小和顶着月亮走回山里。她一边吃饼一边走路，她背上和腿上的伤还是疼，但似乎有了点力气，也没有那么想睡了，混沌的脑袋似乎又清醒了些，那饼子的味道都尝出来了。

小和是一张白纸，有些事情她并不明白，天蒙蒙亮的时候，下起了小雨。小和怕淋湿了药粉和火灵根，便将它们抱在怀里，勾着背往回赶了。

家中小孩身上起疹，难受闹了一夜，周媳妇也跟着一整晚起起坐坐，小和天亮才回来，头发湿漉漉的，带着水脚印走进屋里，周媳妇正把孩子放在摇篮里哄，她听见有人靠近，知道这么小的动静定是那小哑巴，便头也不转伸出手，药包落在手心上，她接着哄小孩了。

这个家里，最金贵的就是那大胖孙子，再来就是鸡鸭鹅了，小和淋不淋雨，又有什么要紧的。彩姑站在周媳妇面前，她并未抬头看小和一眼，小和也习以为常，转身离开了。彩姑叹息，她们去大光明境，去残花冢，去楚木山，她们视小和比自己的性命都重要，但她毫不知情，被当做杂草一样的对待。而这些，都不是压垮小和的稻草。

彩姑又走进了周家的院子，已经不知何日何时了。她四处寻小和，这个日头，毫无意外的，她一定在院子里洗洗晒晒。周家媳妇在屋里头揉面粉，破天荒的，本该在农田里的周婆子跨着小碎步急匆匆走了回来，身后还跟着一个跛脚的男人。

小和专心的将自己的手浸泡在冰凉的水盆里，别的事物一概不关心，更不会注意什么人走了进来。却听周婆子说道，【我没骗你吧，不比你那个什么多姐儿的好看，就是城里的什么姑娘小姐的，也未必有她这么好的皮子。】

小和尚且不知在说什么，还低着头，那男人咧着嘴傻呵呵笑，周婆子又说，【还是个好性儿的，跟你简直门当户对是不是？！】

周婆子说得喜气洋洋，好像这是嫁自己女儿的大喜事。坡脚的听见，更加欢喜了，他一瘸一拐朝小和走去，周婆子说她好看，她可比自己想象的还要好看多了，他走过去打量着小和，小和不懂俗世，但也难掩心中的反感，她并不搭理二人，只干自己的活，晒好了衣服，又回小板凳坐下，磨起了火灵根。

坡脚的看小和素净精致的脸，觉得她比紫金城的知府千金还要好看，又见她虽瘦弱，但身段极好，一时就着了迷了，心中自然一百个愿意，刚想开口，转念一想，又怕她觉得自己上赶着倒贴，怕以后失了夫家的面子和底气，便又找着补了一句，【姿色是不错，就是不好生养啊。】

周婆子忙说，【这有什么的，多的是能生养的。哪个女人不能生养啊，都是嘴上说说的！】

二人当着小和的面一拍即合，周婆子像给了什么恩赐一般，对小和说道，【别干了，你就是他们家的新娘了。过去之后可没有你小性儿使了，当人家媳妇可没有当自家女儿容易，要不是我去给你张罗，全天下男人死绝了的，也轮不到你这个半拉少瓦的。】

小和一愣。

她是读了点书，却从来无人教导这些人心世道，她对“新娘”这个词太熟悉了。她生来就是山神的新娘，可她明明已经逃出来了，怎么又成了新娘了。

彩姑看见小和眼里的迷茫困惑和愤怒，她一点也没变，骨子里一直是那个正直又纯良的人，只是现在的她在混沌之中，自从出了那破庙，她不知道自己为何而立，为何而活。

那坡脚的男人上来牵她，嘴里说着上位者讨好的话，【跟我走吧，我一定对你好！】

小和霎时动怒，这丫头又爱干净得很，不爱碰脏东西，身边就是趁手的柴火棍，拿起来一扬，将那坡脚的打到院外就是顺手的事。周婆子还没眨眼，坡脚的男人已经在家门口叫唤了。她看向那个小哑巴，竟没有半分平日听话顺从的模样，她柴火棍一收贴在身后，那拔地参天的身姿，就像下一秒要给她这个老婆子也来一棍了。周婆子万万没想到，那小哑巴是个练家子，周媳妇手上裹着面粉，听见动静出来看，只见周婆子不敢作声又不敢站在小和身旁，忙“哎哎呀呀”往那跛脚的身边跑去了。

小和扔了木棍，也不说什么，收拾好火灵根粉末，头也不回的走了。

小和走后。

坡脚的男人还叫唤不止，并向周婆子要回自己的银两，骂骂咧咧也走了。

周婆子这才气哄哄的指着没人的山路骂道，【我是看你这个野丫头没人要的，才千辛万苦给你寻一门亲事！我是看那什么南禅寺住持佛祖的面儿上给你一口饭吃！天天作耗，如今越性儿了不得了！看我好脾气，欺负到我头上来了！天雷劈脑子让猪油迷了心窍的，连个全须全尾的都不是，还挑三拣四的——】周婆子不明白，她们女人生来就是嫁人生子的，她也是好心，看小和到了婚配的年纪，她是这样的，每个女人都是这样的，她们生来便是别人的媳妇和母亲，那小哑巴有什么好气的。她越想越气，觉得小和辜负了她一番好意，骂得更难听了，【——我们老周家的媳妇伺候婆婆，那都是尽心尽力的。从前姓什么叫什么，只要嫁了来，就是我们周家的人，找个夫家养你，还不乐意，死赖在我们家了！】

周婆子颠三倒四骂了半刻钟，实在口干舌燥，那小哑巴早就走远了更听不见，于是她气呼呼闭了嘴，院子里，周媳妇对着她横眉竖眼的，周婆子心中烦躁，她不识字，她嘴里的话都是她听来的，她不知媳妇发什么疯，纳闷道，【你作什么妖！】

不料周家媳妇转身走了，哼道，【我姓王！叫秀云！】

眼看着儿媳妇也被带坏了，周婆子气得喘不上气，她实在想不通，她十岁在自家水塘前被粗布一盖，转眼年迈苍老，也只记得自己名字有个“娥”字，她们女人一生都是这样的，她记忆中的母亲是这样，她婆婆是这样，她是这样，她儿媳妇也是这样。那小哑巴有什么好生气的？

彩姑跟上小和的时候，从虚境里走到了现实。还是那片山林，落日正红，半片天着了火一般，彩姑不知自己走到了哪里，又想起她先前找进那户人家时，那婆媳便说小和有些天不见了。彩姑知道，她这时候从故事里走出来，一定是接上了现在的时间，如此看来，小和受了屈辱，离家出走，不知去向。当务之急是先将她找回安置，免生变故。