没有什么滋味的粥饭，叫不上名字的野菜，没有奶酪羹汤佐味的硬面包，这些乏味、甚至可以称为难吃的食物都让詹姆斯期待，因为他不再需求这些满足口腹之欲。艾伦会将粥吹到合适的温度再送进他口中，把果子切成适口的小块喂给他，像一位母亲，无微不至的照顾羸弱的孩子——詹姆斯对艾伦的态度着迷且恐惧，他感觉到自己万分的变小了，退回到四足行走的模样，皮肤刚刚生出一层浅色的绒毛，急切希望用生满小刺和倒刺的、淡红色的舌头舔舐母亲的嘴巴，吃到反刍的肉糜，然后存活下去。

还有件事，是让詹姆斯烦心的，两日以来他们之间的对话少的可怜。即使知道离自己的伤好全、艾伦不必为他操劳的日子结束还早，詹姆斯也安耐不住一时一刻，想要同她搭话。

等到乘着肉汤的勺子再次送到嘴边，詹姆斯选择闭紧嘴巴。艾伦只当他是不想吃肉汤了，手一顿然后收回，放下勺子去叉别的菜。詹姆斯被艾伦的动作惹得发出低沉的笑声，因他的目光从来都停在艾伦眼角的碎发上，于是当艾伦疑惑又羞窘的抬起头时，两个人的眼神就此相撞。

“艾伦，”詹姆斯不想移开眼神，因此在艾伦垂下头的那一刻，他没有错过女孩脸上的红晕：“我自觉不是一个沉默寡言的人，对待朋友也保有亲和，也与你相处了几日，为什么你仍这么害怕，不肯和我聊聊天呢？要知道我整日在这间屋子里也很无聊。”

“我不知道该与您讲些什么，勋爵大人。”艾伦手足无措起来，拿过硬面包递给詹姆斯，以此掩饰自己的慌张。

詹姆斯摇摇头，示意艾伦自己吃一点，她太瘦弱了，明明是少女的年纪，她却像个发育不良的孩子，或者说，像受困在地狱里的、艰难度日的天使。

“从不要叫我勋爵开始。”詹姆斯回答说：“叫我詹姆斯——把我当做你的朋友，这样或许你就有些什么话能同我讲了。”

见艾伦不安的撕扯着硬面包，詹姆斯继续开口引导道：“你知道我的一些事吗？总有人谈论过。”

“是的。”艾伦终于舍得开口，但下一秒她就要终结这场对话：“但我认为这不太礼貌，我不希望冒犯到您。”

“听听陌生人对自己的评价总是好的，而我缺少这个机会……所以和我分享一下他们的谈话吧。”

“既然如此，如您所愿。”艾伦斟酌着开口：“他们说您是施密特公爵的长子，詹姆斯·施密特勋爵。”

“这是既定的事实，再讲点别的吧。”

“您之所以会在这里停留，是因为在为国王平定叛乱中受了伤……士兵们说您表现得很英勇，收回了属于国王的土地，等你回到皇宫还会再受嘉赏……”

“那将是什么？土地、金银、封号、勋章……”

“您应该比我要清楚的多。”艾伦在詹姆斯的喃喃自语中迎上他的目光。

“但我们都知道，这些尽是虚无。”

艾伦微不可查的皱了下眉头，仅仅一瞬，可詹姆斯的目光过于专注，他捕捉到艾伦所有的表情，于是他说：“我还错过什么其他的吗？”

艾伦意识到自己表情的冒犯，她低头思索，良久才露出一个小心谨慎的微笑：“有人称呼您为灰狼，这是真的吗？”

“我的家徽是狼。”詹姆斯试图用温和的表情和语调驱散艾伦那份他不期望的紧张：“我猜是加维尔这样跟你讲的。”

“是这样。”艾伦点点头。

“他和你讲过什么有趣的事吗——我不想让你感到无聊，所以要尽量避免一些重复的部分。”

“他很敬重您，我想这是我从他那里了解的全部了——我没有同他讲很多话。”

“那么，我会称自己为一个幸运的男人。”对上艾伦不解的眼神，詹姆斯继续说：“我很幸运你愿意同我聊天。”

“这是我应该做的。”可怜的硬面包终于被艾伦放下：“作为照顾伤者工作的一部分。”

“也是作为朋友的一部分。”詹姆斯补充道。

“也是作为朋友的一部分。”艾伦跟着重复。

“如此，我的朋友，看起来你知道不少关于我的事了，而我，除了你的名字，我还对你一无所知。”

“我没什么值得您了解的。”