“切，真是没意思至极”，林书朝苏霁胸口捶了两拳道：“你这执拗的老古板，若生了私心那可就真有意思了。”说完阔步离去。

次日，沅江动土动工，修堤坝挖水道，苏霁站在岸上巡视监工。

突一小吏来报：“报——苏大人河面捞上来一具尸男。”

“走，去看看”，苏霁道。

小吏在前方带路，苏霁走在中间，刘武和六个亲卫紧跟其后。

沅江大坝附近，十几人围在一处指指点点。还未走近，就飘来一股腐烂的恶臭，令人作呕，苏霁等人不禁掏出帕子捂住口鼻。

“让开，让开，苏大人来了”，带路小吏大声呵斥，看热闹的众人闻声一一散开。露出地面上一具泡得发肿，看不清面貌的尸体。

苏霁走进尸体两步，尸体的惨状和刺激的尸臭，令他十分不适，忍不住跑开几十丈外，扶着树干呕吐。

好一会儿，他接过亲卫递来的水壶，漱了漱口，吩咐道：“看这男尸身着绫罗绸缎，怕是出身富贵之家，将尸首交给衙门，看是否还有家人认领。”发大水淹了很多村庄房屋，这些天内已经打捞了很多具尸体了。

“是”，小吏招呼几人随他去搬运尸体。

刘武走过来，表情凝重：“此具尸体鼻腔没有水草泥沙，是死后抛尸，而且死状格外奇怪，尸体表面完整，没有外力击打的痕迹，也没有勒痕。”

一亲卫道：“或许是病死，然后被大水冲入沅江呢。”

刘武不言，不置可否。

“啊——”几道撕心裂肺地惨叫声响起，众人目光不约而同皆被吸引过去。只见尸体摔落担架，成千上万只黑色虫子破体而出，喷溅到几位官吏身上。黑虫子啃食着他们的衣物，钻入他们的皮肉，一时场面血肉横飞。眨眼的功夫，这几位官吏便被密密麻麻的黑虫子完全吞噬。

黑虫子不满足于眼前的食物，迅速地向四周散开，惨叫声接连不断。

刘武并几个侍卫挺剑上前，挥砍黑虫，但黑虫数量太多，根本斩不尽砍不绝。

一位老者喊道：“是蛊虫，用火烧！用火烧！拿火把来！”此位老者正是何老。

二十几个人手执火把，围将上来，这黑虫果真怕火，四下散开，但二十多人呈包围式，黑虫无处可躲，纷纷被卷入火舌之中，眨眼的功夫便化成灰烬。

大部分黑虫被灭，但一少部分黑虫逃入最初的男尸体内。小吏举着火把就要点燃焚烧男尸，苏霁开口制止道：“且慢，莫要烧毁此具尸体。”

何老道：“蛊虫只怕火，尸体不烧，千百蛊虫难以除掉。”

苏霁问：“有没有法子，暂时不毁掉尸体，而灭掉或者控制蛊虫让其不伤人？”

何老叹气道：“遇见伤人蛊虫必须迅速焚烧，否则后果不堪设想。”

苏霁思忖片刻，吩咐手下：“你速取纸墨笔砚来。”

因为周边有火把，躲在在尸体内的蛊虫不敢出来。苏霁用布蒙住口鼻，手执毛笔，强忍着不适一笔一画将尸体特征画下。这句男尸已经面目全非，只能勉强看出一些轮廓，身高约莫五尺几寸，发须灰白，还好耳根处肌肤没被破坏，上面有一块显眼的青色胎记。

苏霁记录完，才吩咐人将尸体焚烧，然后装入木盒。

何老不解地看着他手里的画像，问道：“大人这是何意？”

苏霁命人将画晾干收好，愤懑道：“何老，那具男尸显是受奸人所害，况这蛊虫已造成四名官吏身亡，如此罪大恶极，官府岂可放任不管？”

何老苍老浑浊的眼睛望着眼前这位刚上任的年轻京官，嗟叹道：“官府一般不插手江湖恩怨，这四位小兄弟的死是意外，给他们家人多封点抚恤金就是了。”

苏霁还欲辩解，那何老却摇了摇脑袋，双手负在身后离开了。

“大人，这何老倚老卖老，对大人实在太过无礼，属下这就把他……”

苏霁伸手打住亲卫的话，道：“莫要放肆，何老德高望重，我等理应以礼相待，给予尊重。”

“是，属下知错”，亲卫低头羞愧道。

苏霁吩咐道：“你叫画师将刚才尸体的画临摹百幅，贴到各街头小巷，寻其家属来认领尸骨。”

亲卫得令，谨遵照办。

沅江波涛汹涌，像千万雄狮急奔而下，拍在两岸石壁，激起万丈水花。

苏霁立在岸边，眺望远处山脉，琢磨：“潇湘当地度支多半来自各门派产业，当地官员与江湖门派勾结多深不得而知，连年高德勋的何老也不敢插手江湖门派事宜，看来借助当地官府的力量查案，是万万是不能够的。”