萧敬虞从门外进来，祁襄赶紧拢了拢领口，试图遮掩自己脖子上那点点令人羞耻的印痕。她现在脑中一片混乱，过去的许多记忆断断续续，都只剩一个模糊的印象。

“阿襄。”他在她床边落座，满目关切，她抚上他的脸，认定眼前的人便是她倾慕已久的师兄，他拯救她于绝境之中，始终守护着自己不离不弃，这样的男人，又怎能叫人不动心呢？

“师兄，你不如去劝劝那个萧允墨，他本就孤家寡人一个，与那个苗人巫女成个亲又有什么大不了的，如今达城百姓陷于水火之中，我们若能早些进城杀了张匪，是大大的一桩功德呀！”

萧敬虞一脸为难，欲言又止了数次，才说：“阿襄，此事没有你想的这般简单，现在一两句也说不清楚……总之，你给我和峻清一些时间，可好？”

祁襄乖巧地点点头，咧开嘴灿烂一笑：“师兄都求我了，我自然答应的！”

对着她近在咫尺的笑颜，萧敬虞心念一动，再也无法克制，伸手将她的脸托在掌心，她的脸盘这般玲珑精致，被他的五指轻易包裹，她眼中闪烁的期待，他从未见过——

明明中蛊的是她，被蛊惑的却是自己。

他凑近那对光润如玉的唇，眼看她双颊生出红晕，而她却在最后关头撇过脸去，佯装拨弄鬓边的碎发。

“师兄，我还是觉得有些乏，想再歇息一会儿。”方才电光火石间，祁襄的脑中再次闪现出那个男人的脸，昨夜温热的记忆如潮水般涌上来，羞耻心几乎要将她淹没。

自己与师兄是两情相悦，同那不知廉耻的狂徒则不过是鱼水之欢，这两者，终究是不同的吧。

萧敬虞自然猜不透她此刻的心思，不知是该庆幸还是该失落，轻轻抚了抚她的面颊，道：“你睡吧，师兄晚些再来看你。”

迷迷糊糊又睡了一觉，祁襄再次醒来时觉得头比之前更昏沉，从梦中延续的记忆如一团乱麻交织，拼凑不出一段完整的前尘。

“这是怎么回事……”她揉着额头，从床上起身，但她并没什么心思去回想从前的事，眼下最让她挂心的，还是如何进达城中去。

她打开窗，见外头天色渐暗，换上一身黑衣，悄悄出了门。她总觉得这山寨里藏着什么秘密，徐徐一路溜达到寨子后头。

自一出门她便意识到被人盯上了，于是她佯装漫无目的地在寨子中四处游走，没绕了几圈便在一个隐蔽处将那两条尾巴擒住，她悄无声息地出现在两人身后，用银针将他们放倒后，安安心心又上了路。

这会儿她已然行至寨子边缘，在一座土坡前，隐隐听见低低的吟唱声。她循声走去，在土坡背面发现一处山洞，自洞口窥去，只见一群穿着五彩衣裳的苗人女子围成一圈，口中清唱着歌谣，那歌声空灵悠长，仿佛并非出自人口，而是自穹顶泻下一般。

被那些苗人女子簇拥在这正中的，正是鬼师娘娘赤娆，她肃然而立，紧闭双眼，摇动双手一对银铃，嘴中念着分辨不清的咒文。

她面前的神台上铺着大片的芭蕉叶与香花，那上头坐着一大一小两个孩童——一声稚嫩的啼哭响起，祁襄这才发现，边上竟还躺着一个尚在襁褓的婴儿。

赤娆听见孩子的哭声，停止了口中的念白，放下那一对银铃，抱起神台上的婴孩，轻轻逗弄了两下，掀开衣裳哺喂起那娃儿来。

她一边喂着怀中的那个，一边瞧着台上另外那两个孩子，大的看起来已有五六岁，小的也有两三岁，但那两个娃儿都只是呆呆坐在那里，脑袋时不时耷拉下去。祁襄虽只能看见他们的背影，却也能觉察出一丝不对劲——这个岁数的儿童正是顽皮的时候，怎会如此安静？

这时，她怀中那个婴儿猛烈呛了两声，呜呜啼哭起来，那哭声一开始还响亮，很快就变成了无力的呜咽，赤娆焦急地抚着那孩子的后背，呼道：“孩儿再吃一些，才有力气长大！”

赤娆看着怀中的奶娃，又看看神台上的孩子们，眼中尽是心疼与悲切，祁襄的手下意识摸向腰间某个位置——什么都没摸到。她隐约记得那里应该有一样什么东西，但却又怎么都想不起来是什么，只觉得心中涌起一股难以名状的悲伤，温热的液体自眼角倾泻而出，她却不知道自己在难过什么，只觉得剧烈的头痛袭来……

她疼得站立不稳，直到背后有人托住了她，熟悉又陌生的暗香沁入鼻尖，她一回头，看见萧允墨的脸。

他将她抱起，挪到远离土坡的树林之中，放在一块石头之上。

她用力拍了拍身上的衣服，仿佛想要摒除从他身上染到的那股淡香。

“我早见你跟着了，懒得管你罢了！”

“要不是我，你就被她们发现了。”他抱着胳膊倚在树上，嘴角藏着笑意。

“那我也不会谢你的，怀王殿下。”

“你我之间，还用言谢么？”他笑得意味深长。

“你！……”祁襄涨红了脸，强忍着扔出匕首将他钉在树上的冲动。

“她们在那里头做什么呢？”他收了笑容，露出她那些零碎的印象中无比熟悉的清冷面孔来。

“像是在做什么法事……”祁襄沉沉思索了一阵，才又说，“我好像知道，她为什么非要同你生孩子了。”

听见“生孩子”这几个字，萧允墨脸上难掩厌弃之色：“为什么？”

她没回答，而是反问：“你们比我们先来的，难道就没发现这寨子有什么古怪的地方吗？”