“公主，”湘叶倾身靠近观澜低语，“冠军侯在庄内。”观澜眸光一亮，却听她续道：“正携位姑娘往园外去。”湘叶到底隐去了一个“抱”字。

“茶汤凉了。”观澜不动声色，垂眸扫过满座朱紫，今日应邀者皆是京城显贵，除开别家，冠军侯府的请柬更是她亲递的。如今霍家兄长虽至，却非赴她茶约，倒是携了旁人。这是她霍家表兄身侧第一次有了旁的女子。

公孙敬声晃着玉杯踱回席间，也不喝茶，馋饮案前琼浆，醉眼直向阳石公主席间频送秋波，对座那位金枝玉叶却是面若桃花，云鬓松散钗环横斜。

那公孙敬声酣醉几杯，别有用心愈发口无遮拦：“今日茶会当真开了眼，霍家少侯破戒风流！那窈窕身段，真真绝色！”说罢喉间轻滚暗咽津唾。

京城谁人不知，那位马踏匈奴的少年军侯，王侯贵胄，骏马英姿，意气风发率性磅礴，纵是高门贵女亦不入眼！满座霎时哗然，议论如沸。

“公孙公子，祸从口出，当心自己的舌头！”御史大夫之女张疏慢条斯理嗑着瓜子，笑得深意。

“你这嘴里何时吐出过象牙？”那内史令千金石静塘与公孙素来不睦，最是爱拿他取笑。

湘叶捧来新茶，却见卫长公主指节发白攥紧茶盏，声色俱厉：“放肆！”

见公主面有愠色，满座噤若寒蝉，屏气凝息不敢造次。

“本宫今日乏了，诸位自便。”双耳茶杯铿然坠地，观澜广袖翻飞径自离席，缙云湘叶低头疾步相随。

见卫长公主愤然离去，众人慌忙起身恭送。

“长公主，枫荷送送您。”太官令之女沈枫荷是个善察言观色的，窥得公主神色有异，碎步跟上出了院子。

“你如今是越发没了深浅不知分寸，竟当着卫长公主的面胡诌！”张疏俨然有乃父风骨，素来公直。

“冠军侯何等人物，岂容尔等妄议？”石静塘语带薄嗔，她便是那城中仰慕冠军侯的万千女子之一。

席间贵女仍是窃窃私语，眉眼间俱是惊诧，对公孙敬声所说之事久久不平。

舒家的青帷马车停在庄园正门外稍远一处，车辕上老仆正倚着车厢打盹。

已进申时，乌木估量顾翁一行该要出庄了，忽见箓竹引着位灼灼风华的贵公子往车驾处来——那公子臂弯里竟抱着自家小姐！

待到近些，方认出这公子正是冠军少侯霍去病！

“小姐怎的伤着了？”见舒醴素白罗袜上缠着药纱，乌木慌忙摆正踏凳。

箓竹掀起车帘应道：“小姐不慎崴了脚，待顾翁出来便回去。”

霍去病却未止步，径自将人抱入车内。

“有劳少郎。”织花软垫微微下陷，霍去病将人安置妥当，烟墨袍角一振竟在侧座落定，全无下车之意：“你且宽心，此事必不会再生枝节。”

舒醴眉间隐忧，霍去病并不点破，心中敞亮，今日，她定有难处。

密闭车内，二人静坐一处，沉香气息裹着对面若有似无的心跳。

“醴儿如何了？”车外忽传来顾翁渐近的脚步声，霍去病掀帘跃下时，正迎上秦氏众人惊诧的目光。

“见过冠军侯！”见霍去病从车内出来，顾翁甚为惊讶，“竟劳烦冠军侯看顾！”顾翁长揖及地。原是秦一已将茶亭原委在前厅大致说过一遍。

“见过冠军侯！”秦家主君携秦夫人赶忙告罪：“不知君侯大驾，多有怠慢，还望恕罪！”霍去病突然造访，夫妇二人诚惶诚恐。

霍去病负手立于青骢马侧，目光掠过秦氏众人，并未回话，却转向顾翁颇为礼节：“顾翁放心，舒醴暂无大碍，本侯亲送车驾回城。”言罢吩咐秦老庄主：“牵马来！”

秦老庄主立时遣小厮往马厩奔去。

“一儿，今日之事必与为父细细道来。”待车马辚辚远去，秦家主君方长舒口气，转身沉声诘问。

秦夫人却忧心忡忡：“瞧着冠军侯，好似与舒家姑娘关系匪浅，是何缘由？”想起午后与顾翁唐突舒姑娘的婚事，颇为懊悔。

话音未落，忽见卫长公主的驷马驾辕从庄园大门迎面而来，众人慌忙跪迎恭送。却不知华盖之下，观澜早已将霍去病护送舒家车驾的情形尽收眼底。

暮色四合时分，青幔马车碾着斜阳停驻横门。城门戍卫望见冠军侯驭马在侧，立时大开城门，如潮水般伏地跪迎。舒家车夫何曾见过这等阵仗，战战兢兢收紧缰绳驱车入城。

轮毂沿着夕阴街转入尚冠后街，绕过几重深巷停在舒宅门前。