牡丹亭·陈生赴任起新篇

在南安府城的一隅，有一间狭小昏暗的屋子，这里便是陈最良的居所。屋内陈设简陋，一张破旧的书桌堆满了书籍，书页泛黄卷曲，像是在诉说着主人的勤奋与落魄。陈最良，这位南安府儒学生员，正坐在书桌前，对着孤灯唉声叹气。

“灯窗苦吟，寒酸撒吞。科场苦禁，蹉跎直恁！可怜辜负看书心。吼儿病年来迸侵 。”陈最良用他那带着几分沙哑的声音喃喃自语，一边说，一边剧烈地咳嗽起来，身体也跟着微微颤抖。他的面容消瘦，头发花白，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，眼神中满是疲惫与无奈。

陈最良出身医学世家，祖父是当地颇有名气的郎中，可他自幼痴迷儒学，一心想要通过科举出人头地。十二岁便进了学，还曾超增补廪，那时的他，意气风发，满心以为仕途一片光明。然而现实却给了他沉重的打击，十五次参加科举考试，都名落孙山。前任宗师更是将他考居劣等，停了廪米，这对本就贫寒的他来说，无疑是雪上加霜。

“咳嗽病多疏酒盏，村童俸薄减厨烟。争知天上无人住，吊下春愁鹤发仙 。”陈最良苦笑着摇头，这几年，他不仅在科举上屡屡受挫，还连续两年失去了教书的馆职，生活愈发窘迫。吃饭都成了问题，哪还有闲钱喝酒？为了节省开支，连厨房的炊烟都很少升起。那些年轻的学子们，都背地里叫他“陈绝粮”，后来又因为他懂些医、卜、地理，什么杂事都知道一点，便又把他的表字“伯粹”改成了“百杂碎”，这让陈最良心里很不是滋味。

眼看到了六十岁，陈最良对科举已经不抱什么希望了。家中祖父留下的药店还在勉强维持着生意，“儒变医，菜变齑 ”，虽说心里有些不甘，但为了生计，他也只能接受这个现实。

这一天，陈最良正坐在药店柜台后面，百无聊赖地翻着一本破旧的医书，突然，一个身材矮胖、满脸精明的人走了进来，正是府学门子。门子满脸堆笑，眼睛眯成了一条缝，高声说道：“陈斋长，报喜啦！”

陈最良抬起头，一脸疑惑，放下手中的书，问道：“何喜之有啊？”

门子凑近了些，神秘兮兮地说：“杜太爷要请个先生教小姐，掌教老爷开了十数名去都不中，说要老成的。我去掌教老爷处禀上了你，太爷有请帖在此 。”说着，从怀里掏出一张请帖，在陈最良面前晃了晃。

陈最良一听，先是一愣，随即脸上露出犹豫的神色。他心里清楚，给太守家小姐当先生，听起来是个美差，可背后的门道多着呢。那些人争着抢着要去，无非是想着在乡邦好说话，能打通关节走后门，甚至还能借着给小姐教书的机会，在太守府里干些见不得人的勾当，比如窜改文卷、四处吹嘘抬高自己，或者吓唬下头的小官，再不然就是回家骗骗家里人。想到这些，陈最良不禁皱起了眉头，官衙岂是那么好进的？更何况教女学生，更是难上加难，轻不得重不得，万一有个什么闪失，那可就麻烦了。

“人之患在好为人师 。”陈最良小声嘟囔着，其实他心里也在纠结，一方面担心这差事不好干，另一方面又实在舍不得这个能解决生计的机会。

门子见他犹豫，连忙说：“人之饭，有得你吃哩。”言下之意，这可是个能吃饱饭的好机会，错过了可就没了。

陈最良咬了咬牙，心想，自己如今这落魄模样，还能有什么选择？于是站起身来，说道：“这等便行 。”