大梁开国皇帝是贫民出身，早年间受尽了冤屈，性命难保，这才揭竿而起征战天下，得了这帝位。

因此，他立下规矩：凡此之后，大梁皇室都必须在皇宫门口立下鸣冤鼓，无论是何种身份，只要敲鼓便可状告王公将相，直达天听。

然而，只要敲了这鼓，就等同于暴露了自己的身份，间接把那些王公将相都得罪了个透。

若是被状告的人最后没有受到惩罚，代价难以想象。

因此，虽然鸣冤鼓立在这，除非有血海深仇，鲜少有人会去敲。

若是认真算起来，真正靠此成功申冤的，可能也没几个。

厚重沉闷的鼓声响彻京城上空，惊起千层浪。不少百姓都打开窗户上了街，跑去皇宫门口凑热闹。

而陈宴秋也跟着荀淮，迅速来到了皇城门口。

这是陈宴秋这辈子都无法再忘记的情景。

一群身着白衣的读书人端正地跪着，腰杆挺得笔直，雪白的发带猎猎而飞，描摹出风的影子。

他们的衣袂随风漫卷，翻飞出海浪的形状。

考生们目光坚毅地捧着一本书册，望着皇宫大门的方向。而为首的那名读书人身长玉立地站着，手上紧紧握着鼓槌，像是一块竖直的玉。

见四周围过来的人越来越多，他扬起手，重重敲打起鼓面，声音因激动而显得有些嘶哑。

“咚！”

“草民陈冉击鼓鸣冤，于今状告秋闱主考官王耿王大人滥用私权，调换考卷，录取不公！”

“咚！”

“我等寒窗苦读数年，却因贼子私心毁于一旦！此恨难解，此意难平！”

“咚！”

“还请皇上明察！还我等一个公道！”

“请皇上明察！”陈冉说完，那些在底下跪着的读书人们纷纷呐喊道，“还我等一个公道！”

声震如雷，一浪卷着一浪，看得旁边的人们都呆了，纷纷议论起来：

“这是怎么了？怎么就说王大人包庇了？这可是重罪啊……”

“都击鸣冤鼓了，这事儿可做不得假。若是真的的话，那可就造孽了哦！！”

“放榜这才没多久，怎么就出了这档子事儿……”

“诶诶，你们快看，是王府的马车！”

“王爷驾到！”

荀淮与陈宴秋下了马车，围观的群众们纷纷跪下行礼，目光却是控制不住地望荀淮身上飘，都好奇着荀淮会如何处理此事。

其实陈宴秋也很好奇。

深秋天凉，京中菊花盛开、桂花香弥漫，温度却并不高。

这些书生都是穷苦人家出身，穿的衣裳非常单薄，有的还打着补丁。被这凉风一吹，不少人冻得有些抖。

他们手中的书都被翻得又黄又皱，书边也卷成了海浪的形状，在学海中翻涌。

荀淮抬脚向前走去，陈宴秋立刻收回视线，亦步亦趋地跟在荀淮身后。

荀淮背着手，脚步不急不缓。他经过一群跪伏的读书人来到最前头，与鼓前的那一位遥遥相望。

陈宴秋也跟着望去，见那陈冉明显身上的衣缎做工精细、衣料厚实，头上还带了玉冠，看起来家境殷实许多，可能还是个富贵人家的公子。

这样一个人，却能把这些寒门子弟组织在一起，挺身而出敲鸣冤鼓……

他是一个勇敢的好人。陈宴秋想。

果然，姓陈的都不是孬种！

陈冉很快对应上了两人的身份。他红着眼，不卑不亢地看着荀淮，一甩袍子跪下道：“草民陈冉，见过王爷、王妃。”

“陈冉，”荀淮这次却没有让他先免礼，平淡的语气看不出喜怒，“你方才说，你要状告什么？”

“草民状告秋闱主考官王耿王大人调换考卷，录取不公！”陈冉重复道。

“科举舞弊可是重罪，”荀淮继续道，“你可知，若是此案并非如你所言，你有什么后果？”

“草民知道，”陈冉语气平静，像是演练了许多次，“若是状告失败，草民会被贬为奴籍，发配边疆，一生不得入京。”

陈宴秋闻言惊讶地抬眸。

之前听荀淮说这鸣冤鼓的设置，陈宴秋本还觉得大梁的皇帝算是比较开明的，能给百姓们一个申冤的渠道。

如今看来，这鸣冤鼓的设置并不合理。

惩罚这么重，若不是巨大的冤屈，那谁也不敢去敲啊！

这鸣冤鼓可能还没个石狮子有用呢。陈宴秋想。

“你可想好了？”陈宴秋有些担忧地问陈冉。

都是陈家人，陈宴秋对他印象还不错。

“王爷，”一旁的书生听了他们的谈话，却从怀里摸出个帛书来，咬牙道，“击这鸣冤鼓，是我们众人共同的决定，非陈兄一人承担！我们与陈兄共进退！”

“幼禾，你……”陈冉却是不知道这事似的，震惊的转过头。

“谁要你一个人去抗！”安幼禾对陈冉凶道，“既是我们一起来敲这鼓，又怎能把你一人推出去！”

他捧着帛书对荀淮道：“请王爷明鉴！”