比起在曼哈顿中心看着万家灯火入睡，安德烈·哈里曼更倾向于在纽约州郊区环境优雅绿林环绕的地方生活。

詹姆斯为了给马尔福夫妇足够的时间潜入美国魔法国会完成身份记录的抹消，特意租了一辆廉价的桑塔纳轿车，晃晃悠悠地开往安德烈从年幼住到现在的家。

他还记得小时候跟着父亲，从恬静的波士顿搬到繁忙的纽约州，头一次走进安德烈家的豪宅时，就被华丽的装修震撼，在璀璨的灯光下笑意盈盈的安德烈正紧紧盯着他。

那种带着十足恶意的笑，一度成为詹姆斯童年的噩梦——在12岁以前，詹姆斯都被迫寄住在安德烈家。

在安德烈和他父母的口中，詹姆斯一家永远只配成为他们的陪衬，永永远远地平庸下去。而“野种之子”这个耻辱的标签，也仿佛诅咒一样如影随形，哪怕他从这个家里搬走也没能摆脱。

詹姆斯将车停好，用魔杖尖指着豪宅大门。

“阿拉霍洞开。”

大门应声而开，詹姆斯闲庭信步地进入。花园里早春的鲜花簇拥包围着一尊青铜雕像，赫尔墨斯伴着三只俊俏的小羊，身姿优雅，被塑造出了一尊女性的躯体，扬手一指像是为人们指名方向。

詹姆斯站在赫尔墨斯身前仰望一会儿，讽刺地笑了出来。

“你是什么人？！”安德烈或许是在监控镜头中看到了陌生人进入宅院，愤怒地站在房屋的门口高声呵斥：“报上名来，否则我要报警了！”

“嘘——”詹姆斯的食指搭在嘴唇上，“小声一点，别那么激动，安德烈。”

“滚出去！”安德烈抬起手，他握着一把猎枪，枪口已经瞄准了詹姆斯。

詹姆斯无奈地叹了一口气，魔杖快速晃动了一下，挥出一记“昏昏倒地”。

安德烈直接倒在了地上。

“雄辩之神赫尔墨斯，骷髅会的传说，”詹姆斯的视线仍停留在雕像上，眼里浮动着不甘心的光，“就你这样的蠢货，怎么配在家里安一个他？”

詹姆斯垂下视线，二十多年前就积攒的恨从他的眼睛里表露无遗。他抓起安德烈的衣领，像拖一只死猪一样把他拖进房子里。

“砰”地一声，房门把所有隐秘不发的报复关在了门里。

***

21岁的詹姆斯能合法喝酒了，在家族为他举办生日会的第二天，他在酒吧干了一回“当日消费记在哈里曼公子账上”的荒唐事。数不清的昂贵洋酒摆在吧台上，在舞池里展现自我的年轻男女跟随音乐状似疯癫地摇晃。

詹姆斯喝得摇摇晃晃时收到了一封装饰典雅的信件。看清封面上骷髅形状的火漆章时，他立刻从迷乱之中抽离，避到二楼的包厢里，颤抖着手拆开了信。

那是一封邀请函，写着来自耶鲁大学骷髅会的宝贵邀请。

詹姆斯成为了今年15位准会员之一——于是，控制了美国社会一百多年的深层政府的真正面貌，正在詹姆斯眼前逐渐展开，而这张准入证，就握在他的手中。

如果能成功入会，詹姆斯就能靠着这个跳板一飞冲天。

可事情却总不能如意。

詹姆斯是最先被邀请的候选人之一，可最终成为了唯一被放弃的那个。

大三的这一年里，他曾无数次站在那座三层小楼的门口，然后无数次莫名地感到眩晕、胸闷、心脏抽痛，最终不知多少次摔倒在骷髅会的大门前，诡异地不能迈进那里哪怕一步。