接连几日太医院所有御医和医士都留守宫中待命，但皇帝一次都未曾召见过太医院众官员。因为前两任皇帝在太医照料下依旧身亡早逝，陛下估计早已不信任与外朝紧密连接的太医院。只是他选择相信的内官崔升等人也绝非善类，崔升以及他曾经的主人郑贵妃自陛下登基以来，进奉美人、美酒，佐以药膳、美食，看似精心侍奉，实则只是尽力巴结争宠，从而达到他们的目的。至于这些酒食美人致使皇帝耽于享乐、圣容顿减，从来不是他们关心的事情。

夜间，宫里大厨房送来月饼、瓜果等物，我才惊觉今日是八月十五。天空挂着一轮明月，太医院值房低矮的屋檐在月色下竟然显出几分柔和，我不曾与其他医官一起集聚，只身一人在屋内以茶代酒，平静地度过又一个孤独的中秋。

到了半夜，皇帝身边突然来人，神情焦灼地召集院使、院判等人前去。我本不在有品级的医官之列，但前来宣旨的太监点了我的名字，于是我沉默地跟着急匆匆的人群前往寝殿内。殿内弥漫着一股异味，张嬷嬷眼泪满眶，道陛下服药后，一晚上就腹泻三四十次，连走路都极为困难。院使大人打开药方一看，只见原先固本培元的药方被改成去热通利的泻药，气得他脸都涨红了。

当下顾不得其他，院使大人只能下一剂猛药，试图暂时止住皇帝的腹泻。且不提皇帝那处一团糟污，听闻此事的重臣外戚星夜奔赴宫外，只待天明宫门一开便直奔大殿，内阁在给事中、言官等人的提议之下召集群臣，因为外臣不便言内廷之事，于是转而严厉斥责郑贵妃的族人贪得无厌、包藏祸心，群情激扬差点将郑贵妃的侄儿当庭打死。最终郑贵妃迫于压力，只得从陛下的寝宫移居到了慈宁宫。

但外朝对内廷的压力仅限于此，八月十九日，焦急等待皇帝出现的大臣们只等来皇帝的一道旨意，说自己头目眩晕，身体虚弱，不能动履。等到二十二日，外廷流言四起、人心惶惶，陛下终于勉力起身召见大臣。郑贵妃封皇太后、李选侍封皇贵妃的旨意正式停止，秉笔太监、御药局掌事崔升被贬出宫，发配南京。

在用尽力气遣走郑贵妃和崔升等人后，病中的皇帝如同一摊烂肉在床上昏迷着，身旁只剩下他最信任的乳母张嬷嬷与李选侍，张嬷嬷年老昏花，两眼一抹黑，而李选侍野心勃勃，已经将目光转向笼络年幼的皇子。