时亭遥一听，脸上满是不情愿。他宁愿在战场上与敌人厮杀，也不想干这保镖的活儿。

沈晏乔瞧出他的心思，眼珠一转，计上心来：“要不我扮作殿下随从，我们三人一同前往。”

二人齐齐望向她。元澈挑了挑眉，时亭遥则皱起了鼻子。

但见她用指尖拢了拢鬓角的碎发，随即道出了全盘计划。

沈晏乔微微垂眸，眸光流转，忽地抬眸望向元澈，“四殿下明日不妨让郡守设宴为您接风洗尘。”她唇角微扬，“我扮作侍从随侍左右，届时你寻机灌醉郡守，我套取情报。”

说罢又转向时亭遥，眼波盈盈，“逾舟需暗中潜入周府。”

“要取何人性命？”时亭遥垂首玩弄着剑上的玉坠，漫不经心地问。

“倒也不必见血。”沈晏乔压低嗓音，“只需解决几个碍事的士兵守卫，再将郡守请来好生叙话便是。”

她顿了顿，眼帘微垂，思索了一下，又抬眸道：“若是实在有人不听话，杀了也无妨。”郡守的那些爪牙怎么可能会清白无辜？既然参与其中，凭什么不能付出代价。说不定，那些侍卫当中就有当日残害老妪的凶手。

时亭遥倏地抬首看向她，眼尾微挑，对她颔首。

元澈听着这番谋划，执茶盏的手微微一顿，忽觉眼前这两位倒比那江洋大盗还要驾轻就熟，不由暗自苦笑。

屋内一时寂静，这两人都陷入了沉思。

时亭遥垂眸，神色间不见半分犹疑。他行走江湖多年，剑下亡魂不知凡几。纵使他自以为杀的都是恶贯满盈之徒，但杀人终究是杀人。他自嘲地想着，自己这副染血的手，早就算不得什么良善之辈，再多几条人命又何妨？

沈晏乔的双眸直勾勾的盯着桌面，她心下起了躁意。自幼随夫子诵读圣贤书，那些仁者爱人的教诲早已刻入骨髓。此刻心中天人交战，既想快些查明真相为妇人讨回公道，又担心若其中有误会，岂不是要误伤无辜。

次日傍晚，平阳郡林府张灯结彩，灯火通明。府门大开，宾客络绎不绝，丝竹袅袅，觥筹交错，好不热闹。

正厅内，青砖素壁，榆木桌椅整齐排开，案几上珍馐罗列，酒香氤氲。

林贞四十出头，长得一副和气生财的模样。他圆脸堆笑，小眼眯成一线，举杯向座上贵客敬酒，道：“殿下远道而来，光临平州，下官不胜荣幸。”

“林大人治理平州不过三年，府中竟有如此气象，实在令人惊叹。”元澈轻啜一口酒，语气平淡得听不出褒贬。

林贞脸上笑容僵了一瞬，随即恢复如常，“殿下谬赞了。这些都是历年朝廷赏赐和下官祖上积攒的微薄家底，实在不足挂齿。”

元澈一副纨绔做派，斜倚在软榻上，衣襟半敞，大口喝酒，大声谈笑，不时对侍酒的丫鬟动手动脚，活脱脱一个浪荡皇子。

眼见他这般，林贞心下稍安，唇角几不可察地扬了扬。这位四皇子整日里沉湎酒色，言行举止轻浮放浪，不过是个被酒色掏空了的纨绔子弟罢了，不足为惧。

元澈哈哈大笑，又灌下一杯，醉态渐显，忽而身子一歪，踉跄着站起，一把搂住林贞肩膀，凑近道：“林大人，本殿下听闻，平州近来不太平啊，有少女失踪？”

林贞被他拽得身形一晃，官帽微斜，却仍神色如常，叹气道：“唉，都是些贫寒人家的丫头，轻易被那些在江湖上厮混的浪荡子花言巧语给诱骗了，跟着野男人跑了，家人羞于启齿，就报官说失踪，下官已遣差役四处探访了。”

沈晏乔垂首侍立，闻言指尖蓦地一颤，紧了紧端着茶盏的手。

元澈醉眼朦胧，手指在空中虚画一圈，忽而压低声音，却又故意让周遭人听清：“本殿下可听说…有人把这些姑娘、送到鹤都去了？”他眯着眼，似笑非笑，“林大人常在鹤都走动，想必、略知一二？”

林贞手中酒杯猛地一晃，酒液溅出几滴，他强自镇定，干笑道：“殿下说笑了，下官...怎会知晓这等事？”

元澈却似未闻，自顾自拎起酒壶，给他杯中满上，醉醺醺道：“来来来，再饮一杯！今夜不醉不归！”

林贞面上笑容不变，眼底却闪过一丝阴翳，只得举杯相陪。宴席依旧热闹，丝竹声、笑语声不绝于耳，可暗流涌动，却已悄然滋生。