女子说话声音虚弱，面色泛白，却掩不住她深邃漂亮的五官，她嘴唇动了动：“您便是长宁公主。”

萧钰点头。

榻上的女子撑着胳膊想坐起来，琴香连忙扶住她，在她身后垫了个软枕。她开口道：“我叫纳塔娅，琴香应该已经告诉过您，我的身份了。”

“去年冬日父王暴毙，王叔趁机篡位，随后母后也遭毒手，我侥幸逃出王宫，一路流亡至大夏境内，才得以暂时躲过追杀令。可渗入大夏的影蝎卫追查甚紧，前些日子还是寻到了我的踪迹。”

萧钰耐心听着。

“我从金陵一路北上，逃至京畿附近时，不敌追杀的影蝎卫，险些丢了性命，所幸琴香与兰先生及时接应，这才辗转到了您府上。”

虽为暹罗人，纳塔娅倒说着一口流利的汉话。萧钰问道：“你会说汉话，也识得我朝文字？”

“在我少时，母亲曾请过大夏的先生教我读书习字。”纳塔亚笑了笑，笑容里带着几分苦涩，“祖母是大夏人，母亲总说大夏也算她半个故乡，让我一定要学好汉话，将来有机会回来看看……却没想到，再次回来居然是为了逃难和报仇。”

萧钰恍然想起，皇祖父在位时与周边各国结盟交好，曾遣一位郡主南下和亲，她问：“你可知明澜郡主？”

纳塔娅喉间一梗，道：“听母亲说，祖母曾是大夏的郡主，应该就是这个封号，只是她在我出生前便已去世了。”

她继续道：“今春暹罗新王即位时，向周边疆域派遣了使者，包括大夏、西域、回阙国，说是要结盟交好。”

萧钰回忆思索，否决道：“近几年，大夏入境的只有各国做买卖的商人，从未有过入关使者。”

纳塔娅心下了然：“如今看来，使者不过是个幌子，那些人怕是早就与内应勾结，借影蝎卫之手在大夏兴风作浪了。”

“前些日子，兰玉堂邀本宫在莳花楼见面，告知他影蝎卫的身份。同时，大夏派往南方的赈灾官兵半路遭劫，那伙人身上带有影蝎卫的标志，却被兰玉堂一眼辨认为混淆视听的冒牌货。可以断定，大夏内部必有叛臣，与那伙人里应外合策划了这出戏。”萧钰不疾不徐一一道来。

“本宫查探过瑞王私自安置的暗室，里面养着不少南疆毒虫，包括大夏没有的赤鳞子。瑞王虽死，但其背后必有其他人，且是大夏人无疑。影蝎卫在大夏蛰伏多年，难免有暴露风险，他们劫杀官兵、伪造身份，目的是掩盖瑞王背后的那个人。”

这么一推断，先前的事都有了合理的解释。

“我和公主想得一样。”纳塔娅道，“今年入夏以来，金陵以南洪涝不断，民间都说朝廷的赈济物资早已启程，可直到快立秋了，仍未见物资抵达，当地百姓吃了不少苦头。”

纳塔娅在金陵待了一段时间，她所知道的比萧钰多。

“不论是公主您的大夏，还是我所在的暹罗，局势都不容乐观。我与琴香暂求公主庇护，毕竟我们在明，那伙人在暗，不杀了我是不会罢休的。我会尽我所能帮到您，必要时候需要公主帮忙调派人手。”谈起交易合作，纳塔娅的性子同兰玉堂截然不同，王女耿直爽快，从不绕弯子。

烛火映着王女的侧脸，轮廓比大夏的女子深邃柔和些，却又藏着几分锐利，像块磨好的玉，温润里透着坚毅与锋芒。

萧钰没有立刻答应，反而笑着问道：“你可知，若此刻有人告发公主府，将你送交到本宫的父皇那里，就可以坐实本宫私通外敌的罪名？”

“公主心里比谁都清楚，真正的威胁从不是我这流亡王女，而是境外细作和藏在大夏朝堂里的自己人。”纳塔娅靠在床头软垫上，直视着萧钰的眼睛，“我对您而言还是有很大价值的，以您的能力，定有办法应对那些情况。”

“您帮助我，一是为大夏的安稳，二来……公主别忘了，在暹罗王室，我与您是一样的身份，自然懂得您心中所想。我向您保证，我若敢有半点危害大夏、以及公主的心思，全凭您处置，您有的是让我无声无息消失的法子。”

屋子里静了片刻，萧钰冷声开口道：“如你所说，本宫完全可以不救你，如今既已出手，便是王女你欠了本宫的人情，你需要尽心尽力为本宫办事，若胆敢从中作梗，本宫会立刻取了你，乃至琴香、兰玉堂的性命。”

“我与公主同舟共济，”纳塔娅道，“我是为枉死的父王母后和暹罗百姓，而您的敌人，恰好也是我们共同的仇人。”

“王女殿下，”萧钰笑着称呼她，又继续道，“那便让本宫瞧瞧，你的本事能否担得起你这番话吧。”