一场艰难的战争，怀揣信仰与勇气的人、远比为功绩银币卖命的人难缠的多，詹姆斯如是想着，他们如蝗虫般席卷而来，尽管自己拼命厮杀，仍逃不过盔甲碎裂、皮肉被咬伤。只是这些伤口有点太深了，夏末秋初的风本算不上狠劲，但给詹姆斯一种誓要钻破他的伤口、击打他骨骼的痛；凉爽洁净的雨降下来，没有按照预想清洗他的伤口，却给了他持续不退的高烧；食物在机械的咀嚼后顺着食道滚落腹中，又随着鲜血涌出，没能给他丝毫能量。身下的马匹察觉出詹姆斯的无力，用尽全力托扶承载着自己的主人，可詹姆斯不能再前进一步了，即使离家不过四五天的行程——执意前行可能要了他的命。

詹姆斯选择顺应身体的需求，暂时卸下疲惫。如梦如幻中，詹姆斯感觉自己躺进了一床不算柔软的垫子里，那上面散发着淡淡的香料味，他或许在某个酒馆、某个女人身上闻到过这种味道，温和、低廉，而且唾手可得。可这并不能使詹姆斯安心，一切都过于陌生。一瞬间他在战场上厮杀，锋利的剑穿透敌人的喉咙，拔出剑的一刹那，温热的血在空中飞舞，急切的寻找一处居所去滋养新生命；一瞬间他在痛饮葡萄酒，酒红色的液体流入体内，安抚熨平各个躁动不安的器官；一瞬间他站在家中的花园，风从他的双颊走过，像情人缱绻的吻，又像匕首短促有力的一划。詹姆斯就这样在现实与梦境的交界处游走，他发觉自己轻快了一些，只是睁眼、发声这些动作还要花费他不少力气。他微了一下眼皮又立刻阖上，短暂的一瞥中，詹姆斯惊喜的发现这份付出十分值得，于是他从梦境中脱身，大踏步往现实走来，走向眼前这道身影。詹姆斯调动全身的力量，保持自己目能视物。

“我希望你是一位天使，这样就能证明我将去往天堂。”詹姆斯的声音沙哑难听，如同两片砂纸相互摩擦，发出难以入耳的噪音。

但面前的姑娘听懂了他的话，并因为他讲的内容露出笑容：“我不知晓以后的事，但是现在您并没有要去往天堂，勋爵大人，您恢复的很好。”

“那么这里又是哪里，美丽的天使。”

“这是赫林镇，勋爵大人……我也不是什么天使。”

当然，她当然不是天使。粗布——或是什么更差材质的东西——拼凑的衣服在身，那没将她细腻的皮肤磨出红痕算是个神迹；头发是倾泻的棕色瀑布，但凑近来看，瀑布上叠荡着花纹，粗糙、不够柔顺；为自己清理创口的双手有些薄茧，如果她未曾执剑，那这双手经历过的粗活累活将不计其数……她不是一个珠宝宠爱堆砌而成的贵族小姐，甚至连有点积蓄的、商人小贩家的女儿都算不上，贫穷和苦难环伺在她周围，想要比她的身姿面容先一步冲到旁人眼前。詹姆斯想，可他为什么会把她当做天使呢？正午的阳光即使被窗户的纹路分割成几块，也要温柔的晕染在她身上，她披一层圣洁的光，承蒙上帝的旨意救他远离刀剑、救他于病痛和苦难；当他不开口讲话，她的手也只顾清理他身上的伤口，轻柔的动作中包含无限的关爱和垂怜；她低伏着身子，双肩微扣，好似收敛起简陋屋宇中盛放不下的翅膀。伟大的艺术家呕心沥血，将立体的五官在她脸上雕刻，不是伤人的尖锐，每一处锋芒棱角被细心填抹的石膏柔和包裹；小巧的唇随翁动转化姿态，唯其中的□□不被改变；洁白的皮肤因不加遮挡的日晒，散发出淡淡的橄榄色；眼睛是一片迷人的雾蓝，詹姆斯想，或许是因为自己视线不清，她的眼睛是更为纯粹明亮的蓝色也说不准。如果有一位属于自己的天使，詹姆斯认定自己的必定是她了。

“我还不知道你的名字。”詹姆斯开口问。

“艾伦，这是我的名字，勋爵大人。”

“叫我詹姆斯就好，艾伦。”

没等艾伦开口回绝，狭小独立的二人空间被强势打破，房间里进来了人。艾伦朝来人点点头，收拾好物品准备离开，詹姆斯见状，没加挽留，也闭上双眼短暂的恢复体力。床边的人去又来，等詹姆斯再次睁开眼，见到的是加维尔。加维尔，信鸽家的年轻小将——他的家族一直从事着为王室传送信件、获取情报的工作，可他却想着在战场上缔造自己的价值。棕色的双眸被男孩的年轻气盛点亮，杂乱卷曲的棕发给他未脱稚气的脸庞做注解，16岁的男孩，身材就像一匹战马一样壮实。倘若人们看见他对敌人的残忍与蔑视，便不会被他温和俊朗的面孔和清悦的声音蒙骗。年轻的骑士，詹姆斯常暗自感叹，他的得力助手，加维尔必定会有一番作为。

“我睡了几天。”

“两天不太到，你中间醒过一次，但很快又睡过去了。信件应该已经送达，我们可以在这里休息，提前处理一下身上的伤口。”加维尔说着，一屁股坐在艾伦的椅子上：“你的婚礼要延期了，詹姆斯，不过你现在的鬼样子也可能吓坏公主。”

詹姆斯忍着脸上伤口的痛扯出一个微笑，他点点头，默许了加维尔的举措和没大没小的调侃，这种时候，他感觉加维尔更像是自己的弟弟，这样的相处和对话让他觉得舒适顺心。“停止你看热闹的行为，加维，扶我起来，我的喉咙要着火了。”詹姆斯说。

“看看你的样子吧，詹姆，你还有比现在更狼狈的时候吗？”加维尔嘟囔着，将詹姆斯扶坐起来，给他递了一杯水，顺手把桌上的镜子递到詹姆斯面前：“真是一场灾难，再高昂的出价都会让城里的妓女对你退避三舍。”

詹姆斯仔细端详一下镜中的自己。杂乱的头发、疏于打理的胡须、眉骨脸颊的伤口，加上他本就深邃冰冷的眼睛，以及高耸的鼻梁，这让他看起来凶狠异常，爱神般的嘴巴和下巴想要调和这份凌厉，但除了给他增添浑厚的邪欲之外，没有其他的帮助。

“那她们一定很乐意接待你，小鸽子，因为她们不用在你身上花费很多时间。”

“我知道你是在胡言乱语，灰狼，”加维尔反驳道：“病毒还没从你的身体里走干净，所以我不会对你现在说的任何一句话、做的任何一件事而感到恼火。”“可怜的詹姆斯勋爵，”加维尔继续说：“希望病毒不要吃干你的大脑。”

丢过去的镜子是詹姆斯对加维尔的回应。

詹姆斯与加维尔打趣逗乐，过度的劳累疲倦，以及男孩脸上至今未被冲散的、对胜利喜悦的笑容，让詹姆斯忽视了加维尔一抹对爱情的憧憬和羞涩。二人相互调侃几句，又谈论士兵情况和近几天发生的事，一直到医生进来。

“日安，詹姆斯勋爵、加维尔骑士。”医生向面前二人行礼。