元朔六年十月望日，冬阳暄和，长平侯府绛帷垂朱。

酡颜巳时，远远见中常侍春陀亲率黄门令赍诏而至：“贺公主千秋，陛下特地遣了老奴先行送来赏赐！”待平阳公主同卫青领旨谢过圣恩，春陀打了千儿：“公主，侯爷，晚些时候陛下同皇后过来讨杯酒喝。”

“请中常侍移步前厅喝茶。”平阳公主请留。

“谢公主垂爱！老奴就不叨扰了，赶着回宫复旨呢，二位留步。”春陀婉拒入厅奉茶之请，待宫侍将鎏金礼匣次第陈于中庭，便乘着軿车辘辘而去。

日影渐移，朱门前车马喧阗，前来恭贺的宾客络绎不绝。曹襄揖客阶前，往来皆是簪缨贵胄，侯府一片花团锦簇，好不热闹。

霍去病携了赤灵捧着玄檀礼匣穿廊而来，见卫青夫妇正在厅前与宾客寒暄。他抬脚进了前厅，趋步上前行稽首大礼：“去病恭贺舅母千秋令旦，福寿康宁！”言罢呈上贺礼，正是那上林苑中秋狝得来的熊蹯，佐以幽州千年老山参。

惹得平阳公主满心欢喜，笑纳珍品：“霍儿有心了，快快起来！”特意领他去了近处的席位，示意落座喝茶。

申初时分，六驷銮驾自华阳主街驰道迤逦而来。中郎将唐蒙率羽林军金甲曜日护卫左右，帝后同乘云母车，太子与诸皇子公主朱轮华毂次第相随。提前守在半道的长平侯府家僮远远见了御驾，奔回府中传信，卫青闻言携平阳公主同来贺宾客早早立在侯府大门迎驾。

“陛下驾到！皇后驾到！”待銮铃渐止，中常侍春陀高唱，阶前满地朱紫俯拜如浪。

“众爱卿快快请起！”武帝携卫皇后下了銮驾，卫青夫妇遂恭迎圣驾入内。

宗室皇亲列坐东阁翡翠屏前，公卿大臣分席西轩蟠螭案侧。待九枝连盏灯次第燃起，太官令击柷开筵，编钟玉磬和鸣，满室珠履祝寿，鼎食钟鸣开了宴席。

东阁席间霍去病一身浓墨凝夜紫乘云纹束袖经锦长袍，腰间鎏金铜框镶白玉浮雕螭虎玉牌带头，漫把犀角觥，玄革护腕挺括利落勒出劲瘦腕骨，浑不看阶前盘鼓艳姬魅舞。

观澜端了酒盏一饮而尽，芙蓉面上蒸霞蔚，秋波盈盈朝霍去病席间流转。湘叶跪侍添醴，见卫长公主案前冷炙独独吃酒，暗推缙云布膳。

“我看澜儿只闷在一处自顾吃酒，来与姑母同饮。”平阳公主留意到观澜跟平日的活脱大相径庭，心中大概觉出这孩子所为何事。

“公主，”缙云碰了碰观澜，朝着上头递了眼神，“长公主。”

观澜这才回过神来，提了裙摆移到平阳一侧：“澜儿敬贺姑母千秋，愿姑母岁岁琼筵，长似今朝，且喜且乐，且以永日！”

“这般蜜浸的嘴，倒要再饮三爵！”平阳端起耳杯一饮而尽，“今日你们这些小辈过来姑母甚为欣慰，都赏！”说罢摆手示意立在身后的侯嬷嬷，侯嬷嬷退了下去，片刻钟后身后跟着一排捧着十数剔红漆盘的婢子，盘中赤金累丝蝶恋花步摇烨烨生辉，诸贵女皆得馈赠。

“寿星倒撒起钱来，真真便宜了这些小辈去，”卫子夫纨扇掩唇调侃，“倒是谁的生辰来着？”满座哄笑，得了珠花的贵女一同起身谢恩。

丝竹管弦已近戌时，酒过三巡，席间朱紫尽皆山倾，唯霍去病眸光清湛，犀觥犹悬指间，将琥珀酒色揉碎进眼底，眉目红晕如画。

“你小子今日倒是清静，”武帝斜睨东席，见霍去病闷声吃酒，“前日虎贲营里新得了渥洼骊黄十匹，明日随吾一同相马去！”

满座皆知，骠姚校尉善驭烈马，但凡陛下得了良驹都要叫他相看，虎贲营中骏马，皆是他抓过缰绳的。犹记去岁初春，那西羌青骢烈性难驯，踏碎上林苑重重朱栏，军中翘楚皆被掀落马背，尚为郎官的霍去病单臂勒缰三匝，令那畜生俯首喷息，马背上回荡他桀骜不羁：“不识马骨，安敢执朔方缰！”说来也怪，霍去病驯马的本事倒像是与生俱来，再野的卒子都拧不过他去。

“渥洼龙种岂容错过！”霍去病眸中星火骤燃一下来了兴致，掷觥击案惊起酒纹荡漾。

“父皇可不兴偏心，观澜也要见见！”卫长公主必不会舍了去虎贲营的大好时机，平日里，她霍家表兄断不会让她进去军营。

“男儿家的事，你瞎凑什么热闹。”卫子夫蹙眉拦下，她深明武帝用意，这些时日陛下时常与胞弟卫青商议改良种马的事。

“无妨，我儿巾帼不让须眉！”武帝抚掌大笑，眼中尽是对卫长公主的宠溺。

“陛下，夜露将凝，入冬夜里寒凉，皇子和公主些还是早些回去得好。”春陀伏到武帝耳边提醒。

“罢了，”武帝揽袖起身，“诸卿且尽兴而归，吾带着一家子先行回宫了。”

卫青和平阳公主忙引众跪送圣驾，皇室宗亲也跟在后头出了内厅，外面早已呼啦啦跪了一片。霍去病跟着送驾出了大门，待六驷华盖远去，卫青和平阳等人才折回前厅，宾客陆续道别离席，曹襄照旧立在大门揖别。

月色昏蒙，庭院中烛火摇曳，院子里人来客往，仆妇们正支使小厮收拾宴席残局。

扶轩廊过去是前厅，时辰不早了，霍去病同舅父道别正待离去，忽见月影下掠过一抹绯色裙裪——宴会中前庭献艺的舞姬竟朝内院疾行，那断不是她该去的地方。

霍去病避开往来仆从尾随其后，眼瞧着那身影掠过太湖石砌的假山，隐入卫青书房所在的禁地——那处雕花重门紧闭的阁楼，连卫家亲眷都不得擅入，唯有他少时常在这处读书。