就在第二日清晨，众人醒来时，屋中已不见晏元青的踪影。

他留了一封信，寥寥数语：“此事因我而起，不该连累各位。京中风雨未歇，我先行一步。待平息后，必再聚首。

最后的落款是晏。

信纸未干的墨迹滴在桌上，林竹拿着那张纸，脸色一点点沉下来。

“他竟然趁我们睡觉就自己去了？”林枫一边把信念完，一边嘴角抽了抽。

林竹额头一黑，这种不想连累大家的老套桥段，果然就他会干得出来。

无痕和飞雁自然也跟着走了。

“哪能让他自己冒险啊，好歹也是朋友一场......”林枫念念叨叨。

林竹抿紧嘴唇，忽地转身朝门外走去。

众人面面相觑。

“姐姐，你去哪儿？”成姗姗问她。

“走，去堵他！！”

“怎么堵啊？我们光是要追上就很难。”

“不，”林竹忽然道，“他们不会急驰。”

她脑中飞快思索着，她记得飞雁曾说晏元青的身份恐怕已经暴露，而这一带多山路，又不乏刺客、暗哨，那些人一旦察觉他们要返京，必定会继续追杀。

若他们三人疾驰，目标太过明显，反倒容易暴露行踪。更别说晏元青身上还有伤，根本不可能撑得住长时间的奔驰。

“所以，他们只能绕，走林中僻路，一边躲避刺客，一边小心前行。”顿了一下，林竹目光一冷，说出结论。

所以......只要敢赌，就能截住他们。

赌他们还没出这片山。

林竹一咬牙，转身就往门外走去。林枫他们一愣，随即低低爆了句粗口，也跟着冲了出去。

山路狭窄，杂草丛生，马蹄下不时扬起碎石尘土，灌木刮破衣摆，几人却毫无怨言。

一道断崖横在前路，林枫勒住缰绳说道：“往前便是鹰嘴坡，只要他们真走了这条路，就一定会经过那条山谷。”

林竹翻身下马，目光十分冷静，她坚决的语气鼓舞着其他人：“我们下马走过去，伏在林中等他们。”

果然，未过一炷香，林中传来细微的马蹄声，三道身影缓缓穿行而来。

晏元青骑在马上，由于失血而面色苍白，他眉头紧锁。

身侧飞雁四下张望，无痕走在最后，腰间刀柄微露。

林竹他们就站在了那条下山的必经之路上。

几个人面面相觑，场面一度十分尴尬。

晏元青也没想到，他刚一转出山口，眼前就被堵得死死的。

成姗姗在最前头，双手叉腰，阴阳怪气：“哟，晏大人，您这脚程还真快，半夜跑路也不打个招呼？”

林枫叹了口气：“兄弟，你真当我们是三岁小孩儿？”

晏元青怔了怔，彻底没话了，他自认理亏，只好最终看向人群中的林竹。

“你真的以为你一声不吭就能走？”林竹站在他马前，气鼓鼓的脸上神色微冷，“你要查案，我陪你去，你要斗权贵，我们一起斗呗。”

林枫翻了个白眼：“就是啊，你就当咱们是累赘，是绊脚石？你也太看不起我们了。”

晏元青一时间无言以对。他目光扫过众人，有愤怒的、有不忿的、有倔强沉默的......

风吹过林竹的衣服一角，他看见她鬓边的碎发被汗打湿，手背沾了几处树枝划出的血痕。

他沉默许久，忽然低低一笑，终于开口：“好吧，我投降。”

“你们赢了，咱们一起走。”

-

山道蜿蜒，一行人衣衫带泥，却无一人抱怨。他们抵达京城后的第三日清晨，尚未休整片刻，便各自分头行动。

林竹带着成姗姗和林枫打探消息，无痕与飞雁暗中调查兰州一役中可疑线索，而晏元青则在暗中会见旧部，探查京中官场异动。

他们原本以为此事不过是几家黑心商户怀恨在心所为，然而，很快便发现事情似乎并不那么简单。

飞雁从宫中一名线人处带回了消息，他说前不久的兰州刺杀案后，有几名京中权贵私下密会，那些权贵有几名皇党，与他们脱不了干系。

与此同时，晏元青借着与一位御史的交情，从密信中得知，有官员打算借林竹事件上书参奏，称其“扰乱民风、败坏商道”，甚至意图将她定为“祸乱朝纲的女流”。晏元青在这里跟着‘胡闹’的事不知怎么被查了出来。

许多官员将要借此上奏，言语里对这位王爷颇有微词，虽然翻来覆去不过也就那几句老生常谈的弹劾词，但关系到官商勾结的罪名，皇上肯定不得已也要重视起来。

不少等着看晏元青好戏的官员们早已在家偷着乐了。

林竹拿着那封信：“这些人怕的是我们把脏事说穿了，我看，官商勾结的反而是他们吧？”

不止如此，无痕找到一封密报，是从城南一个被废弃的茶铺中翻出的账册残页。

可是账册上除了一些商号名字，还夹杂着一串乱七八糟的代号：【西风六号】【金狐一号】【归鹤七号】......