「灼阳师兄、延烨师兄，族长在天池那边等你们。」

灼阳和延烨点了点头，灼阳神色凝重地问：「山下出了车祸，怎么没有火灵下去查看？」

那名小火灵听了，好像做错了什么事似的低下头，旁边一名较稳重的火灵便替他回答。

「回师兄，近来偶有邪兽突破结界，族长为了加强山里的安全，便将我们安排到各处巡逻，维护结界。但因为此次收到赤简外出历练的火灵众多，岗哨没能覆盖整座山体，族长便将人手分配在山腰及其以上的位置，待之后众火灵陆续归来，才能重新调整驻守地。」

灼阳和延烨心中一沉，此时也大概掌握了事态的严重程度。

一路往上，他们见到更多的火灵，大多两三个为一组驻守一处。灼阳走了一路，表情越发困惑。

「族长向来护幼，可如今都是些年龄小的火灵驻守外圈，越靠近中心的火灵却越年长......这是怎么回事？」

延烨平淡的脸色此刻也阴晴莫名，淡声回道：「天池那边，或许要出大事了。」

两人还未走至天池，远远便瞧见天池之上的流光溢彩。

一只庞大的五彩凤凰正在天池上飞舞，双翼拍动之间洒下点点橙红的光芒，落到水面之时，光芒从池中心往四面八方展开，化成一圈圈巨大的火红图腾照耀各处，然后又隐入山体。

老族长拄着他的拐杖，在天池旁仰望他的凤凰，往日里挺拔的后背此刻居然显得有些佝偻。灼阳和延烨对视一眼，眸中都流转着明显的忧色，随即齐声喊：

「族长，我们回来了。」

族长这才往后瞥了一眼，声音沙哑道：「嗯，回来就好......」

才两个月的时间，族长看上去却苍老了许多。灼阳犹豫了片刻，还是开口问：「族长是在做什么？」

族长的目光仍追随着他的凤凰，他静默了一会儿，灼阳和延烨都安静地站在一旁等待。过了一阵，族长才缓缓开口。

「这是一种非常古老的结界，用来保护天池和长白山。」

延烨：「这种结界，需要用自身的灵气去构建？」

族长沉吟片刻，后来还是轻轻一颔首。

两人从未见过这种场面，也从未见过族长如此憔悴的模样。不知为何，心中都生出一种异样的感觉，仿佛骤然生出一块巨大的石头，重重地堵住胸口。

「你们一路上山，相必了解现在山里的情况。我已将你们散落各处大部分的师兄弟姐妹都召回来，接下来需一同镇守长白山。」

族长的凤凰仍在半空飞翔，落下一层又一层的守护结界。灼阳兀自思索，长白山是世间数一数二灵气浓郁之地，驻守的火灵数量众多，几乎未曾发生人类闯进结界之事，更不用提出现邪兽了。长白山天池之水乃天地灵气聚集之精华，多年来守护着围绕百里之广的土地，力量之强，毋容置疑。

可如今，族长却以天池为中心建构守护结界，还要派遣火灵精英驻守。

「族长。」灼阳问，「邪兽真能攻上天池吗？」

族长没有回答。延烨细细观察族长的神色，道：「族长是怕......火山爆发？」

族长深吸了一口气，然后长长地呼了出来，算是默认了延烨的猜想。灼阳顿了顿，忽然说：「虽然我当时年纪还小，但也记得一千多年前那次爆发。」

当时的情景，至今仍历历在目。

「那时火红的岩浆从山上一直流向山下，火龙似的将所有草木都吞噬，大地转眼间变成了一片焦黑，那温度、那味道......真的很可怕。」

灼阳语气一转，又道：「但那场爆发不也生出了黎焰吗？虽然他资质平平，又不听话，但好歹给我们长白山添了一个火灵，也算是好事。」

不知道这算那门子的安慰，延烨差点就想扶额摇头，幸亏忍住了。

「火山爆发是自然的一部分。熔岩虽然可怕，但也滋润了土地，为后来蓬勃的生命打下了更好的根基，但......」

随着不知道第几圈的结界落下，老族长似乎感到有些吃力，一连咳了好几声，声音更显沙哑。

「但如果从天池流出的不是大地纯净的岩浆，而是浊气，那——咳、咳咳......」

灼阳轻轻地给族长扫背，一脸阴郁地接道：

「那后果就不堪设想了。」