鎏金博山炉吐出袅袅青烟，魏王妃斜倚着紫檀雕花榻，凤目扫过案上名册时，忽觉"绿翘"二字刺得眼底生疼。

王爷赐她的令牌，竟是能调动府卫的鎏金令牌。

"蝼蚁终究是蝼蚁。"她抚摸着头上满头珠翠，那是去年生辰王爷赏的。

她的母族虽然算不得高，但到底世代为京官，钟鸣鼎食之家，一个小小家生奴婢，难不成还能跳到她头上不成。

但她不敢赌。

王爷待她并无情意，如今她又难以有孕，来日若王爷登上帝位，自己便是母仪天下的皇后娘娘，执掌中宫。

届时后宫佳丽众多，各个家世不凡，比这个丫鬟难对付得多。

与其铲除她，倒不如将她拉拢过来，好生敲打一番，让她为自己所用。

自己的好侄女若是能嫁进太师府，冯家在朝中便多了一个助力，她的皇后之位才能做得更稳。

王妃娘娘心道，好侄女，莫要怪姑母无情。等丧期一过，姑母定会为你备下厚厚的嫁妆，送你风风光光出嫁。

珊瑚捧着缠枝莲纹瓷碗趋近，碗中燕窝羹映出王妃扭曲的倒影："典膳所新到的鲥鱼，都是从永州以“千里冰船”急递进京,透着琉璃色，娘娘可要添道清蒸鲥鱼？还有春笋、太湖青虾仁等时令食材，已按娘娘的吩咐，晚膳添上了笋鲊鹿丝、龙井虾仁。"

"晚间唤绿翘来用膳。"王妃舀起一匙燕窝，玉匙磕碰碗沿的脆响惊散了回忆。

那年冬雪压折红梅，霍东来裹着灰鼠皮大氅，怀里揣着油纸包，呵出的白气凝在眉睫结成霜花。

"糖炒栗子要趁热吃。"少年冻红的指节蹭过她袖口银线，她只闻到市井烟火气混着铁锅焦香，像团肮脏的云扑在锦绣堆里，令人作呕。

她向来不喜这些民间吃食，每每他送来，她都会悄悄扔掉。

可霍东来却乐此不疲，什么杂鱼锅贴、青团，只要是京中卖的，他总能寻来。

她格外心烦，只道他如同乡野村夫，上不得半分台面。

可如今，再没有人愿意为了她，早起排队两个时辰，只为了一包热乎的糖炒栗子。

珊瑚和珍珠是自幼陪伴王妃娘娘长大的丫鬟，与珍珠不同，珊瑚为人更沉稳，心细如发。珊瑚曾劝过她，既有婚约在身，何苦为了一个无情之人自毁声誉呢？

她当年不肯听，只觉得珊瑚目光短浅。想那魏王身为皇后嫡子，年纪轻轻便能领兵打仗，荡平叛乱的十三城。

这样天资卓绝的少年，从不出入勾栏瓦舍，也从不拈花惹草，连个侍妾通房都没有。

她不禁幻想，若自己是那个例外呢？能得到他的另眼相待，与他一生一世一双人，她定是世上最幸福的女子。

从前，她或许可以欺骗自己。

可如今，那个出身卑贱的奴婢，竟能得到王爷的在意。

这下好了，她成了一个笑话。

当年为了与京中贵女争抢王爷，她甚至使出苦肉计，假装自己被坠入冰湖，让自己的对手无可辩驳，最终因失德下嫁。

机关算尽，倒自吞苦果。

铜漏滴答声里，冯如烟携着满身杏花香闯入。

少女发间玉钗歪斜，面色潮红，一进门便直直看向倚在榻上的王妃娘娘。

"烟儿让姑母失望了。"她跪坐时腰背挺得笔直，像柄宁折不弯的银枪，"“恕烟儿无能，不如...”"喉头突然哽住，仿佛说出那个名字都会脏了唇齿，"绿翘姑娘令人一见倾心。"

“此话何意？”王妃娘娘陡然睁眼，凤眸微眯。

“烟儿带叶公子赏花，却遇到绿翘姑娘，叶公子看了她好一会儿呢。”冯如烟垂眸，“烟儿自知容貌不如她，可论才学烟儿没输。没想到...”

王妃指尖倏地刺入掌心。

多年前冰湖彻骨的寒意突然漫上脊梁——那时她也是这样跪在皇后跟前，额角磕出的血染红冰凉地面，以王爷污了她清白为由，只为求一道赐婚圣旨。

她倚着紫檀榻，目光掠过冯如烟泛红的眼尾，恍若在看一面蒙尘的铜镜——照出的皆是年少时那个执拗的自己。

不过，她求情，冯如烟求出路。

细细想来，她的好侄女似乎比她更清醒。

"抓住男人的心，靠的不是美貌，也不是才学。"她指尖叩在案上镇纸上，声线似浸了冰的绫罗，"要像春藤攀附古木。"

冯如烟盯着地上莲花纹砖缝，喉间发苦，姑母鬓间衔着的金玉坠子晃得她目眩。

棋子连怨恨都是奢侈。

"烟儿愚钝。"她袖下的指甲掐进掌心，面上却绽开芙蓉笑，"还请姑母赐教。"

魏王妃抚过案上《女诫》，书页间夹着片枯黄的杏叶——去年上巳节，王爷曾赞杏花不及她夺目。而今这杏叶脆得稍用力便会碎成齑粉，正如她岌岌可危的正室尊严。

"若得不到他的心，就得到他的人。"她将青瓷药瓶推至案边，瓶身缠枝莲纹在烛火中扭曲如蛇，"法子虽下作，却有效。"

冯如烟盯着药瓶，忽觉满室馨香化作无数细针刺入骨髓。原来在姑母眼中，她与待价而沽的货物并无二致。

她盯着药瓶上映出的自己，忽然笑了。

没了父亲母亲，她不过是姑母描金屏风上一只工笔蝴蝶，看着栩栩如生，实则翅膀早被钉死在锦绣囚笼里。

暮色四合时，绿翘踩着青砖上斑驳的烛影踏入正院。廊下挂着的帘被夜风掀起，风铃相击声如碎玉，却不及王妃腕间翡翠镯碰撞声刺耳。

"来，坐近些。"魏王妃亲自舀了勺龙井虾仁放入她碗中，虾仁透如琥珀，"瞧着你比刚来时清减许多。"