戚海对凤央每条街道都如数家珍，他指路带着杭毓串街而过。城内局势未定，百姓不敢外出，城内只有军士，杭毓一路上同行无阻，以最快的速度赶至着火点。

杭毓的副将已经扛起军旗将混乱的场面稳定下来，看见杭毓的身影，众人纷纷向她聚拢。“陛下呢？”

副将不解：“陛下不在此处。我们的粮草和大车都被……”

杭毓抬手止住，她已经看清四周的情形了——这场大火燃烧痕迹太过明显，是有人或者有鬼蓄意将各区域的守军区隔开了。“你继续率人灭火。”杭毓简短道，“若龙骧军抵达，则协助他们作战。”

她不能将皇帝还在火圈内的消息透露出去，但是龙骧军的将领对此应当有数，无需杭毓来指引。她说罢，撤下副将手中的大旗，尽数浸泡入水。再猛力扯出，冷水哗啦。

西胤的旗帜是赤红色的，上头绘有黑色龙首。浸透后，大旗似血。

杭毓将旗帜披在身上，踏地起跳向火线冲去。

“杭将军！”副将在身后高喊。有个人影忽然也追了上来，是戚海。

“别跟来！”杭毓呵斥道。

“那怎么行。”戚海紧随着她，扯起一角旗帜捂住口鼻，“我才是凤央总督，怎能让陛下在我的守地出事。”说话间，他忽然出枪，刺向杭毓肩头。杭毓额头稍侧，枪尖挑中一只骷髅头。戚海挥枪成圆，眨眼间便刺透藏身在火中的数十只鬼。

传闻鬼界终年流淌着滚烫岩浆，故而鬼不惧火焰，只惧寒冷。他们躲藏在不可逼视的火焰中，悄无声息包围了人皇。鬼界的低阶鬼怪都没有智识，他们仅凭本能行事。姬恒身上潜藏的怨与恨对他们而言是天大的诱惑。身居高位的人皇倘若中道崩殂、英年早逝，定然怨气滔天，够众鬼们饱食数年。

火焰中藏着太多鬼，仿佛杀之不尽。他们在跋涉寻找姬恒的路上，杀鬼几乎杀到麻木，他们连鬼的样貌都看不清，手中枪剑已刺透他们的心脏。

曾经凡人根本杀不死鬼，是姬恒察觉用千年寒冰炼制的器具搅碎鬼的心脏，便能让他们第二次死亡。姬恒尚且是皇子时，便投入了大量财力物力炼制能够针对鬼的器具。众臣不解，认为一统人界才是千秋大业，何必与鬼界做对？

姬恒并不解释，他只是沉默地践行他的意志。直到东丘宣告国灭时，众臣发觉战争依旧未停止，这才意识到一统人界仅仅只是千秋大业的开始，前路关山万重，云迷雾锁。

“陛下——”杭毓在火光中搜寻，她忽然感觉情形远超所料。

整个东南营地都烧起来了。鬼界的“先行兵”鬼头蚁像蜂潮一般聚集，形成数条黑色“火舌”，它们吃掉能够触碰到的一切。焦黑的人影在火中哀嚎，身形诡异的黑影吸附在他们身上，宛如寄生虫吸食宿主的性命。四周尽是撕心裂肺的叫喊，杭毓唯一能听清的，是辎重营一个士兵祈求将军杀了他。

像是一场炼狱。杭毓曾在关于北稷都城灭亡的记载中看见过这一幕，她未曾想，在西胤的铁权统治下，还会出现这般情形。

“龙骧军何在？！”杭毓嘶吼问。龙骧军本该筑起铁盾，截断众鬼，但眼下的情况却是鬼源源不断向此处聚集。没有龙骧军回应她。

戚海面色发黑，“龙骧军未能及时赶到。”

为何没有抵达？他们不知皇帝在此？哪怕不知，颜则分明下令让龙骧军赶来。究竟是何处出了差池？不能空等。杭毓当机立断发出鸣镝，令辎重营的将士不惜一切铲除恶鬼。尽管他们并非训练做应对鬼界的兵，但杭毓对他们的要求向来严苛，倘若拼上性命，亦有一战之力。

鸣镝响彻后，扑涌向杭毓和戚海的鬼迅速减少。杭毓无法想象，在火光之外，多少将士为她这一道军令不惜性命，前赴后继。

戚海一枪横封，将前方一排堵路的无脸鬼冲击后退。他推了杭毓一把，道：“去找陛下。”

“戚海！”杭毓反身撑起他，徒然察觉他一直在她背后为她挡鬼，以至于后背的甲胄尽数为鬼刃撕裂，大片的血肉被鬼掏干净。

“别管我了。找到陛下，保住凤央。”

“不行，我定然带你出去。”杭毓一把将戚海扛在肩头，趴在地上的鬼撕咬她的双腿，悬在火焰中的鬼抓向她的头颅，四面八方尽是无路可逃。

以为这样便能阻拦杭毓？这是小瞧了谁？杭毓口中衔断剑，手中掌长枪，骤然踏鬼起势，一剑杀鬼，一枪灭敌。姬恒从司命宫带走的将军，即使脱去一身仙力，依然身怀无匹之势，足以力压众鬼，强横开路。