临分别前，张金花向陈家娘提了一个条件：要先去河头县的陈家看一看。

陈家娘一口答应，说没问题，我儿子不在家，也没啥好忌讳的。

当天，张金花就跟着陈家娘去了河头县。

张金花十七岁了，还是第一次进城，眼睛都看直了——路面都是平整的，也没有粪味儿；路上小摊小贩，卖什么的都有；行人个个衣冠整洁，即使老人也身姿挺拔，不似乡下人，指甲缝里总沾着洗不净的泥，四十来岁背就弓如河虾，怎么也挺不直。

陈家娘绕进一个巷口有棵大榕树的巷子，带张金花进了陈家的房子。

房子是青砖砌的，足足有六间屋子，厨房后还有一间大堆房；院子不大，后院种了些菜，前院养了两只鸡。

陈家娘替她收拾屋子，说这间房从前是孩子他爷爷奶奶住的，如今空着，你将就住一晚。

在家里，张金花同四个妹妹挤一张大通铺，夜里这个的腿那个的手胡乱架在别人身上，要翻身都难。

如今，这么大一个房间，只住她一个人；陈家娘把垫絮铺得厚厚的，她从来没有睡过那么软的床。

在柔软宽敞的大床上，张金花沉沉睡去。

迷迷糊糊间，她好像被一朵云托着，越升越高、越升越高，渐渐地被许多云包围着，云朵的缝隙间透出柔和的光，照得她暖洋洋的。

忽然，一个声音说：“金花，饭还没做好吗？”

她慌忙找声音的来源，一回头，发现爹娘就坐在她身后那朵云上——

张金花惊醒了。

她睁开眼，看见满屋陌生的陈设，又摸摸身上的被子，莫名流下泪来。

第二天，张金花早早就醒了。

在家时，一日三餐都归张金花管，因此她为了做早饭，总是第一个起床。

如今在陈家，她不必做早饭，但习惯使然，醒了以后也再睡不着了。

推开房门，她听见厨房里传出声音，是陈家娘在做早饭。

张金花寒暄道，起这么早哪？

陈家娘笑笑说，昨天回来得太晚，晚饭吃得随便，今天你回家，我想着早饭怎么也得做丰盛些，好好招待你，否则太说不过去。

昨晚吃的是挂面，陈家娘特意往张金花那碗卧了两个鸡蛋。

精面和鸡蛋，张家逢年过节才能吃上一回的东西，在陈家眼里叫随便！

张金花要给陈家娘打下手，陈家娘连连推辞，说不能让客人沾手。张金花一再坚持，她才松了口。

张金花并非要在陈家妈面前展现自己的乖觉。

她打开橱柜拿碗盘时，她看见篮子里还装着约莫两三斤的挂面；揭开米缸舀米时，里面的大白米满满当当。

她要确信，这些食物不是诱饵，而是真实的、肉眼可见的未来。

洗过米和菜，陈家娘就把张金花赶去洗漱，不要她再插手。

张金花洗漱完毕，陈家娘已经忙完，喊开饭了。

桌上摆着一碗土豆红烧肉、一盘蒸腊肠、一个切开的咸鸭蛋、一盘青菜。

陈家娘去伺候陈家爹起床吃饭的时候，张金花忍不住凑上去闻每一道菜，闻得舍不得呼气，只觉胃肠中馋虫翻滚，对食物的欲望忽然被无限放大，简直想要立即上手拣一块来吃。

陈家爹坐上桌，和蔼地同她问好，问些家里情况。张金花听着费劲，但也耐心一一答了。

诚如堂姑所说，陈家爹说话说不清楚，左半边身子不大灵活，别的倒都还好。

吃饭时，张金花不好意思夹红烧肉，在家里，过年烧一碗肉，要掺着萝卜青菜吃到正月十五。

她只一个劲儿地夹土豆。

土豆是手心一般大的小土豆，每个削皮切作两半，十分软糯。

陈家娘烧的红烧肉，收汁没有收干，留了半碗的汤。

炖了快一个时辰，肉已经炖得相当软烂，肉香早已融进汤中；加上淀粉丰富的土豆，相当于勾了一层薄芡，汤汁愈加浓郁。

张金花每夹起一块土豆，上面都裹了满满的汤汁，放在米饭上，饭也沾了红烧肉的香。

张金花埋头苦吃，香得头都抬不起来。

她一个劲儿地吃土豆，只是不夹肉。土豆都见底了，硬是从肉堆里找土豆出来吃。

陈家娘见了，看不过眼，另抽了一双筷子，挑了好几块肥瘦相间的好五花肉到张金花的碗里。

张金花推辞不过，只好夹起来吃了。

天老爷，肉怎么会这么好吃？

张金花家里不是没吃过肉，过年了桌上总要摆些荤菜，只是多半是腊肉，或是便宜些的坐臀肉、槽头肉，总是瘦而柴的。

而桌上这碗红烧肉，肥瘦相间，肉质鲜嫩，肥肉入口即化，瘦肉嚼起来口齿生香。

伴着土豆和陈家娘给夹的几块肉，一大碗饭很快见了底。

张金花终于放下碗，抬起头，看向陈家娘。

陈家娘看她这样子，知道她在家恐怕连吃饱也难，心里怜惜，道：“好孩子，饭有的是，肉也还有，再多吃些。”

谁料，张金花站起来，后退一步，扑通一下，朝着陈家二老跪下了。

陈家娘吓了一跳：“我的儿，这是干什么？快起来。”

张金花磕了个头，道：“我那个家，算不得家。您二老好心，愿意给我个家，有用得着我的地方，我把您二老当我的亲爹娘，一定尽心尽力地服侍。”