帐中，习初正在和谷由礼商议对策，徐归站在一旁。

“果不其然，几次小交手之后夷人仿佛对守军的困境了解得相当清楚。今日一早夷人就开始攻城，此时架势比上次更猛，更加势在必得。”

“殿下，我们这短短几日损失近千人，是否不该继续出城迎战了？”

谷由礼侧身看着徐归，点头示意他继续说下去。

“我们一共三千五百士兵，其中步兵二千五，骑兵三百，厢军一百，弓弩手五百，剩下的掌投石机、火药等。若坚持守城，或许能再坚持三五日。而如果再出城迎敌，只会让现在折损太多的兵力显得更加弱小。”

习初摸了摸下巴：“此言有理。”

谷由礼有些疲惫地笑道：“可是我们箭矢还剩多少？难道要战士们徒手去拦顺云梯而上的敌人吗？”

几人俱是沉默。

帐外嘈杂的声音传来，有人不合规矩地大声喊叫。

“我要见习将军，我要见燕王！”

“按住他！”

“别乱动！回家去！”

“你个兔崽子凭什么拦我，我和你大舅吃茶喝酒，那个，开始养家糊口的时候，你还不知在哪里玩泥巴呢！”

……

夷人开始第二次攻城起，军中就已连续出现了几波不速之客，何三郎苦口婆心劝说实在招架不住，命人拦住，竟还是让人声进了帐子。

“把人带进来！”

何三郎带人入帐，单膝跪地：“是属下失职，没有解决这些问题。”

谷由礼没理他，而是温和地看向这名有些秃头的百姓，问道：“你要说些什么？”

秃头道：“你……”

谷由礼却又不容置疑地强行打断了他的话：“如果你是对我们的战略有意见，请你写文书拿来，若可行便采纳你的建议。”

秃头急得面红耳赤： “我……”

“如果你是对我杀私自贸易的人这件事感到不满，那只能说明你不够听话，军法在那边，八十杖不多不少，够让你从鬼门关走一遭。”

习初这几日和燕王殿下一同作战，熟络了不少。此时见状，也不敢插话。

徐归则是惊讶于他异乎寻常的耐心和话中的戏谑意味。

“我不需要不满，我也不接受不满。我可以放你一条生路，你要告诉之后还想来的人，来一个，杀一个，把头挂在城头示众。”

“我虽然只是个做生意的，之前也听过一句讲得不错的话——是个圣人还是哪本诗里边说的——‘民为邦本’。不知您可听说过？”

“此话不错，但是……”

秃头像是打算仔细听燕王说话的模样，悄悄凑近了些。

异变突生——

徐归最先反应过来不对，在秃头拍掉毫无防备地随意压着他的士兵时便抽出雪鸿。

秃头从贴身衣物中拿出了匕首，直直往谷由礼刺去。

何三郎低着头，没看清发生了什么，只听得铿锵一声之后剑刺入血肉的声音。

扑通一声，秃头双目圆睁地倒在地上，匕首掉在一边。

徐归见到匕首，心下一慌，正要开口，谷由礼侧头过来解释道：“不是她的人。她的匕首制式有些不同。”

他见这徐归是孙大娘新带在身边看重的人，知道他在担心什么，便提了一嘴。

只见秃头被人拖走时还没死透，伸着一只手颤颤巍巍地指着谷由礼：

“你砍死无辜商人，毒害穷困乞儿，百姓没有服气的。夷国人都说了不杀降，你们这是要……咳……自寻死路啊……”

听到“毒害乞儿”，徐归如遭雷击。他指尖一阵发麻，太阳穴突突地跳，像是来军营前那天在刚施完粥就出了事时一样，有些喘不上气。

幸好此刻没人顾及他。

何三郎怔愣地看着那一地的血迹，失了神。