“还住在这里的是什么人呢？”她开口问道。

矿场主愣了楞，道：“是‘长命佬’一家……”*，他转向身侧的阿尔敏，低声似乎问了些什么。

“埃博尔，他们姓埃博尔。”年轻人答道。

“‘长命佬’？这到是个有趣的称呼。”

“可不是吗？他家老头和兄弟都在矿里死了，就他一个活了下来，而且，就连他儿子……”于勒笑着说。

阿尔敏咳嗽了一声，打断了于勒的滔滔不绝。

跟慰问团的贵族们讲述一个家里男丁都在矿里死绝的幸存者的故事，可不是什么好主意。

好在问话的多弗勒男爵似乎也不是真的想要了解，他的注意力很快被别的事情吸引了。

那是个看起来和艾莉森年纪差不多的女孩子，正在井边打水。

她长得还算清秀，穿着宽松的矿工裤子，梳着条长长的麻花辫，瘦骨嶙峋的样子，倒和一个发育不良的男孩似的。

“那是埃博尔家的孙女。”阿尔敏介绍到，随即向那少女挥了挥手：

“莉拉！”

女孩将接水的破铁桶放在井边，看见慰问团衣着华丽的一行人，皱了皱眉头，走了过来。

“这是从王都来的善心老爷太太们。”于勒殷切地介绍着。

“以前见过的。”莉拉低着头，小声地说。

“的确见过，”多弗勒男爵摸着胡子，像是在欣赏一道风味独特的菜肴：“之前还是小孩，今年已经是个大姑娘了。”

珀尔夫人皱起了眉头，用手帕掩着嘴唇，低声对身侧的坎贝尔夫人道：

“多弗勒男爵的老毛病又犯了。”

坎贝尔夫人说：“真是……王都又不是没有寻欢作乐的地方，他非到这里来吗？”

见艾莉森望过来，二人连忙住了嘴，走到一旁，小声嘀咕着。

“可否请于勒矿场长带我们看看矿井？”一直没有说话的卡西恩突然开口道。

他的脸色不太好看，与方才马上意气风发的样子大相径庭。

“外面实在太冷了，而且从清晨到现在，还没有用餐……早些结束今天的行程，好回到村舍休息，诸位以为呢？”

看到这位方才将他们甩在身后的贵族少年露出这般不中用的模样，两位年长的贵族男士都笑了起来。

“刚才一路骑马奔波，布莱克公子的确是累了，就按他说的，去参观一下矿井，别老是站在外面了。”

维米尔伯爵轻轻拍了拍卡西恩的肩膀，好像真是一个关怀小辈的长者一般。

“多谢，我方才的确是有些忘形了。”卡西恩“感激”地说

于是伯爵笑得更慈祥了。

演，又演上了。

艾莉森鄙视地扫了眼卡西恩，像是察觉到她的目光，后者递给她一个很是无辜的笑容。

“的确太冷了。”

两位夫人倒是很赞同卡西恩的意见。

“于勒，那矿井离这还有多远？”

于勒忙不迭点头哈腰：“不远不远！这边请，这边请，各位大人……”

多弗勒男爵明显还想再和莉拉聊上几句，但阿尔敏对他低语了几句，这才打消了念头，和众人一起走了。

那瘦弱的姑娘见他们离开，便回到井边，提起水桶回家去了。

因为天气的缘故，黑压压的云层让下天光被遮住了大半，倒像是到了黄昏似的，沿着矿工村里铺好的路走上一段，便能看见洼地里逐渐显现出来的矿井口。

从井口里延伸出一段轨道，倒空的六节斗车孤零零地停在那里。

沃尔矿坑像是个咧着大口的饕餮怪物，等待着猎物自投罗网。

矿井旁搭了个简易的棚子，桌上摆放着一些防护的帽子和皮革披肩。

于勒恭敬地把装备分发给众人，艾莉森注意到，这似乎是一种用蒸煮过的帆布做成的硬质防护帽*，加了内衬，外壳上还讨好似地用粗劣的颜料画了花纹。

“这是我的发明。”阿尔敏连忙走上前，不无骄傲地向众人介绍道：“从前下矿，大家都只能戴上用厚布做的毡帽，若是在矿里碰到了头，或者有落石，十分危险。”

“我还在帽子里加了软垫，十分舒适，也不会压了诸位的发型。”他殷情地展示着那些帽子，全不在意贵族们嫌弃的样子，直到于勒打断他：

“好了，阿尔敏，别耽搁各位大人的行程，下矿吧。”

他取了一盏矿灯，“矿井里有些昏暗，还请各位小心脚下。”

卡西恩把那帽子随手往头上一盖，对艾莉森小声道：“我敢说这玩意儿分不到普通矿工手上。”

“说得你好像很了解似的。”艾莉森白他一眼。

卡西恩只是笑笑，没有再说什么。