最初发生审神者阵亡事件时，不论时政还是审神者本身都没有机会做出任何有效应对。可以说是在猝不及防之下，大军已然压境（*注）。

（*详见《审神者也想学习战斗》。但不看也不影响本篇阅读。）

那是一次失败的撤退，部队员不慎被溯行军尾随，从而导致了本丸沦陷。那位审神者在毫无准备的状况下数次拼死张开了御敌的大结界，却最终寡不敌众，灵力耗竭，连自身存在也无法维持，就那样尸骨无存。在第一座沦陷的本丸里，刀剑亦无一生还。

如今，已对既往审神者阵亡事件进行过研究的时政，至少比一无所知的当时有了更多经验。审神者们也在多次预演中提前熟悉了如何动用紧急避险措施。在上个月发生的最严重的一起本丸攻破事件中，时政派遣的援军至少保住了那位审神者的尸首。刀剑也没有尽数折断，仍有死战到最后的为数不多的几振得以幸存。

只可惜，失去了主人的刀剑无法继续参战，只能由时政统一卸任，送返神格本体。

与以往不同的是，在这份告知书的最后，时政破例在附函中写道：

“在被证明有效的战斗方式正式成形之前，我部不得不抱憾宣布：

“时之政府及其附属机构缺乏确凿手段以确保各时间线上各审神者及其治下本丸的安全。因此，在此期间主动离任的审神者将不受战时服役条例约束，且无需履行该条例第七项所规定的违约条款。

“特此告知。

“我们一如既往需要您的力量。

“请审神者慎重做出选择。”

这还是她第一次在公共告知书上见到时政如此妥协而沉重的口吻，简直像是在恳求审神者们留任。

——战局真的已经糟糕到如此地步了吗。

她不知道自己露出了什么样的表情，但立马听到坐在一旁的近侍出声问道：

“主，出什么事了吗？”

审神者收起指间的红签，按照时政的保密条例，在指尖点燃灵力的火苗将其焚毁。

为了避免动摇刀剑的战意，不论是审神者出现伤亡、还是本丸被溯行军入侵这类消息一概不允许被刀剑知悉。

“长谷部，”审神者以闲聊的语气岔到了别的话题上，“在黑田家的那段日子，应该过得还不错吧？”

没头没尾地重提旧事多少有些唐突。只是，那份红签所暗示的危机如同警鸣一般悬在高处，那些压下许久的话语也不得不在此时有个交代。

“你是黑田大人无比珍视的宝刀。在那里成为传世的珍品，也在那里受封为国宝。”对他来说，那应该是一段逞心如意、壮志得酬的好时光吧。

“是，黑田大人是位非常好的人。”长谷部语气认真地答道。

“可是，在那之后——你还是投身成为了我的刀。”

审神者的话让长谷部的神情僵住了片刻。

——这样的反应，真让人忍不住继续逗他。

“在我离开后，你也会立马投身下一个主人吗？”

审神者只是闲闲地整理着文书，半真半假地问了下去。

良久没有听到回答，审神者稍稍转过头，看到了坐在一侧的长谷部紧锁的眉头，以及满眼迷茫的神色。

这是无论如何也必须进行的一场对话。话虽如此……她该不会问了个太残忍的问题吧？审神者有些后知后觉地意识到。

别听到“离开”两个字就露出那种弃犬一样的表情啊。她有些凄然地想着。这让人怎么放得下心来……

或迟或早，分别的那天注定要到来。就像死亡也把黑田如水大人从他身边带走一样。

“你应该知道总有一天我们会分开。”

审神者以断言般的口吻说道。

故意选择了更为冰冷的措辞，就像截肢时要选更快更利的尖刀——这是作为主人必须的决断。

死亡已经无法再伤害付丧神。但仍然不会放过他们。

长谷部低着头，握拳的双手抵在正坐的膝头。

“……您离开后，此身该往何处去，我不知道……”他低声说道，身体和声音都不堪重负似的绷紧着。

像在压抑什么，藏在暗处的神色近乎失魂落魄。

-TBC-

wb：子竹QAQ