半个时辰前，萧钰收到景珩带的信，美其名曰邀请她来莳花楼听戏。

莳花楼后门临江，寻常是大主顾走的地，萧钰这次走后门下了马车，远远迎上来一小倌，笑盈盈道：“姑娘是景公子请来的的客人吧？”

萧钰点头，旁的墨玦递上两锭银子，“烦请给我家姑娘带路。”

小倌急忙拥着萧钰进楼，停在最里头一室前，他便匆匆退下。

“长宁公主。”朱漆门扉自内而开，男人的红衣逶迤如流淌的血河，衣摆旁放着一管白玉箫，他执扇的手腕微转，鎏金扇骨上雕的牡丹花纹便活了似的。

萧钰淡声从容应道：“兰公子。”

“哟——我说哪来贵人多忘事的说法，长宁公主不是好好记住了在下。”红衣男人忽然俯身，折扇“唰”地展开，煽动香风阵阵，说话的尾音也浸了笑：“公主瞧我这新制的扇面可好？”

萧钰掩住口鼻，被香气熏得眉间一皱，同时也瞧了个清楚——扇面上画的夜叉，獠牙张扬。

萧钰的举动被他看在眼里，“这香名‘骨中欢’，为当今炼香圣手所炼，是不多得的好物，公主不必忌惮。”

萧钰迎着软垫上男人的视线，声音冷沉，颇有居高临下的警告意味：“你究竟是谁？以景珩的名义叫本宫来此地有何事？”

“在下兰玉堂，”他笑道：“在公主面前，景小侯爷的名头比可在下的好用多了，头两回见着公主便觉着有缘，奈何公主不肯赏脸，今日特地邀请公主来观戏。”

“本宫没有闲情雅致同你听戏。”萧钰转身要离开。

“那不知公主有没有兴趣了解南疆的毒虫和影蝎卫？”兰玉堂持玉箫轻点屏风，墙内显出一扇暗门，潮湿的霉味混着血腥气涌出。

他抚过壁灯浮雕，朱雀目应声转动，暗室豁然亮起烛火，这间暗室不大，地上赫然躺着两具尸体。

“今日晌午，第二批赈灾银启程从京城运往浣南，”兰玉堂用扇骨挑开尸体衣襟，露出一人腰间虎符状的烙印，“押运官兵全数失踪，此为其中一人。”

萧钰看向着装截然不同的另一具尸体：“他又是何人？”

兰玉堂用帕子裹住手翻检尸体，露耳后一道细小的刀疤，胸前坦露出一枚刺青。

萧钰若有所思：“本宫听闻南疆影蝎卫身上刺有刺青，且入关前会削去耳骨，当是截获押运官兵的这伙人？”

南疆人擅养虫、制毒、炼药，影蝎卫是南疆一伙不知来历的死士，亦是幕后之人的杀戮机器，常年盘踞于大夏浣南一带，没想到扩张到了上京。

兰玉堂哑声开口，答非所问：“公主可知为何南下的赈灾官兵要铸虎符纹？”接着，他用箫管挑起尸体的手，指腹厚茧的位置与瑞王府暗卫分毫不差，“因为真正的影蝎卫……早十年就混进大夏兵部了。”

他看向地上的尸体：“那只是个赝品。”

说罢，兰玉堂微微拉下衣襟，垂落未束的鸦发同雪肤相映，最夺人目光的还是他心口一处完整的黑蝎刺青。

那刺青的尾勾随呼吸起伏，竟似活物般蠕动。

萧钰瞳孔皱缩，嘴唇微启，却一个字也说不出来。

烛影打在兰玉堂面上，眼尾扫出一抹妖异，眸光讳莫如深：“影蝎卫胸口的刺青，用的是掺了蛊虫的血墨，除非尸身腐烂，否则永远形如活物，洗不去也剜不掉，刺青中暗藏蛊卵，叛逃者会遭万虫噬心而亡。”

“你既是影蝎卫，又告诉本宫这些，何尝不是叛逃？”萧钰厘清前因后果，再抬眸已是神色自若。

兰玉堂凝着萧钰那双灵动狡黠的琥珀色眼眸，只听见对方问：“本宫猜你有抑制蛊卵发作的法子，但光靠药物维持非长久之计，你想拿什么筹码与本宫做交易？”