想到赵剑书，婴齐也笑起来："她是真打啊，不像娘那样吓唬小孩。她拧着我耳朵说进屋时，我就知道要挨揍了。所以我抬起腿就跑，边跑边打嗝。"
英粲又嘲笑一番，过后又觉不妥，催促婴齐去将平安符拿回："那里面写着你的生辰八字与名，留在外人手里不好。"
婴齐也觉不好和英粲商量用什么理由去要，就怕江家不肯给或趁机敲诈。英粲没把江文星当回事，直言："你摸黑进去，那是个文弱公子，他当宝贝似的，肯定贴身戴着。"
江引明虽懂武，但腿脚功夫婴齐一眼就能看穿，比不上自己。官家的府丁能力大多就那样，当晚便决定去拿。
江文星睡了半个白日，夜间精神头足得很，靠着被回忆和婴齐分开时的情形。
那时家里人围着，江文星醒后都喜极而泣。
他坐起来，搜寻婴齐身影，没见到后问："和我一起回来的姑娘呢？"
江引明称没有姑娘，是长贵将他带回来的。江文星说着路上的事儿，江引明又说是他病中的梦。随即传过长贵，长贵在乌泱泱的人群中冒出头，说一切只是因为路途遥远，江文星病后引发的一场梦。
江文星头脑昏沉，在江母的叮嘱中重新躺下。手指摸着空空如也的脖子，并没有找到平安符。
几日后身上大好，江文星拿出几本书让长贵悄悄毁掉，是在马车上打发时间的故事书，并不十分正经。
长贵将书烧毁，几日后的夜间，江文星穿着中衣，一言不发坐在院中。长贵多次劝阻无效，去请江引明过来。
江文星夜中受潮，又发热，昏迷时依旧喊着"船票"。再次清醒比前些日子有了精神，有一日同长贵在院里晒书，人都退下后，和长贵说起话来。
神情十分羞愧："贵儿，我果然不该看些坏书。病时又梦到那位和你说的淑女，只是这次她并不怎么说话。"
长贵低着头，祈祷这话题快些结束。
"我竟在脆弱时幻想出一位有名字的女子来，不过这才说得通，我怎会对一个陌生女子一见钟情，原来是按照我的喜好，量身定制的女子啊。"
"野有死麕中，有一句‘有女怀春，吉士诱之。’我与之相反，是‘有男怀春’。可为何梦中她并没有抱着白茅包裹着死去的麕。"
长贵不言语，悄悄打量眼前的怀春公子。
"贵儿，我眼下真的懂那诗句了。"
"公子说的哪句？"
"世事漫随流水，算来一梦浮生。"
微风拂过，吹起他的衣衫与书页。从那时起，他就多了一个坐在院里晒书的习惯。
长贵知道实情不能说，人呆呆的一味读书不出门，不怎么说话，心中也痛。
两月后，长贵想着婴齐该回家了，便对江文星道："哥儿总说船票。何不去码头看看船？一则对梦有个交代，二则看看江面行人对文章有助益不是？"
江文星犹豫再三，恐自己再逢歹人，央求江引明带着他去。
江引明没有不应允的，当即命人备马车，带他去最大的码头。伴着他看来往船只与行人，江文星确实高兴起来。
只是命中带着的缘分，也是长贵这小子能预料到的。红绳仙一旦为两人绑上了线，任谁都躲不过去。
江文星没坐过船，提出要上船玩一会儿。江引明知道船开的时辰，牵他上船。
船上视线极佳，江文星摸着船声朝下看，这一看，自然就看到从马车上跳下来的婴齐。
因不用骑马赶路，她几日前穿的灯笼裤换成裙子，只是不如京中贵女那般长裙拖地，而是露着两只脚。双鬟髻上绑着两条红发带，有位妇人一下马车就捉住她的手，另一只手不停拍着她脑袋，口里骂着什么。
婴齐闭着眼睛歪头，却不挣扎。
江文星如梦初醒，意识到一切都是真的。婴齐丢了东西，正在被她姑姑打骂。但终究是亲戚，还是得把她收拾干净再买船票送回家。
船要启程，江引明催促下船，江文星从人流中穿过。快挨到婴齐时，踏板上赶路的人拥挤着，不小心将他推下水里。
婴齐拿着一顶斗笠，从自己的视线中离开。
从水里出来时，船已行驶出去。前方不知去向，更不知婴齐打哪儿来，这方向出发的船，除了西海不可能，还剩黄海，东海，南海。
江文星气晕过去，随后不免又一场病。
梦中鬼差拿人，他不见婴齐，更高烧不退。有时清醒，有时糊涂。睁眼时大叫着鬼来了，拼着力满屋逃窜。闭眼时又被魇，冒着虚汗叫声可怖，真像在地狱被拷打一般。
府上忙乱几日，请的神拜的佛都无用。
身体一日日坏下去，长贵脚步不离守着。有一日江文星又清醒，唤过长贵来："贵儿，我就要去了。"
长贵低头不敢作声，听着他的遗言。
江文星费力将手放在脖颈处，眼神已开始涣散："丢了，丢了……鬼来了……捉我，捉我……"
长贵大悟，如抓到救命稻草般狂喜："没丢！我去给哥拿过来！哥儿再等等。"
江文星歪着头，眼睛瞪如牛眼，只是里头空空的，什么感情也不见。江母观其形，哭喊着晕过去。
长贵奔到房中，对着自小跪拜的菩萨磕头，随后取出莲座下的平安符，奔回江文星处。这是婴齐的那个平安符，长贵怕扔了给她带去灾难，不敢让江文星知道，只能好好供奉，为还她的恩。
到房中时，江文星又陷入昏迷。长贵将平安符挂好，抱着侥幸心理依旧守着。
江文星至黄泉口，登上小舟已打算做个死人。谁知中途船夫又改变方向，口中怕道："我再不敢送你，前面有个姑娘扛着刀找你，只怕一会儿就要找到我，你爱去哪儿死就去哪儿死，别来我这儿！"
说罢船靠岸，被老翁一浆拍在身摔回岸上。
江文星无法渡河，站在岸边思索。隐约看到河对面有个姑娘，相貌看不真切，银色蝶翅倒是看得一清二楚。
河边出现一只狸奴，四只脚都是白色绒毛，像是穿了四只小白靴。
它从月光中来，喵了两声，示意跟自己走。江文星扭头看不到那个姑娘身影，便跟着狸奴离开河边。