兰玉堂拢衣襟的手指在烛火下泛着玉色，心口的黑蝎刺青被长袍锦缎遮住，这人又恢复了那副妖艳矜贵模样。

玉箫横在兰玉堂的膝头，他开口戏谑问：“可公主还未问在下要什么。”

“兰公子若觉得本宫无能，”萧钰指尖抚过茶盏，茶水漾开波纹，“此刻本宫便不会在这里。”

兰玉堂拍掌，声音带有几分赞赏：“在下没有看走眼。”

“该兰公子拿出诚意了，本宫对你一无所知，”萧钰依旧是一派凛然，“此前从未听闻上京有兰姓的大户人家，也从未见过你，你在上京是何身份？”

兰玉堂回答：“在下是浣南人，如今是莳花楼楼主，做些情报工作，公主若想知道什么，给在下些时间，都能得到答案。”

“原来楼主是个百事通，”萧钰换了个称呼，又继续道：“本宫没记错，此前来莳花楼遇见一位姑娘名唤琴香，弹得一手好琴，她亦是浣南人。”

“不错，琴香姑娘是在下的同乡，”兰玉堂妖异狭长的凤眸此刻变得温柔起来，其中掺了一丝不可觉察的惋惜，“琴香姑娘是楼中的清倌人，但一女子在这楼中过得并不容易。”

“琴香姑娘琴技一绝，甚至能比过宫中的乐师。”萧钰听出了兰玉堂的弦外之音，看模样兰玉堂与琴香关系匪浅，既不缺钱财，为何又让她在楼中卖艺。萧钰没问，只是顺着他的话说了下去，“此前本宫见琴香姑娘时便觉得她亲切，她亦是兰公子的同乡，本宫理应照佛着，回头兰公子问问琴香姑娘，若她有意愿，本宫可以为她在京中另寻一份差事。”

兰玉堂凤眼微弯，似有高兴之意，“公主爽快。”

他又转了话题：“在下听闻公主的皇叔快要抵京了。”

齐王归京一事不是秘闻，萧钰道：“父皇说最早还需半月。”

“我看未必。”兰玉堂袖中滑落一出一封密函，边角染着暗红。兰玉堂指尖簌簌落下一簇金粉，竟在密函上拼出一副齿状轮廓：“三日前涿州驿站探子的密信，公主可认得这私印？”

萧钰垂眸，目光一点一点变冷：“是齐王所出。”

“不错，”兰玉堂道，“公主的皇叔瞒着今上，嘴上说得半月，恐怕自个偷摸着快到京畿了。”

萧钰蹙眉：“兰公子的意思是齐王未与随行侍卫一同归京，而是混淆所有人的视线，来了一出金蝉脱壳？”

兰玉堂靠在圈椅里，倦懒地点点头。

萧钰心存疑窦：“这位皇叔向来行事慎重不争不抢，瑞王刚落马，风口之上他怎敢……”

兰玉堂凤眸微挑：“当然是有要事了。”

萧钰看他的眼神有些莫名其妙，“要说便说，怎地还跟本宫本宫卖关子。”

“时间仓促，在下暂时不知，”兰玉堂无辜地摇摇头：“只是把我知道的都告诉公主，至于是何要事，恐怕还得公主多留个心眼了。”

兰玉堂递给她一枚麒麟纹玉佩：“寻常时候，公主若想知道其他情报，派人拿此物件来莳花楼便是。”

*

马车停在莳花楼后巷。

萧钰唤来了影“子”，吩咐道：“即刻派人去京畿，查探是否有齐王的动向，切记行踪要隐蔽。”

“是。”影“子”领命，又融进夜色中。

华灯刚初上，下了一日的雨终于歇了，只剩阵阵凉风往衣裳里头钻，冬瑶正欲为萧钰披上斗篷，却被抬手制止。

墨玦驱马车回公主府，窗内绉纱掩住，车舆里头只坐了两个侍女。

萧钰穿着夜行衣，黑靴踏碎长平侯府后巷的积水。

拉下斗篷后，开门的下人立马认出了她。

老管家禀告时，正在书房读信件的裴令舟一个激灵，连忙吹熄了灯盏，将招景澄招呼了过来。

他郑重叮嘱道：“澄儿，一会你见着公主，就说不知阿兄去了何处，千万不要说府上有裴大哥这号人，知道了吗？”

景澄的肩膀被他捏得生疼，一边小鸡啄米似的点头，拍胸脯保证道：“知道了，裴大哥放心吧，公主问什么我都不知道，我也从来不认识裴大哥。”

景澄懂事早，也是个聪明的孩子，裴令舟放下心来：“好好招待公主，她应当待一会就走了，千万不要露出什么破绽。”他唠叨完几句后，匆匆进书房扭动机关，钻入暗道急忙赶回将军府去了。

此前他与萧钰在将军府见过面，若让她在长平侯府瞧见了将军府的裴管家……裴令舟不敢继续想下去，只是默默地加快了脚程。

侯府的老管家边说边迎着萧钰到了前厅，碰上从游廊钻出的景澄，她还没来得及开口打招呼，景澄率先跑了过来，激动地险些摔在地上：“公主！公主！”

“公主，你还记得我吗？”景澄瞪大眼睛，满心欢喜地期待问，毕竟上回是他们头一回见面。

“当然记得，你是澄儿，”萧钰莞尔，“上回见到你，你还说要送我一只小狗呢。”

“圆圆已经生下小狗了，阿兄近日不常在府上，我正愁见不到公主，不知该如何送，没想到公主就来了府上，”景澄转忧为喜，提议道：“阿兄过阵子才会回来，公主不妨现在和我一起去挑一只吧！”

萧钰本来是随口一提，此刻不想扰了孩子的兴致，答应道：“好啊，澄儿带我去看看。”

长平侯府上下人本就没几个，萧钰便让他们不必招待，任由景澄提灯笼领着转到侯府后院狗棚去。

雨后的青石板缝里钻出青苔，爬藤丈余宽的榫卯狗屋半掩住，屋顶铺着茅草，雨落不腐，日晒不蠹，窝里头铺着棉麻软垫，最上层还垫着半旧的云纹锦缎。

听见来人动静后，一只黑狗摇摇尾巴从窝里钻出来。