没有什么规律，众人都一头雾水，看不懂一点。

“这是王府旧部的暗号系统。”晏元青拿起纸页给大家解释，声音沉了几分。

他继续说道：“应该是那里有人在借我旧部的名头，私下联络各地武装力量。”

“他们是想扶、扶你上位！？”林枫咽了口口水，说完这句话，他自己的脸色都白了。

“或者换句话说，他们只是不想让我皇兄坐在上面，他们说的是‘拥立贤王’，但实质就是想夺权。”晏元青握紧了拳头。

这些个人的心思还不好猜么？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

但无妨，他和皇兄一直做戏，他也背负着纨绔王爷的名声花天酒地，可这一切，本就是想引出真正有野心的人。

现在不正是收网的时机么？

晏元青望向窗外，那株在风中微微晃动的枫树枝条仿佛也在昭示着风起云涌。

林竹沉声问：“那我们该如何行动？”

晏元青回头看她，眼神锋利如刃：“林姑娘，你们便从京中三家大酒楼入手，那些地方后台复杂，是前些年暴利流入最快的酒肆之一。兰州事件之后，他们购置田地、拉拢文人、暗中招募人员......你觉得，他们是在做酒，还是在筹军？”

他们是想吃肉的时候没人抢，抢到了，还想把灶台都搬走。

无痕翻开一卷刚收到的密报，上面用极细的字迹记下了他们近日在京城内外多处探得的消息。他指着一段说：“这几家大酒楼表面上相安无事，但我们发现他们每月定期将账款分流。”

他们的任务就是暗中监视那些已有外心的权臣官员们，有任何风吹草动立刻上报。

晏元青目光沉定，低声道：“他们说想要‘贤王当朝’，但真正想登位的，绝不会是我。只是借我名头聚势，拉拢我旧部，日后无论成功与否，都会先把我处理掉。”

林竹皱眉：“那皇上知不知道？”

“皇兄早就知道。”

众人一惊。

“所以，”林枫喃喃，“你们兄弟之间关系其实......”

“一直很好。”晏元青淡淡一笑，眼底却藏着无限疲惫，“我这几年日日装成一副混账模样，就是为了替他查清这一盘旧账。”

林竹看着他，心中酸涩，却也满是敬意。

“如今证据已足，再过几日便是朝会，我会上书参奏这批人，皇兄自会顺势审理。只是接下来，可能会有一场真正的风暴。”晏元青抿着唇，他担心大家的安危。

“别怕。我们都会和你一起共同进退。”林竹眨巴着大眼睛，坚定地望着他。

晏元青回看她的眼，忽然笑了：“好，我若进宫奏事，你便守着这份真相。若我被扣，你便用《食话录》公布这些人的恶行，叫天下人都来评评理。”

林竹点头：“这本就是我要做的事。”

七日后，晏元青在金銮殿上当众递上奏疏，揭露数名权臣勾结商团、暗藏兵刃之事。朝堂大哗。

而皇帝却不怒反笑，拍案而起：“好一个贤弟，好一个‘纨绔王爷’！”

旋即命锦衣卫捉人，并派人接管内里已经肮脏腐败的几大酒楼，发现他们不止垄断饮食市场，他们地窖中竟还藏有部分兵器。

一时间，京中震动，满城皆传“贤王洗冤、揭贪官乱党”，林竹的《食话录》也以“真食本心、揭商官联祸”为题，推出连载报道，舆论一边倒地支持他们。

而那一日，皇帝在御花园中召见晏元青与林竹两人，亲自道谢：“你们所做，朕都记下了。”

“元青，从此你可放下‘纨绔’的外衣，真正以清明之名辅我盛世。”

林竹行礼，然后不卑不亢道：“只愿能凭笔下食话，留真于人间。”

皇帝笑得开怀：“好一个林竹，朕赐你‘食话清言’四字，留于你报馆。”

从此以后，林竹之名遍及南北，《洛阳食话》也成为有影响力的公正刊物。

林竹美食测评之名随着谋反失败事件的远播也传到了更多人耳朵里，吸引无数文人雅士、美食之徒前来投稿、投艺、探味、探案。

林竹干脆留出了一块“百味人间”，记载各地饮食之美、故事之善，在各地开分号之前，她还会专门过去考察一番。

林枫和成姗姗也变成了专栏主笔，起初还不情不愿，后来渐入佳境，每日跑店寻访乐此不疲。之前兰州的“浆水面”和“灰豆子”也被他们写入专栏，掀起一阵“西北风味热潮”。

三年后，《洛阳食话》化身为《食话录》，遍布南北十二城，美食节日层出不穷，而晏元青，终于从闲散王爷成为真正辅政的王爷。

冬日的一天，京中第一场雪落下，林竹立在书案前，窗外雪声簌簌。她忽地转头，看向身旁正执笔作画的晏元青。

“喂。”她叫他。

“嗯？”他抬头。

“如果不是那年你替我挡箭，我们现在还会站在这儿吗？”

晏元青将笔一收，凑近她：“如果不是那年你不肯退一步，我大概早就死在兰州庙后了。”

“那你后悔吗？”林竹问。

“后悔。”他将下巴抵在她肩上，“后悔没有早几年遇见你。”

林竹轻笑，握住他的手，书案上铺开新的稿纸，她写下这一行字：

“愿食话清言，照亮人间烟火。”