秋日的长淮，天空澄澈如洗，一队骑兵如雁阵般前行，马蹄声踏破了宁静。杜宝身为淮扬安抚使，身姿挺拔地骑在高头大马上，目光远眺，眉头却微微皱起，心中满是忧虑与思念。此时正值战乱刚息，虽然成功解围，可他的内心却无法真正轻松。他望着远方，口中喃喃：“唉，思乡的泪水只能洒在这层楼之上，虽有保住城池的欣慰，却也有着亡妻的沉痛。”

回想起这段时间的艰难，杜宝不禁长叹。敌军围城，断绝了救援，他只能设法写书信去化解危机。好在最终李寇退去，金兵也未再来。如今，他正处理着善后的诸多事宜，心中还惦记着向朝廷奏请妻子的身后恩典，以及自己告假西归之事。“功名富贵就像草上的露水，转瞬即逝；而骨肉团圆才是锦上添花。只不知这旨意何时能下，又会是怎样的结果。”他一边想着，一边走进营帐，开始查看文书。

这时，柳梦梅穿着破旧的衣衫，带着杜丽娘的春容图，满脸疲惫地来到了军营外。秋风瑟瑟，吹得他衣衫猎猎作响，他的脸上却透着坚定。“正是这大雁南飞、草木凋零的时节，我一路奔波，终于到了这里。”他整理了一下自己的帽子，深吸一口气，想着：“希望能顺利见到岳父，只是不知他是否能认出我这个女婿。”

他刚想往军营里走，就被门口的士兵拦住了。士兵大声喝道：“什么人？站住！干什么的？”

柳梦梅连忙说道：“我是杜老爷的女婿，前来拜见。”

士兵一脸怀疑：“你说你是老爷女婿？真的假的？”

柳梦梅挺直腰杆：“我堂堂秀才，怎会说谎。”

士兵进去禀报，杜宝听后，眉头一皱，说道：“先弄清楚他的身份。他长得什么样？”

士兵回答：“看着普普通通，手里还拿着一幅画。”

杜宝轻笑一声：“哦，怕是个画师吧。就说我军务繁忙，没时间见他。”

士兵出来对柳梦梅说：“老爷军务不闲，你自便吧。”

柳梦梅一听，急了：“让我自便，我还怎么成事啊。”

士兵哼了一声：“等你见到老爷，想自在也难喽。”

柳梦梅又问：“老爷出去拜客了吗？”

士兵说：“今天文武官僚摆太平宴，所有牌簿都收上去了。”

柳梦梅好奇地问：“大哥，什么是太平宴啊？”

士兵来了兴致，眉飞色舞地说：“这是各边方每年的惯例，今年打退了贼兵，筵宴比往年更丰盛。席上有漂亮的金花树、银台盘，还有长长的尺头、大大的元宝，数都数不清。你既然是老爷女婿，到时候多拿几个走。”

柳梦梅一听，心想：“原来如此，不过万一进见的时候，老爷考我一首《太平宴诗》，或是《军中凯歌》，又或是《淮清颂》，我一时半会儿怎么能写好？我得在这班房里先想一篇，有备无患。”

士兵不耐烦地催促：“你还不走，文武官员马上就来了。”柳梦梅只好先离开。

不一会儿，一位武官大步走来，高声说道：“长淮望断，边塞的秋色尽显，可喜的是兵甲已悄然收起。”紧接着，另一位武官也来了，两人相互行礼。先到的武官说：“今日我们文武官员赴太平宴，水陆菜肴务必要丰盛奢华，歌舞表演也都要整齐精彩。”两人见到杜宝，恭敬地说：“圣天子有万灵护佑，老君侯八面威风。一封书信就击退了贼寇，今日设下这太平之宴。一切都已准备妥当，还望您能满意。”

杜宝微微点头：“虽说这次军功微不足道，但每年的惯例，有诸公在，怎能废止？谈不上什么凯旋，只是暂且借此舒缓心怀。”这时，军营内响起了欢快的鼓吹声，士兵端着酒走了进来，说道：“黄石兵书靠三寸不烂之舌，清河雪酒配五加皮。酒来了。”

众人纷纷举杯，为杜宝敬酒。武官们称赞道：“天开江左，地冲淮右，这里的气色连着夜空的刁斗。长城一线，全靠君侯您来抵御外敌。喜的是战火平息，战旗未动，一纸书信就击退了贼寇。在这羌笛声声中，遥望神州大地，这可是万里筹边的第一楼啊。”大家齐声说道：“趁着这塞草秋风，在这太平筵席上，尽情畅饮，为君侯祝寿。”

杜宝感慨地说：“这都是吾皇福泽深厚，群才计策相助，才守住了这半壁围城。我给李全夫妇写信，也是想尽办法退敌，好在一字连环，计谋成功，不然可如何是好。这也算是天意相助。”众人再次举杯，气氛热烈。

就在这时，外面传来一阵急促的擂鼓声，一位报子匆匆跑进来，高声喊道：“金貂并入三公府，锦帐谁当万里城？报老爷，您的奏本已批复，奉有圣旨，不准您致仕。钦取老爷还朝，同平章军国大事。老夫人追赠一品贞烈夫人。”

武官们一听，纷纷向杜宝祝贺：“平章可是宰相之职，君侯出将入相，我们这些下属不胜欣仰。”他们再次敬酒：“君侯您揽貂蝉岁月已久，如今庆龙虎风云汇聚。此一去，看您洗兵河汉，大展身手。正值桂花时节，天香随马，箫鼓齐鸣，到长安宫阙里报高秋，可别忘了河上砧声勾起的旧游回忆。”