岭南的夏日，阳光炽热得像是要把整个世界点燃。破旧的学馆里，柳梦梅正对着一本早已翻得卷了边的《论语》发呆，豆大的汗珠从他的额头滚落，滴在泛黄的书页上。窗外，知了不知疲倦地叫着，更添了几分燥热和烦闷。

“蛟龙失水砚池枯，狡兔腾天笔势孤。百事不成真画虎，一枝难稳又惊乌。”柳梦梅轻声吟诵着，声音里满是无奈与不甘。他本是广州学里数一数二的秀才，饱读诗书，满腹经纶，可这些年苦读数伏数九，换来的却只是这藏身荒圃、寄人篱下的窘迫生活。

“唉！”柳梦梅长叹一声，站起身来，在狭小的房间里来回踱步。他望着屋顶那破了好几个洞的茅草，阳光透过缝隙洒下，形成一道道金色的光柱，光柱里无数灰尘在飞舞，就像他此刻乱糟糟的思绪。“我柳梦梅难道就要这样碌碌无为地过一辈子吗？”他喃喃自语，眼神中透露出一丝决绝。

这时，一阵“嘎吱”声传来，门被缓缓推开，一个身材佝偻的老人走了进来。他就是郭驼，种园为生，祖公公郭橐驼曾跟随唐朝柳员外来柳州，后来因为兵乱，郭驼便随着柳梦梅父亲辗转来到广州，至今已有好些年头了。

“秀才，读书辛苦。”郭驼笑着打招呼，他的笑容和蔼可亲，脸上的皱纹却如刻上去一般，记录着岁月的沧桑。

柳梦梅看到郭驼，像是看到了救星，连忙迎上去：“园公，我正有一事要与你商量。”他顿了顿，脸上露出一丝苦涩，“我读书已过二十岁，却毫无发迹的希望。想来前路漫漫，怎能一直困在这里。每日搬柴运水，实在耗费精力，园中果树，以后就都托付给你了。”

郭驼听了，微微一愣，随即脸上露出关切的神情：“秀才，你这是要去哪里？”

柳梦梅深吸一口气，说道：“我想去外县傍州，寻觅些活计。总好过在这里坐吃山空。”

“俺有身如寄，无人似你。俺吃尽了黄淡酸甜，费你老人家浇培接植。你道俺像甚的来？镇日里似醉汉扶头。甚日的和老驼伸背？自株守，教怨谁？让荒园，你存济。”柳梦梅说着，情绪渐渐激动起来，眼中闪烁着不甘的光芒。

郭驼听了，心中有些不舍，但还是说道：“俺橐驼风味，种园家世。”他说着，向柳梦梅恭敬地作了个揖，“不能够展脚伸腰，也和你鞠躬尽力。秀才，你贴了俺果园那里去？”

“坐食三餐，不如走空一棍。”柳梦梅苦笑着说。

“怎生叫做一棍？”郭驼一脸疑惑地问。

“混名打秋风哩！”柳梦梅解释道。

“咳，你费工夫去撞府穿州，不如依本分登科及第。”郭驼皱着眉头，语重心长地劝道，“秀才，这打秋风可不是什么正经营生，说不定还会遭人白眼。”