南凛先把呈送贵妃画像的小太监带到了皇帝面前。
“父皇，此人是承欢殿管事姑姑的侄子，他说姑姑死前曾留下遗言给他，是皇后试图把母妃之死嫁祸到吕美人身上，管事姑姑曾是母妃身边的宫女，一心想为母妃报仇，听信了皇后的话，想利用九公主之死报复吕美人。九妹遭此无妄之灾，还望父皇为她讨回公道。”
觐帝深吸一口气：“管事姑姑现在何处？”
小太监哭着说：“回陛下的话，姑姑已在牢狱里自尽了，她知道皇后断然不会留下她的性命，这才在临死前把真相告诉奴才。”
觐帝闭上眼睛，又在南瑿和南凛身上扫了一圈。
这两个人向来不分伯仲，是他孩子里最拔尖的。
如今他们联手要致皇后于死地，不管真相如何，皇后都不可能从浑水里脱身了。
他疲惫地说：“周贵妃是突发心疾而亡，此事朕已晓谕六宫，不曾想还有人在这件事上做文章。”
他看着面前的卷轴沉默良久方道：“传旨，将皇后带到紫宸殿，朕要听她解释。”
一炷香后，皇后来到了紫宸殿。
觐帝让南瑿和南凛退居后殿，又屏退了左右。
他想单独审问皇后，但实际上已经没有什么耐心了。
“你有没有谋害过朕的孩子。”
皇后的黑色大袖披衫长垂，深红色抹胸宽博长裙铺地，她挺直了背，跪在花纹繁复的地毯上，坦坦荡荡地说：“害过。”
觐帝差点一口气没上来，气得直咳嗽。
“你……都害过谁，一五一十地说清楚。”
“南玉，和南琬。”
“还有呢？”
“没了。”
“琼儿的死，和你没有关系吗？”
皇后没有说话。
觐帝一怒之下把砚台砸到她的额头上，鲜血从她的额头流到脸颊，又滴落在华丽的地毯上。
她淡淡地说：“您说有就有吧。”
她在来紫宸殿的路上，就已经知道自己的命运了。或者说，从南凛提出要重新调查八皇子一案开始，她就知道有人要对她下手了。
她不是不心虚，因为她确实做过坏事，但她更怕儿子因此受到牵连。
不过就在迈入紫宸殿的那一刻，她突然不怕了。
二十四年前，她就是在这座宫殿里，被眼前高不可攀的男人立为皇后。
她和她的家族曾经帮他一起夺嫡，帮他打击政敌，甚至帮他谋反宫变。
在玄武门前，她亲眼看见他杀死了前朝皇帝的两个皇子，又一路推举他走上皇帝的宝座。
他也实现了对崔氏的承诺，立她为皇后，从此崔氏家族在朝堂平步青云。
为了把持朝政，崔家曾经构陷宰相李远道谋反，一举扳倒了陇西李氏，从此开始一家独大。
从李家倒台那天起，皇后就明白了，荣耀和宠爱都是短暂的，风水轮流转，不知道哪一天就轮到崔家了，何况皇帝也不会眼睁睁的看着崔氏威胁他的皇权，没了陇西李氏，他就开始扶持金陵周氏来抗衡崔家。
为了家族，她曾经试图加害过南玉，但是没有成功过，不是因为没有机会，而是她并未下过死手。
周贵妃和李贤妃都去的早，宫里的孩子本就是皇后的孩子，加上觐帝忙着四处征战，公主皇子的吃穿用度哪一个不是由她料理安排，且从未厚此薄彼。
南凛羽翼丰满前，宫中除了皇帝还有谁能与她抗衡。
“说！你都是怎么害的朕的孩子！”
“臣妾曾经派人把七皇子推入太液池中，但是一直没有下手的机会。也用了同样的办法命令九公主的管事姑姑将九公主推入太液池，答应事成之后给她黄金百两，但是她临时变卦，居然想跟九公主一起死，最后失败了。”
“你害南玉，可以说是为了你儿子的皇位，但害琬儿又是为何？她才六岁，能对瑜儿造成什么威胁？”
“害了就是害了，没那么多理由，要赐死还是圈禁，任凭皇上处置。”
觐帝被气地连连摇头：“你残害皇嗣，毫无惧色，亦不知悔改，无非是因为觉得还有后路可走。但你听清楚，今日之后，你的儿子不再有即位的可能。”
皇后冷笑着说：“我的儿子？瑜儿是臣妾一个人的儿子吗？”
她居然缓缓站了起来，目不斜视地跟皇帝说话。
“二十多年来，我的族人一次又一次拿瑜儿来要挟我，要我去害周贵妃的孩子，去害李贤妃的孩子，他们说是为了瑜儿能荣登大宝，还不是为了他们自己荣耀不衰，我都一清二楚。”
她慢慢拆掉头上的金钗，头发一缕又一缕披散下来。
“臣妾心里藏着太多荒谬的秘密，太多了，皇上的秘密，族人的秘密……太多了，数不胜数，这些肮脏的事情只有臣妾全都知道！”
皇帝沉默着，皇后的话让他百感交集。
他看着她从上马杀敌的将门嫡女变成了深宫怨妇，又怎么会不知道她的寂寞。他故意冷落她多年，无非是因为曾经的恩怨而刻意折磨她。
如今皇后看似冷静，只有皇帝知道，她实则已经疯掉了。
“二十四年前，就在这座大殿里，你说你不想担弑父的罪名，我便主动为你杀了先帝，你牵着我沾满鲜血的手走到皇位上，你说，我是大觐的功臣，你要给我皇后的尊荣，要给我瑶台琼室，要给我珠宫贝阙。”
她一边说着，一边用力摘着发簪，好像在一层又一层脱掉身为皇后的万重枷锁。
“你即位之后，把那个人藏在你住过的金銮殿中，你给周贵妃种了一片桃园，你跟李贤妃生了两个孩子，你把生下龙凤胎的吕美人称为尧母……”
“可朕并没有食言，朕给了你皇后的尊荣，给你修建了珠镜殿……”
皇后将头顶上仅剩的凤鸣冠取下：“可皇上不止许诺过这些身外之物！”她毫不犹豫地把华丽的凤冠扔在地上。
“你还说，你会爱我，会爱我们的孩子！可是那个人被我放出宫后，你就再也没有宠幸过我。”
觐帝仿佛突然被触及到逆鳞：“你闭嘴！”
“臣妾守着这桩丑闻这么多年，如今终于能宣之于口，当然要大声说！”
“这件事情要是被除朕和你以外的人知道，朕一定杀了你，还有你儿子。”
“我早知皇上薄情寡义，已将这桩秘闻原原本本编写成了秘卷，交给了崔家的死侍。瑜儿一死，会立刻有人把卷轴送到南凛手中，皇家秘史，将会天下皆知。”
觐帝从座位上站起来：“那朕就把崔家的人全部杀光，谁知道，朕就杀了谁，哪怕是屠尽天下人！”
皇后披头散发，貌若疯癫。
“可笑，你忍心杀死南凛吗？她可是你和那个人的孩子。若是那人还能活过来，你恐怕要把这万里江山拱手让人了。”
皇后慢慢向高台宝座走去，觐帝满眼厌恶地看着她摇摇晃晃向自己走来的身体。
“皇上，臣妾要提醒您。”
她双手撑在觐帝面前的桌子上，红棕色的口唇轻轻一动，吐露出的话语让觐帝惊慌失措。
“千万别忘了，那个人的诅咒。”
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南凛在后殿等得着急，正准备去询问觐帝准备如何处理皇后，却听见太监传旨：“皇后失德，于珠镜殿内禁足思过，听候发落。”
她心想，谋害皇嗣的罪名之下，居然只是禁足而已，难道皇帝是觉得她和南瑿的证据不够充分吗？
这时，觐帝身边的掌事太监来告诉她和南瑿：“皇上身体不适，叫您二位先回宫小憩，等皇上身体好转，自然会传召二位的。”
南凛和南瑿走出紫宸殿后，皇后正好从主殿里走出来，头发披散着，双眼无神。
该有的规矩还是要遵守的，他们半跪着给皇后行礼：“儿臣给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后没有看他们，自顾自地离开了。
南凛看着她瘦小的背影，忽然于心不忍。
她们是政敌，从觐帝有意培养南凛处理朝政和宫闱事宜时，就已经打算把她练成架在皇后脖子上的利刃。
觐帝有那么多儿子，唯有南凛，生母早亡，养母去世，由觐帝亲自抚养长大，她最大的势力就是皇权本身，而且她还是公主，大觐没有女人即位的先例，在皇上活着的时候，她威胁不了皇上的政权。
重查八皇子一案之后，她与皇后之间，攻守易形了。
南瑿正欲向南凛告辞，南凛却问他：“六弟聪敏过人，能否告诉姐姐，琬儿的管事姑姑到底是怎么死的？”
“她收受皇后贿赂，意图谋害九妹，自然是怕牵连到已经收了钱的家人，在牢中畏罪自裁了。”
“是吗？既然她的家人已经拿到了钱，她又何必让侄儿再来找我？那小太监还不偏不倚冲撞了南玉的仪仗。若是事情闹大，那些赃款被朝廷追回怎么办？”
南瑿笑着说：“姐姐何必明知故问呢？”
南凛也笑：“弟弟切莫怪罪姐姐，只是这件事情，让姐姐看见了弟弟的心思谋算，不得不刮目相看了。”
“再厉害，也比不上姐姐从小就得到父皇宠爱。我们这些皇子，得到的父爱恐怕加起来都不如姐姐的多。长在深宫，不得不为自己的前程打算罢了。”
南凛无可反驳，南瑿又道：“天色已晚，弟弟告辞了。”