她悠然道：“两位公主若直接这般前往，免不了被不少人搭讪，我倒有个主意，可让二位好好玩乐，又不会真正伤了安国公主与薛驸马之间的感情。”

*

翌日黄昏。

落日低悬在湖对岸的树梢上，把半边天染成暖金色。岸边的湖面上漂着零散黄叶，湖水被余晖镀了层薄光，风一吹晃出细碎的涟漪，归鸟掠过湖面，惊起两三声清啼。

萧钰与萧懿姝依约在昆明湖畔会合，为免引人注目，她们特意扮作富家千金的模样。

沿湖灯盏次第亮起，湖畔人流渐密，气氛愈发热闹。萧懿姝望着熙攘的人群，忍不住问：“刘姑娘怎么还未到？”

“二位姑娘。”一道温润清亮的声音自身后传来。这已经是第好几位同她们搭话的人了。

萧钰闻声转身，身后立着一少年郎模样的人。

墨发束得利落，着一身月白锦袍，腰间革带一系将纤腰隐成窄窄一道，俨然像一位未及弱冠的世家子。

这人装模作样地拱手作揖，抬眸时眼尾微挑，冷冽英气里混着几分生硬的端方：“在下这厢有礼了，湖畔亮灯了，姑娘可愿与在下同游？”

萧懿姝从未见过她这副扮相，惊叹道：“刘姑娘扮得还真像个小公子。”

刘翎冉将门出身，性格随了她爹，素日里不拘于礼节，此刻故作端方自持，端着腰背硬学一副正襟危坐的君子做派。

这般反差连萧钰素来浅笑挂面、喜怒不形于色的人，都险些没忍住笑失了态。她轻咳一声，强作镇定：“这法子倒是不错。”

刘翎冉下一刻便破了功，嚷嚷着笑道：“何止像小公子！我好歹也扮得像个英俊潇洒、风流倜傥、玉树临风的少年郎吧！”

见她终于恢复正常，萧钰笑着又夸了她几句。

昆明湖畔的乞巧夜被花灯映得如同白昼，灯盏顺流漂远，烛火明灭像落了半段银河在湖里。

沿湖长街上，结伴游赏的青年男女络绎不绝，亦有单独逛盛会的男子女子穿梭其间。

萧钰鬓边簪着一朵芍药花。方才路过卖花娘的摊子时，见篮子里花开得极盛，甜香随夜风扑面而来，她便多看了两眼。须臾间，刘翎冉已经给她和萧懿姝各买了一朵，自己也拿了一朵在手上。

刘翎冉煞有介事地往发间别花，照着湖面的倒影看了会，想取下来时突然皱起眉头，花茎勾住了头发，叫她取也不是，不取也不是。她扯着花茎叫萧钰：“快帮我拿下来！”

萧钰道：“戴回去吧，挺好看的。”

刘翎冉笑道：“你蒙我，一朵大红花别在我头上，活像个唱戏的，好看个鬼！”

萧钰眼尾微弯，伸手替她解开缠绕的头发。

萧懿姝望着这副的模样，忍不住笑出声来，人潮的喧嚣裹着灯火的暖光，她心头的烦闷逐渐淡了几分。

她们在湖边逛了许久，刘翎冉与她们走在一处，的确没有男子主动上前搭话了。

沿湖树上悬着的红丝绦随风轻摆，湖中央的画舫上丝竹声声，灯影在湖面上碎成粼粼波光。

萧懿姝一路都没等到想见的人来寻自己，腿脚也乏了，她提议道：“姐姐，刘姑娘，咱们去画舫上歇会儿吧。”

画舫内装潢华丽精致，歌舞表演与酒水吃食一应俱全，船上的包间亦提供过夜服务，不过一切都需以银钱为前提。是以船上多为官家千金与公子，不似湖畔上那般拥挤喧闹，却自有一番别样的雅致。

三人自岸边乘了一叶小舟，晃晃悠悠登上了画舫。

包间里头。

三人饮着新上的桂花酿，渐渐聊开了话头。萧钰从萧懿姝口中听了些镇国公府的近况，此刻人多眼杂，她只拣些不痛不痒的家常话来问，免得落了刻意打探的痕迹。

萧懿姝喝得有些上头，今日她特意放出自己来慕仙会的消息，想使一出激将法叫薛傅延来寻她。

可从头至尾都没见那人。

萧懿姝抱着酒壶歪在软垫上，鬓边芍药花斜坠着都快跌到桌上的酒盏里了，她双腮泛着醉色：“皇姐你说，他连婚假都躲出去了……是不是嫌我脾气不好？”

她的尾音里带着哭腔。

本以为她与薛傅延两情相悦，那桩婚事也如她所愿。可换来的是他连新婚夜都宿在书房，次日晨省虽请了罪，日后依然是那副做派。

萧懿姝眼眶发热，她怎么受得了这般冷落，偏又因着对薛傅延的情意，连发脾气都怕惹得对方生嫌。

萧钰定定望着萧懿姝垂落的睫毛，此刻想了很多，最终化为一句心疼与宽慰：“姝儿，切莫自轻自贱，你是金枝玉叶的公主，何苦把喜怒哀乐拴在一个男人身上？”

萧懿姝自小傲气，举手投足间都带着矜贵，偏在薛傅延面前像换了个人。

刘翎冉往嘴里塞了块巧果，含混不清道：“就是！天涯何处无芳草。至于薛公子，公主您放个狠话，他敢不乖乖留在府上？男人就像狗，要好好训一番，得让他知道家里谁说了算。”

话音未落，萧懿姝手里的酒壶“咣当”一声砸在桌上，人歪倒了下去，嘴里还嘟囔着什么。

萧钰无奈扶了扶额角，与刘翎冉一人架住萧懿姝一边胳膊，往隔壁客房去。随船侍女早已候在门边，二人将她往软榻上一放，萧钰叮嘱道：“替公主宽衣歇息，夜里若要醒酒汤，只管叫人备着。”

等安置好萧懿姝，萧钰同刘翎冉回到原本的包间，坐在窗前吹着湖风。

秋日的夜晚本是凉如水，却在笑闹声中被衬得暖融融的，刘翎冉倚在窗边，饮了半盏桂花酿，向外望去。

远处一方拱桥洞的倒影，被夜风揉成一条晃动的银环。

不对。

不是风，是有人从岸边划船往画坊这头来。

刘翎冉扒着窗户，唤萧钰过来：“哎哎！湖面上又漂过来条小船！”

“莫不是你那妹夫良心发现，真来找安国公主了？”她指向外头那处，揶揄道，“你瞧船上那人，斯斯文文的，准是薛傅延。”

萧钰抬眸望去，一点烛火摇摇晃晃地往画舫挪移靠近，光影朦朦胧胧的，什么也瞧不清楚。

待近了些，萧钰才看清小船上的情景。船尾的老汉弓着背划桨，船头屈腿坐着一个男人，戴着银面，他抬手拢了拢被风吹乱的衣襟，动作冷硬利落。

看清来人后，刘翎冉瞪大眼睛：“薛傅延没来，他倒来了？”

萧钰也没料到他会来，况且谁给他传的信？

刘翎冉低头扫了眼自己的装束，又与萧钰四目相对，喃喃道：“哦吼，敢情这激将法使错人了。”