小孩原本叫得倒是响亮，大概是被郦羽淋了雨后蓬头垢面的样子吓到了，见了树丛中突然出来一个人，连连向后缩了缩。却大概戳到了什么地方，吃痛地叫了一声。

仔细一看，小孩连鞋都没穿，光着的两只脚到处都是血痕。

郦羽却想，娇生惯养出来的小孩到底是跟乡野里那些果然不一样。就算他被打得满身血污，衣衫褴褛间几乎找不见一处完好的地方，可仍不难发现这小孩生得细皮嫩肉，浑身都透着娇气。

原先听到声音就觉得有几分耳熟了，想不到真是那天在草街上被人牙子拉着的那个。

药山村这种黄埃蔽天的地方，乃至附近的镇子都是这样。农家日子过不下去，卖儿卖女都很正常，甚至于把孩子当个物件直接拉出来卖，旁人见了也不过多瞧一眼。习以为常到就像是见了街边的烂泥巴，顶多只是让人脏了鞋。

见郦羽一声不吭，只直勾勾地盯着自己的脸，小孩反倒更害怕了。

“你、你是谁？你想干什么？我爹爹是王爷，我……”

“我能干什么？”郦羽回过神，把湿漉漉的鬓发随手往耳后别了别，“我是想让你别叫了，这山里头有狼，一旦把狼引过来，就算你爹是皇帝老子，现在也救不了你。”

“你…你会说京城话？”

郦羽在小孩身边蹲下，想伸手摸摸他，小孩却立刻双手护住脑袋，蜷缩成一团。

他知道这是长期挨打过后造成的习惯，郦羽笑道：“当然了，我和你一样，以前也是京城的人，都是被那人贩子拐过来的。不过你且说说，你爹爹是哪位王爷？说不定我还认识呢。”

小孩一听这话，倒是放下了手臂，目光却染着些鄙夷，把他从头到脚打量了一番。

他并没有直接回答，“……但是，你看起来土里土气的…你真是京城人吗？”

郦羽觉得又好气又好笑，这小孩就跟没长嘴似的，还不如就把他丢在这儿喂狼。

但又想到他也许真的是姜氏子弟，郦羽耐下性子，站起来抬手拍了拍自己身上的灰尘。

“我不像？那你倒是说说看，京城人应该是什么样的？吃香喝辣？穿金戴银？还是一身绫罗绸缎？”

小孩大声道：“那都是自然！况且他们才不会…像你这样，头发乱七八糟，像傻子一样……”

郦羽笑了笑，“这我倒要问你，你有照过镜子看自己吗？知不知道自己现在是什么模样？我看你也跟小乞丐没什么区别啊。”

小孩抿了抿小嘴儿，低头瞧见自己满是泥泞的双手，于是嘴角撇着撇着，豆粒般的泪珠一颗接着一颗顺着脸颊滑落了下来。

“我…我不是…我是王府世子…我呜呜……”

郦羽见他一抽一泣着，这回伸手被摸脑袋，小孩倒没躲了。郦羽叹了口气，又轻声道：“你叫什么名字？”

“我叫……”

小孩下意识脱口而出，话到了嘴边却仿佛想起来什么，一脸戒备地瞪着郦羽，许久才又闷声道：“……我才不告诉你呢。”

郦羽对他的话不以为然，只道：“我叫阿羽，羽毛的羽，你会不会写这个字？”

“我当然会写，”小孩摊开手掌，手指一笔一画，“是这样写的，对不对？爹爹每天一下朝，就会来教我写字的。”

“那你会写自己名字吗？”

“当然会啊。”

小孩点点头，这会儿一说到写字，立马放下了戒备。他主动拉过郦羽的手，在他掌心认真写了起来。

“我叫怀、乐。”

郦羽的掌心被弄得痒痒的。

“是爹爹给我取的名字。”

“怀乐…姜怀乐……”他喃喃念着那个名字。

小孩奇道：“你怎么知道我姓姜的？”

“你既说了你爹爹可是王爷，那便是姓姜了。不管是亲王还是郡王，咱们大云国从未出过异姓王。”

郦羽自然知道，大半个童年都是在皇宫中度过的他，对那群姓姜的再熟悉不过。

这孩子有着乌黑如墨的头发，和湛蓝到几乎透明的眼睛。

是很典型的姜氏族人特征。

郦羽想，若他真是被拐走的，草市上那人牙子多半已经是转过二道甚至是三道手的贩子了。

这药山村离京城真是难以想象的远。

而郦羽望着那小孩，望着望着，不知为何一阵心悸。

姜怀乐对郦羽这个回答似乎非常满意，而一说起自己那个当王爷的爹，他简直小尾巴都快翘上天了。

“爹爹很喜欢小鸟的，所以在我们王府，养了很多可爱又很贵的小鸟。”

“……喜欢小鸟？”

郦羽绞尽脑汁想不出当下大云八王之中，有哪位王爷是这等爱好的。

小孩还在继续自言自语，“爹爹还让人把小鸟掉下来的羽毛收起来，说等乐儿长大了，不管是想要嫁人，还是册封太子。都要给我做一条霓裳百鸟裙呢。”

郦羽这才注意到，这孩子跟自己一样，是个哥儿。

但他更在意怀乐的另一句话。

“当、当太子？？”

郦羽打了个激灵，望着那孩子天真的模样。

他便是太子伴读，对那位自然熟悉不过。可就算是那位被贬了，上下还有六个异母兄弟眼巴巴地盯着那东宫之位。

怎么可能轮到这么一个小孩？

郦羽这两年在药山村过得只知春夏秋冬，完全不知道外面发生了什么。听小孩如此一言，他不禁问，“……你父王，到底是谁啊？”