谷由礼轻咳一声，他突然反应过来似的，低下了头。那模样似乎是羞愧又懊悔极了，几乎恨不得自刎于此。

“殿下……属下没有查出他身上携带的东西就放他进入帐中。属下罪该万死，请殿下责罚！”

“抬头。”

何三郎慢慢抬起了头。他小心地看向谷由礼的眼睛，眼角明显有些泛红。

“你是……不忍心？”

谷由礼淡淡的笑意下，声音发冷，像是冬月里大河冻成的寒冰。

何三郎家里是军户，自小便以保护家国，保护百姓为己任。一开始杀百姓便多有不忍。下毒之事的突然传开或许是空穴来风，可是燕王对人命的轻贱让他怎么也无法内心地敬服。

不过是迫于此人身份，不得不装作忠诚罢了。他从来都不天真，在和兄弟们争谁能在家多吃一碗饭时就已经学会了圆滑世故，他知道怎么做比较有利。

没想到燕王一眼就看破了他的伪装。

何三郎一时僵住，只觉得害怕极了，答非所问道：“此人意图行刺殿下，该杀。”

谷由礼看了他半晌，不知琢磨了些什么，坦然一笑：“你是个机灵的小子，我既然用你，就不会疑你。不忍心是正常的，但是你要清楚其中是非利害。”

“是，殿下。”

何三郎自然明白燕王的考虑。他也气愤，在这样的关头，百姓竟然泄密，不知道会多死多少人。

但是身为河间的一份子，他在心中对这位燕王说：我不忍、不愿，只是因为我对这片土地对百姓的感情比你要深得多罢了。

他此时面对燕王的情绪很复杂，说不上愤怒，也没有太多的愧疚，更谈不上要临阵脱逃。他这些时日同样被燕王的能力折服，此刻他也万分庆幸自己没有死于此人的刀下。

自那日夷人第二次攻城起，短短三日之内，眼看着河间将破。

“为何补给还没来？信确定送到了吗！”

“西定同样受到了攻击，他们自顾不暇了，只送来一些粮草。而其他城根本没人来相助，朝廷更是没有任何文书送来。”

谷由礼身上多了许多伤，此时脸色并不好，皱起眉头道：“河昆府诸县休戚相关。其他县为何不相助！”

“殿下，我们已经托县令赵大人亲自写信给河昆府知府了，不知为什么迟迟没有消息。”

大家都心知肚明：其实哪里是拜托知府，他们明明是拿刀架在知府脖子上逼的，人家知府现在还被软禁着。

习初迟疑道：“我知道一点情况。”

众人看向他。

“不止是我们河间县如此，整个河昆府估计都是如此。每个县都要交如此高的赋税，养兵士亦要花这么多钱财，不如就少养一点，多余些钱粮以使我百姓的生活稍好一些。

“不过也许有其他县不太一样，因为官员杂乱。像您也知道，我们县尉挂名的好几个，实际上事都是我干的，幸好也没人干涉我。

“比如那云下县，知县一人，县丞却有三人，更不必说县尉及后面的官职了。他们为了养这批官花了多少钱，哪有钱买军备物资啊！而且那帮人为了多长些俸禄，尽喜欢夸大功绩，这种城被突击的事，估计都是不敢往上报的。”

何三郎喃喃道：“就像我们县一样。”

谷由礼道：“是。就是像河间县一样。”

“那他们不可能完全不派人来，城池被攻陷可不是小事，夷人若乘胜追击，他们怎么压得住？”，徐归断言道，“他们不知道这边的具体情况，不一定能猜到危机形势。肯定已经在准备支援了，就看多久才能准备好。”

“是啊，我们还得再撑一会儿。”谷由礼长叹一口气，看着掀开一角的大帐外，曾经那名“仁义虎”知府张彧，带着他年轻的弟子贺子兰在帮忙清点伤员。

当年黑发人已变成白发，血肉之躯的脆弱却一如往昔。还是这样残酷的战争，他又回到了河昆府一隅。

疲惫袭来，他放任双目失焦了一瞬，当年的事便撞进脑海里：平王给他权力，他便如今日一般，决不肯放过那些有二心或是临阵退缩的士兵和百姓。

初见那个女军医时，她目光中还满是锐气，语气也有些咄咄逼人。

“稚子无辜，何必杀尽？”

他第一次见到这样的姑娘，一时移不开眼，愣了愣才解释道：“若不诛乱臣贼子亲族，何以震慑那些胆敢叛乱的人。不诛九族已是为了避免牵连更多人。”

……

他向来冷酷又坚决。

对所有人都是如此，她是例外，却也不是。