“怎么了？”“怎么回事？”

曹孟等人纷纷下车，他们离两人的距离远些，除了警报声外并没有看出那孩子脸上的变化，因此对发生的一切都不太清楚。

“哥？”程澄试探着朝两人走过去，却被祝余充满警惕戒备的眼神吓到，“祝哥？”

“祝余，让开。”程澈的眼睛紧盯着那孩子，扣着扳机的手指捏得更紧。

【到底是怎么搞成这样的？】

祝余脑中有些混乱，但他也顾不上其他。只是紧了紧抓着那孩子的手，朝程澈说道：“你先放下枪。”

警报声划破暮色，红蓝光晕在装甲车外壳上流转。程澈的枪口纹丝不动，准星锁定祝余身后那个蜷缩的身影。男孩苍白的皮肤下青筋暴起，裸露在外的手臂皮肤正以肉眼可见的速度扩散成诡异的墨色。

“让开。”程澈的声音比枪管更冷，战术手套下的指节因用力而泛白。他看见祝余后颈渗出细密的汗珠，在暮色中折射出破碎的光。

祝余的太阳穴突突直跳，耳后的灼烧感几乎要将他撕裂。他死死扣住孩子颤抖的手腕，掌心传来的温度烫得吓人。“程澈，把枪放下。”他听见自己的声音在颤抖，“他还是个孩子。”

“孩子？”程澈冷笑一声，枪口微微下移，“你确定他现在还是人类？”

装甲车旁，曹孟等人面面相觑。程澄试探着向前迈了一步，却被祝余凌厉的眼神钉在原地。

“站住！”祝余猛地转头，眼底泛起不正常的猩红。他感觉身后的男孩突然剧烈挣扎起来，指甲深深掐进他的掌心。疼痛让他清醒了一瞬，他看见程澈的瞳孔骤然收缩。

“最后一次警告，”程澈的声音像是从牙缝里挤出来的，“让开。”

暮色中传来隐约丧尸的嘶吼，远处废弃的加油站燃起火光。祝余感觉耳后的灼烧感蔓延到全身，视线开始模糊。他看见程澈的枪口微微颤抖，看见曹孟等人惊恐的表情，看见程澄悄悄靠近。

不知道为什么，祝余就是不想放开身后那双小手。他总有种直觉，这孩子身上的秘密和自己有关，他们之间好像有某种联系，就像他滚烫的耳骨，一定有什么他所不知道的秘密。所以，这孩子不能死。

“程澈。。。。。。”他艰难地开口，声音沙哑得不像自己，“先等等。。。。。。”

话没说完，“砰砰”两声枪声响起。

祝余感觉后颈一阵剧痛，世界天旋地转。他看见程澈扔下枪朝他奔来，看见那孩子倒下。意识消散前的最后一刻，他听见程澈在他耳边低语：“对不起，会没事的。”

黑暗吞噬了所有感官。

*

其实，程澈的枪口在最后一毫米偏移，镇定剂擦着祝余耳际没入那孩子颈侧。他接住祝余软倒的身体时，指尖触到对方耳骨处异常的灼热，那里浮现出暗金色纹路，正与男孩颈间的圆环产生共鸣。

“不是变异。”程澄小跑上前，突然举起检测仪，屏幕上的DNA图谱剧烈波动，“他们的基因链在共振！”

王雅妮从车侧方露出，将麻醉枪丢在车里。她大步走来，接住了倒在祝余身侧那个孩子。没被孩子狰狞的面容吓到，她扯开他的衣领，在看到他颈部的标志时，王雅妮吐出几个字：“黎明计划的编号环！”只见一块生锈的金属环被钉在孩子的后颈处，上面除了一颗正不停闪烁的红色灯珠外，还隐约刻着一串编号。

程澈将昏迷的祝余打横抱起，转身走向装甲车。他的作战服被冷汗浸透，抱着祝余的手却在发抖。曹孟将注射了镇定剂的男孩铐在后座，欲言又止地看着他。

“开车。”程澈的声音疲惫而沙哑，“不回基地，先去B区实验室。”

*

装甲车碾过满地碎玻璃，驶向暮色深处。程澄坐在副驾驶，不时回头看向后座昏迷的两人。他看见，他哥的手指无意识地摩挲着祝余的手腕，看见祝余耳骨处的伤口渗出诡异的蓝色液体。

“哥。。。。。。”程澄小声开口，“祝哥他。。。。。。”

“闭嘴。”程澈打断他，将祝余往怀里搂得更紧。他低头看着怀中人苍白的脸，想起刚才开枪时对方眼底的绝望，心脏像是被人生生剜去一块。

怀里的祝余突然抽搐，程澈慌忙低头。青年耳骨处的暗金纹路已经蔓延至锁骨，与那孩子金属环的频率同步闪烁。

装甲车驶过废弃的收费站，远处传来此起彼伏的丧尸嘶吼。程澈将额头抵在祝余冰凉的额头上，无声地说了句什么。暮色中，他的眼角有泪光闪动。

*

实验室的应急灯管滋啦作响，在祝余苍白的脸上投下蛛网状阴影。程澈用镊子夹着酒精棉，轻轻擦拭他耳骨处渗血的银钉。昏迷中的青年忽然瑟缩，似乎是感受到了疼痛。

程澈下意识放轻手中力道。

“哥。。。。。。”程澄举着光谱仪的手在抖，“耳钉里有纳米芯片，和那孩子锁骨处的金属环在同频共振。”

身后的门“吱嘎”被打开，走进来一个人。这人穿着一件白大褂，默默走到程澄身后，银灰色短发被严谨地梳成背头，左侧太阳穴延伸出三道暗金色神经接驳线，没入机械义眼的金属外壳。义眼泛着幽蓝冷光，内置的扫描仪转动时会发出极轻微的齿轮咬合声。他的实验服似乎永远扣到最顶端的纽扣，胸口则坠着枚老旧的怀表，表盖内嵌的照片已被摩挲得模糊不清。

来人叫谭冰，他正是程澈来这里的目的。

“怎么样？”程澈问。