万盈升自定了亲，便再也不能出门，万母拘着她，婴齐的拜贴石沉大海。

婴齐便不再费力写拜贴，待天黑，穿着夜行衣悄声摸进去。

"姑娘来了。"

十穗话音一落，万盈升从榻上爬起来，嘴里抱怨着："上次你说隔两天便来，怎么隔了三天？"

"福福吃坏东西闹肚子，我多陪了一会儿。想再来，怕你歇下打搅。"

"我等你一直到丑时才歇下。"万盈升接过婴齐脱下的衣服，又埋怨："你来了也是歇息，我哪里怕你什么时候来。只是你在身边，我安心。"

婴齐拿出新得的九连环与话本，一一递过去："不会再有一次，便是天塌到这里，我也劈开来见你。"

万盈升欢喜点头，让十穗叫水与两人洗漱。

卯时，婴齐自行穿好衣，给十穗拉好被衾，原路返回赵家。

万母每日过来给万盈升解闷，灌输如何为人妻的话。见屋里东西玩意儿越来越多，私底下叫过十穗来问，十穗扯谎，只说是自己出门为万盈升买的。

万母让婆子塞住她的嘴，随后摁住她，命人在她腰上拧了足有半刻钟。

"那赵家的拜贴下了几次，我心里只比你更清楚。你当我是瞎的，屋内玉器珠串日益增多，你哪里就买得起？你不识货，随便扯的借口也不过脑。你上街不过买些胭脂膏子，小说画册，哪里就有这些东西？"

十穗忍痛，跪在地上依旧为婴齐辩解："自从西海回来，再没有和蹊女公子说过一句话。"

万母恨这十穗不道实情，又怕发落让万盈升哭闹，只得忍着。这几日万母瞧着万盈升乖巧，心里却知道她随时容易爆炸，只一味的顺从。

屋内安插不进，万母只得找家丁围住万盈升的院子，看着是连苍蝇都飞不进，更不用说一个活人。

当晚婴齐依旧毫不费力进到屋内，两个人轻声细语。看到十穗不好，第二日带着好药过来与她擦拭，照样歇下。

"再隔一日便是约期，可你今日来了，是否需要再间隔两日。"万盈升小声问话，又给她讲家丁的事："我故意把你带给我的东西放在明面上，母亲不问我，心里却气得要死。"

"都送你做嫁妆，她有甚可气？"婴齐听着十穗呼吸声中带有痛意，有些不好意思："今日不算，按照原先订好的日子，我不会缺。明日你打发穗儿去西街买东西，我带个大夫给她瞧瞧。"

万盈升点头，十穗十分小声哭起来："姑娘不必为我费心，是我太笨了，说话让人一眼瞧出端倪。"

"快别哭，屋里只你一个，我不疼你谁疼？"

十穗听万盈升的话，咬着被哭得更凶。

第二日一早，万盈升便向万母秉明，十穗红着眼带着小篮子进酒楼。早有婴齐带着医师，为她好好医治。走时又给她一个头花与金钏儿，让她戴着玩儿。

十穗到家，不免又被搜寻一番。垂着头来到屋里，万盈升拿出拼接好的长绸带，将十穗的脚腕与自己拴在一处。

万母拿着金钏儿头花进屋兴师问罪，看到这一幕，气得摔门而去。

当下给婴齐下帖，约明日茶楼见面。婴齐提前两刻钟到雅间，万母却已等待多时。

开门见山，万母劈头盖脸给婴齐一顿臭骂，嗓门之大扰得相邻两屋都竖起耳朵听笑话。

婴齐起身行过一礼，站在万母面前张开臂原地转一圈，好让她看清自己的模样，震惊之余无辜道："万夫人可看清楚了，所说登徒子，是小女么？"

"你少给我装模作样，你哄得了盈升，怎么哄得过我，不是你又是谁？"万母气极，又把婴齐一顿臭骂："日头落了你便往盈升房里去，几天一次，还带厚礼，女公子本事可大得很！无耻至极！你也是好人家的姑娘，怎么伤风败俗不知羞！"

"阿？我么？"婴齐只做无辜状："可我只是一个弱女子呀，我怎能在家丁重重把守的情况下去到盈升屋里？还不被人捉去？"

"你少给我赖皮，你没去怎知道有家丁把守，你分明就是去了。"

"我梦里看到的，实在是思念至极，只好和盈升约着梦里见。"婴齐看着万母发青的脸，更加无赖："日落天黑，我怎敢出门？我最怕黑了，连衣裳都不做黑色的，夫人定是错了。"

万母深吸几口气，黑着脸下死令："蹊女公子最好放尊重些，为自己多求菩萨天神保佑，别叫我抓住你。今日之事我会告知赵夫人，让她定夺。"

"夫人冤枉我。"婴齐看着万母，更加放肆："我与盈升见上一面都难，又怎会私会？"

"什么私会？这是什么轻薄词？蹊女公子莫污我女儿名誉清白！"

婴齐收起戏谑，给万母倒了茶，低声道："我也是女儿家，真就夜间相会，那又如何？"

万母推翻茶盅，带着仆从就要走，婴齐抓住她袖子，又装无辜恶心她："夫人可付过银钱，我可是一个子都没带。"

"已付过，菜还没上，蹊女公子慢慢享用！"说完扯袖而去。

婴齐道一句"慢走不送"，坐下来等菜。

"你就缺这口么？时辰还早，不如回府。"