的身体。

他的身体每况愈下，渐渐流连病榻，大有油尽灯枯之意。

为了照顾父亲，舒汶又是不辞辛劳地四处奔波，寻医问药，访遍周边的名医；又是精心照料，在父亲床前精心照料，喂饭、擦身、陪父亲聊天解闷，事无巨细，不敢有丝毫懈怠。

二十三岁那年的乡试时，父亲的身体已是病入膏肓，气息奄奄。

舒汶自知准备不足，而父亲又正需要他时刻陪伴照料，权衡再三，他索性没有参加。

舒青出生不久后，舒父就离世了。

临终之际，舒父紧紧握着舒汶的手，道，是我耽误了你啊。

舒汶流着泪道，父亲请放心，儿子一定会考上功名，圆父亲母亲的梦。

此乃第三折。