离城在陈重家又休养了一段时日，感觉身体复原了不少。他见风五叔终日忙碌，时而捧着罗盘在家宅内外查看，时而捧着一本旧书翻阅半日，询问之后才知道，是石头病了。

两年前的一天，石头在院子里玩耍，忽然间倒地晕厥，接着发了几日的高热，梦呓不断，找了几位大夫来家里，都瞧不出病因。过了几天，石子的病忽然就好了，能吃能动，一切如常。陈重夫妇以为儿子没事了，便不再理会。不想过了一段时日，石头旧病复发，与上次的情形如出一辙。如此反复了两年，石头的身子变得越来越孱弱，人也渐渐消瘦了下来。陈重找遍了附近城镇的大夫，都说看不出病因。风水镇上的亲戚便建议他请个法师看看，怕不是招了邪祟。陈重是猎户，家住半山，哪里识得什么法师，便托这位亲戚寻到了风五叔。

风五叔那日到京都不久，听人提起了黑雾林的事，说有几个猎人在林子里遭遇了鬼打墙，大白天的硬是转不出去，好不容易出来之后，发现已经是三天后了，而那些猎人都说感觉只过了几个时辰而已，出来之后才觉困顿不堪，饥饿难忍，家人都以为他们遇难了。还有一些采药人和寻菇人进到林子之后便失踪了。黑雾林因此成了禁地，无人敢进。

风五叔觉得奇怪，便准备去林子里瞧瞧，临时在风水镇上落脚。客栈的掌柜见他是道人装扮，便请他帮石子看病。风五叔看陈重家住半山，离黑雾林近，便在山上住了下来。

陈五叔说，树木繁茂之地，有精怪不足为奇，但通常不会在白日里伤人，白日鬼打墙之事实属罕见。他听闻石头发病前也进过林子，便猜想他或在林中冲撞了什么邪祟，每日都进林子里查看，却并未发现任何异状。那一日，他在夜间进了林子，恰好撞见花精缠着离城，这才将他救下，想来也是有缘。

只不过，风五叔仍旧看不出石头是撞了什么邪祟，说只能待他发病时再看看。没过两日，石头又发病了。就像陈重夫妇说的一样，他先是晕厥倒地，随后便是昏迷高热，梦呓不断。陈五叔撒了一些白糯米在床头和床尾，又将符箓贴在石头的额头上，手中摇着铃铛，口中念念有词。然而，无论怎么念，石头却无丝毫的变化。

陈五叔道：“若是普通中邪，糯米便有成效，就算遇上历害的邪祟，遇上我的驱鬼符和驱魔咒，必定生效，不至于全无反应。”

陈重一旁叹息道：“若不是冲撞了邪祟，那便真是得了怪病了，可镇上的大夫实在瞧不出病因，那京都城里的大夫我也请不来哪，唉！”

风五叔收了摇铃，摘下石头额上的符箓，也是一筹莫展。

离城见石头这般模样，心里很难受。石头病成这样，陈重夫妇还为了他这个外人的事奔波忙碌。他之前还有过轻生的念头，此刻想来更觉惭愧。

过了一会儿，风五叔不死心地对陈重道：“脱下这孩子的衣服，让我再仔细瞧瞧。”

陈重脱了石头的贴身衣服，露出了骨瘦如柴的躯体。风五顾仔细地检查了一遍，又让陈重将石头翻过身来，见着后背时“呀”了一声。

“怎么了，道长。”陈重见风五叔大惊失色，忙问道。

“莫非这是，”风五叔摸着石头的后背，一脸惊异地摇了摇头道，“怎会如此？”

离城凑近看了一眼，见石头的背脊中央有一道淡淡的血痕，像一条红线，隐隐有上升之势 。

“这是什么？”石头娘也觉得奇怪，平时竟未发觉。

风五叔将石头翻过身，替他穿好衣服，盖好被子，道：“这孩子不是撞了邪祟，而是被人下了‘舍身借命’的咒术。”

陈重夫妻听罢大惊失色。陈重道：“咱家是猎户，一家三口住在这远离城镇的半山上，谁会给咱家孩子下咒啊？”

“我先前也是这般想，这才一门心思想找出邪祟，却不想是这般原由。”风五叔皱着眉头叹道。

石头娘忽然间跪在地上，哀求道：“道长，你可要救救我的孩子。”

陈重也哭着跪了下来。

风五叔忙拉起二人，说道：“我在你家叨扰多时，自然要竭尽全力救这孩子，只是，眼下尚不知下咒的人是谁，与你二人有何仇怨？你们好生想想，之前有没有人向你们打听过石头的生辰，或取过这孩子的头发、贴身衣物或常戴配饰等物？”

“听道长你这般说，我倒是想起来一件事。”陈重回忆道，“大概是在一两年前，有个过路的道士在我家院子里歇脚，喝了一盏茶，问了石头的生辰，取了这孩子的一缕头发，说是为孩子祈福，走时还给了我们一些碎银子。我当时还以为遇上了高人，高兴得很，莫非，这道人有问题？”

“你可还记得那道人长什么模样？”

“四十出头，穿着一身蓝色道袍，也没什么特别之处。”陈重道，“这个什么借命术真能要了石头的命吗？”

“‘舍身借命术’是为邪术，重点在‘舍’与‘借’二字上，要求宿主与借命之人为同年同月同日同时所生，且二人生地须在方圆二十里之内。行此术须取宿主一缕头发或常穿衣物，缝入附着宿主生辰的人偶之中，放置在借命之人家中的东南方位，以借命之人的三滴鲜血供奉，每七七四十九日念一次借命咒语。除外，须在宿主家西南方的地上钉入一根摄魂钉，以此为媒吸取寿元。如此一来，那边每念一次咒语，便是向这边借一次命，念满七七四十九次，借命便大功告成，宿主身死，而那借命之人便可存活。”

“天哪，是谁会用这么毒辣的邪术来害我的孩儿啊？” 石头娘哭道，“道长，你可一定要救救咱们石头啊！”

“是啊，道长，这个什么术能不能解啊？”

“自然能解，不过得花些功夫，先要找出那根摄魂钉，破除媒介，再念解咒术语百遍，七七四十九日重复一次，念上两年方可解除。只是——”风五叔叹道，“覆水难收，已经两年了，这借去的命怕是要不回来了，这孩子注定难享常人之寿。”

夫妻二人听罢大哭，但事已至此，只能先保住孩子的性命再说，便请风五叔帮忙解咒。