至夜，贺聿与父亲促膝长谈半宿。这是多年来父子二人第一次敞开心扉，或许也是最后一次。待父亲终于昏沉睡去，贺聿胸中仍似有块垒难消，独自出府在空荡的街巷间徘徊。

恰逢街角一处酒肆仍亮着灯火，贺聿郁结难解，只求一醉方休。

推门而入，竟遇故人。

酒肆内空空荡荡，唯有三人围坐一桌。定睛细看，正是沈晏乔一行。

原是元澈提议庆功，时亭遥无异议，沈晏乔也不好拒绝，只得相陪。

元澈举碗与时亭遥豪饮，见识了他在郡守府的壮举，对他的武功已是心悦诚服，连连敬酒称兄道弟。

沈晏乔撑着下巴，指尖捻着粒花生往嘴里送。见元澈这般豪饮，忍不住道：“方才在郡守府已饮过一轮，那些酒莫非都进了别人肚里？”

元澈笑道：“饮酒讲究天时人和，岂可同日而语？”

沈晏乔摇头轻笑，浅啜杯中酒。忽觉肩头一沉，回首见是贺聿，险些呛住。

时亭遥一面执碗灌着酒，一面打量这满面愁容、眼眶红肿的少年。

沈晏乔见少年这副狼狈模样着实令人发噱，但她到底绷住了嘴角那抹笑意，只邀他坐下。

贺聿二话不说抱起酒坛便灌，三人一时愕然。转眼间他已醉态毕露，涕泪横流：“都是我的错......”

“时不我待啊。”这醉鬼突然嘶吼着捶桌，震得碗碟叮当乱晃。

说着又要举坛，酒坛却被沈晏乔倾身按住。

却见少年突然泄了气般伏在桌上，“从此我便没有父亲了......”说着又起身抱住身旁的时亭遥大哭。

时亭遥一脸嫌恶，若非见他这幅狼狈醉样，他真会剁了他的爪子。

沈晏乔坐不住了，急忙出声道：“哎？”见他抱着时亭遥不松手，心头莫名不痛快，“你至少还有过二十年的父亲，”她淡淡道，“我自幼便不知父亲为何物。”

元澈虽然不太懂沈晏乔这安慰人的方式，但也接道：“我连母亲的面都少见，如今不也好端端的？”

“我父母双亡。”时亭遥冷冷推开醉鬼。

倒像是要较量谁更凄惨似的。

贺聿愣怔片刻，哭得更凶：“你们怎都这般凄惨......”

时亭遥面色渐沉，举杯痛饮。元澈亦相陪，“来，喝。”沈晏乔见状不再阻拦。

待这二人将贺聿灌得不省人事，元澈嗤笑：“就这点酒量。”

结账时，沈晏乔对掌柜道：“这位且让他睡到天明。”不顾掌柜迟疑，又向掌柜的借了纸笔，取来笔墨，在纸上挥就两行，塞进贺聿衣襟，三人飘然而去。

又过了几日，十月初五，这天下了初雪。

宋衿独自荡着秋千，忽见天际飘落点点银絮。她美目睁大，伸手接住一片六角冰晶，指尖传来的凉意令她新奇不已。

生于江南的她从未见过雪景，此刻不由得绽开笑颜，轻盈地转了个圈，面朝天迎着漫天飘絮，蹦跳着奔向屋内，欢快地喊着：“下雪了！”

她清亮的嗓音穿透了整个书院。

雪片越来越大，最后竟如鹅毛般铺天盖地。天地间只剩下白茫茫一片，连呼啸的风声都变得沉闷起来。

寒意渐浓，琴娘立在廊下含笑欣慰，暗自庆幸先前置办的冬衣总算派上用场。

沈晏乔倚在廊柱旁，目光追随着雪地里嬉闹的宋衿和学童们。时亭遥则静立一隅，望着飘雪出神，不知在想些什么。

宋衿见众人兴致缺缺，只觉他们无趣，突然捏了个雪球朝沈晏乔掷去。雪团在外衣上绽开，沈晏乔只是报以浅笑。第二枚雪球飞来时，她依然无动于衷。待到第三枚雪球击中肩头，沈晏乔终于按捺不住，冲进雪地追着宋衿反击：“你给我站住！”

两人缠斗正酣，沈晏乔眼角瞥见静立一旁的时亭遥，眼眸一闪，雪球倏地飞出。本以为他会闪避，不料竟不偏不倚正中胸膛。沈晏乔笑意更浓，接连几个雪球砸去。时亭遥终于破功，加入混战。他出手精准，逼得沈晏乔左躲右闪，连连娇嗔：“你耍赖！”